Seorang remaja yang ditipu untuk masuk ke sekolah asrama di Afrika telah memenangkan kemenangan hukum besar melawan orang tuanya sendiri.
Bocah lelaki berusia 14 tahun, yang tidak dapat disebutkan namanya, dibawa dari London ke Ghana pada Maret 2024 setelah diberitahu bahwa ada kerabat yang sakit.
Sebenarnya, orang tuanya ingin mengeluarkannya dari London karena khawatir ia terlibat dalam aktivitas kriminal.
Merasa tidak bahagia dan rindu rumah di Ghana, bocah ini menemukan pengacara dan mengajukan gugatan ke Pengadilan Tinggi London, yang menolak gugatannya pada Februari. Kamis lalu, ia memenangkan banding di Pengadilan Banding, sehingga kasus ini akan diperiksa ulang.
Hakim paling senior di Divisi Keluarga, Sir Andrew McFarlane, menyatakan ada kebingungan dalam keputusan sebelumnya.
“Kami semakin khawatir dengan proses yang diambil hakim sebelumnya,” tambahnya.
“Untuk alasan itu—kami sepakat kasus ini harus dikembalikan.”
Ia mendorong keluarga ini untuk mencari solusi melalui dialog yang konstruktif.
Di persidangan, pengacara bocah ini, Deirdre Fottrell KC, mengatakan ia “sangat ingin” kembali ke Inggris.
“Ia merasa terasing dan terpisah dari budayanya,” katanya.
“Ia menganggap dirinya ditinggalkan keluarganya. Ia merasa dirinya anak Inggris, anak London.”
Bocah itu masih berada di Ghana dan bersekolah di sana.
Pengacaranya, James Netto, menyebut keputusan banding ini sebagai keputusan “sangat penting” yang akan “berdampak luas pada hukum keluarga internasional.”
Ia berkata: “Kami sangat senang Pengadilan Banding mengabulkan banding klien kami dan mengakui pentingnya mendengarkan suara anak-anak dalam proses hukum yang sangat memengaruhi hidup mereka.”
Pengacara orang tua, Rebecca Foulkes, mengatakan tinggal di Ghana adalah opsi “paling tidak berbahaya” bagi bocah itu.
“Orang tua berada dalam situasi sulit saat mengambil keputusan ini,” ujarnya.
“Ghana memberikan tempat aman, jauh dari mereka yang membahayakannya.”
“Opsi paling tidak berbahaya adalah ia tetap di Ghana.”
Inti kasus ini adalah ketegangan antara hak-hak yang bertentangan—tanggung jawab orang tua terhadap anak dan hak anak untuk memutuskan masa depannya.
Pengadilan Tinggi sebelumnya memutuskan orang tua boleh mengirim anaknya ke Ghana. Namun, Pengadilan Banding menemukan hakim tidak mempertimbangkan kepentingan terbaik bocah ini, padahal ia diakui cukup dewasa untuk mengambil keputusan sendiri.
Bocah itu sebelumnya mengatakan di pengadilan bahwa ia merasa “hidup di neraka”.
Ia mengaku “diejek” di sekolah di Ghana dan “hampir tidak mengerti apa yang terjadi.”
Dalam putusan sebelumnya, Hakim Pengadilan Tinggi Mr Justice Hayden mengatakan keinginan orang tua untuk memindahkan anaknya ke Ghana “didasari cinta yang mendalam dan tanpa syarat.”
Ia menilai bocah yang tinggal di Inggris sejak lahir ini berisiko lebih besar jika kembali ke London.
Menurutnya, orang tua yakin—”dan menurut penilaian saya, dengan alasan”—bahwa anak mereka “paling tidak terlibat dalam budaya geng dan menunjukkan ketertarikan berbahaya pada pisau.”
Sir Andrew mengatakan kasus ini akan diperiksa ulang oleh hakim berbeda, dengan sidang berikutnya direncanakan dalam beberapa pekan.
Keputusan lengkap akan diberikan secara tertulis nanti.