Para mediator diharapkan untuk berkumpul kembali di Kairo sesegera mungkin dan mencari formula yang dapat diterima oleh Israel dan Hamas untuk gencatan senjata yang langgeng di Gaza, sumber yang mengetahui pembicaraan tersebut mengatakan, setelah pemerintah asing melakukan airdrops untuk membantu warga sipil yang putus asa di enklave Palestina tersebut.
Delegasi Israel dan Hamas diharapkan tiba di Kairo pada hari Minggu, kata dua sumber keamanan Mesir, meskipun sumber lain yang diberi informasi tentang pembicaraan tersebut mengatakan Israel tidak akan mengirim delegasi sampai mereka mendapatkan daftar lengkap sandera yang masih hidup.
Harapan untuk jeda pertama dalam pertempuran sejak November meningkat minggu lalu setelah putaran pembicaraan sebelumnya yang dimediasi oleh Qatar dan Mesir di Doha, serta indikasi dari Presiden AS Joe Biden bahwa kesepakatan sudah dekat.
Seorang pejabat senior AS mengatakan pada hari Sabtu bahwa kerangka kerja untuk jeda pertempuran enam minggu telah disepakati oleh Israel, dan sekarang tergantung pada Hamas untuk melepaskan sandera yang mereka tahan di Gaza sejak serangan mereka ke selatan Israel pada 7 Oktober.
“Bukanlah saat yang tepat untuk mencapai gencatan senjata sekarang secara harfiah pada jam ini. Dan ada kesepakatan di meja. Ada kesepakatan kerangka. Israel lebih atau kurang telah menerimanya,” kata pejabat tersebut kepada para wartawan. “Tugas sekarang ada pada Hamas.”
Biden mengatakan ia berharap gencatan senjata akan diberlakukan menjelang bulan puasa Muslim Ramadan, yang dimulai pada 10 Maret.
Biden dan para pemimpin dunia lainnya semakin mendapat tekanan untuk meringankan penderitaan yang semakin putus asa dari rakyat Palestina setelah lima bulan perang dan blokade Israel terhadap Gaza. PBB mengatakan seperempat populasi – 576.000 orang – berada satu langkah dari kelaparan.
Otoritas kesehatan Gaza mengatakan pasukan Israel membunuh 118 orang yang mencoba mencapai konvoi bantuan di dekat Kota Gaza pada Kamis, yang memicu kemarahan global atas bencana kemanusiaan. Sehari kemudian Biden mengumumkan rencana untuk airdrop AS pada hari Sabtu, yang juga melibatkan pasukan Yordania.
Negara lain termasuk Yordania dan Prancis telah melakukan airdrop bantuan ke Gaza.
AS selama berbulan-bulan telah meminta Israel untuk mengizinkan lebih banyak bantuan masuk ke Gaza, sesuatu yang ditolak oleh Israel. Beberapa ahli mengatakan terpaksa harus melakukan airdrop yang mahal dan tidak efisien adalah demostrasi terbaru dari pengaruh terbatas Washington atas pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Israel membantah membatasi bantuan kemanusiaan bagi warga sipil Gaza.
Pesawat militer AS melepas 38.000 makanan di atas Gaza, jauh dari bantuan yang dibutuhkan oleh 2,2 juta penduduk wilayah tersebut. Otoritas AS mengatakan ini adalah awal dari upaya yang akan berkelanjutan.
Israel membantah jumlah kematian dari kementerian kesehatan dalam bencana konvoi makanan tersebut dan mengatakan kebanyakan korban tewas adalah tertindas atau tertabrak.
Israel meluncurkan serangan sebagai respons terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober, di mana para militan mereka menyeberangi perbatasan dari Gaza, membunuh 1.200 orang dan menculik 253 orang lainnya, menurut perhitungan Israel.
Serangan tersebut telah menghancurkan Gaza. Sebagian besar enklave yang dikelola Hamas telah hancur dan lebih dari 30.000 orang telah tewas dan puluhan ribu lainnya terluka, menurut otoritas kesehatan Gaza.
Pertempuran terus berlanjut di awal Minggu, saat warga melaporkan suara tembakan berat dan tank-tank maju di sekitar Khan Younis, sebuah kota di selatan Jalur Gaza.
Di sekitar Rafah, kota selatan lainnya di mana lebih dari 1 juta warga Palestina mencari perlindungan di perbatasan dengan Mesir, otoritas mengatakan 25 orang tewas pada Sabtu dan hingga Minggu pagi. Mereka termasuk 11 orang yang tewas ketika serangan udara Israel mengenai tenda dekat rumah sakit dan 14 orang dalam satu keluarga, yang tewas ketika serangan mengenai sebuah rumah.
Hamas tidak mundur dari posisinya bahwa gencatan senjata sementara harus menjadi awal dari proses menuju akhir perang secara keseluruhan, kata sumber-sumber Mesir dan pejabat Hamas.
Namun, sumber-sumber Mesir mengatakan jaminan telah ditawarkan kepada Hamas bahwa ketentuan gencatan senjata permanen akan dirumuskan dalam fase kedua dan ketiga dari kesepakatan tersebut. Durasi jeda awal sekitar enam minggu telah disepakati, kata sumber-sumber tersebut.
Hamas dan Israel tidak menanggapi permintaan untuk komentar.