Halaman penggalangan dana online mereka, seperti kebanyakan, dikelola di luar Gaza, dalam kasus mereka oleh seorang putra lainnya, Amjad, yang tinggal di Eropa. Ini adalah satu penggalangan dana di antara ribuan lainnya, memohon kepada para donor untuk membantu warga Gaza “bertahan hidup,” “evakuasi,” dan “melarikan diri dari genosida.” Beberapa kampanye telah berhasil, mengumpulkan lebih dari $100.000. Namun, BBC berbicara dengan beberapa pemegang akun ini yang, bahkan setelah mencapai tujuan penggalangan dana mereka, mengatakan upaya putus asa mereka untuk membantu orang-orang tercinta terjebak dalam kekacauan dan kebingungan. Menurut seorang penggalang dana, seorang wanita New Jersey yang meminta untuk tetap anonim untuk menghindari risiko menghambat jalan keluar sepupunya: “Setiap hari merupakan pertaruhan.”
Sebuah rute keluar yang kompleks
Tantangan pertama adalah menentukan biaya untuk keluar. Para pemegang akun penggalangan dana yang berbicara dengan BBC mengatakan harga paling umum adalah $6.000 per orang, memungkinkan orang untuk pergi dalam waktu 72 jam. Beberapa orang menggalang dana menuju tujuan $12.000 per orang, harga yang dikatakan memungkinkan keluar dalam waktu 24 jam. Setelah cukup uang terkumpul, tantangan berikutnya adalah membawa puluhan ribu dolar ke Gaza. Sedikit layanan kawat seperti Western Union tersisa di wilayah yang hancur itu, dan antrian untuk masuk berhari-hari. Beberapa orang telah menggunakan pertukaran kripto. Orang lain bergantung pada akun PayPal yang terdaftar di tempat lain, karena perusahaan tersebut tidak menyediakan layanan kepada orang-orang di Gaza atau Tepi Barat yang diduduki.
Kebanyakan orang, bagaimanapun, mengirimkan uang ke seseorang di luar Gaza – seorang kerabat atau teman di Eropa – yang kemudian menarik uang tunai, dan melakukan perjalanan ke Mesir untuk menunggu di antrian berhari-hari di kantor Hala Travel di Kairo, sebuah agen yang memfasilitasi perjalanan antara Mesir dan Gaza. Rekaman dari luar kantor Hala menunjukkan kerumunan orang memadati jalan. Hala belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar dari BBC. Namun, BBC telah memperoleh salinan tanda terima dari Hala Travel tertanggal 13 Februari sebesar $6.000. Nama orang tersebut dalam tanda terima itu juga muncul bersama empat orang lainnya di tiket terpisah yang menunjukkan mereka telah mendapat persetujuan untuk masuk ke Mesir. Visa dan perjalanan lanjutan ke Kairo sudah termasuk. Langkah terakhir adalah memeriksa persetujuan secara online. Tempat seperti akun Facebook Kementerian Luar Negeri Gaza mempublikasikan daftar harian hingga 250 nama yang disetujui. Semua telah membayar ribuan untuk keluar, menurut orang yang memberikan tanda terima tersebut, yang meminta untuk tetap anonim.
Orang-orang yang namanya muncul dalam daftar resmi harus pergi pada hari yang sama. Namun, karena layanan WiFi yang tidak stabil dan pemadaman listrik bergilir, beberapa orang melewatkan kesempatan mereka untuk keluar dan harus mengulangi seluruh proses, termasuk membayar lagi, kata orang itu. Pria yang memberikan tanda terima Hala kepada BBC mengatakan bahwa nama-nama orang yang masuk dalam daftar resmi untuk masuk Mesir hanya muncul setelah mereka melewati pemeriksaan intelijen Mesir.
“Ini hal baru? Tidak. Ini tidak benar-benar baru, tetapi harga sebelum perang adalah $600. Sekarang 10 kali lebih tinggi,” katanya. “Gaza tidak hanya diserang, tetapi orang-orang mengambil keuntungan dari penderitaan mereka.” Hamas, kelompok Palestina yang memerintah Gaza dan meluncurkan serangan yang menargetkan warga sipil di selatan Israel yang memicu perang saat ini, juga menuduh “perusahaan, individu, dan orang-orang yang berpengaruh” memanfaatkan warga Gaza dengan “membuat mereka membayar jumlah yang tidak wajar untuk mengoordinasikan perjalanan mereka.” Menteri Luar Negeri Mesir Sameh Shoukry mengatakan kepada Sky News bahwa negaranya sedang menyelidiki.
“Kami akan mengambil langkah-langkah apa pun yang diperlukan untuk membatasi dan menghilangkannya segera,” katanya, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Pada bulan Januari, kepala Layanan Informasi Negara Mesir Diaa Rashwan “secara kategoris menyangkal tuduhan terkait pengumpulan biaya tambahan dari para pelancong dari Gaza, serta klaim bahwa entitas tidak resmi mengumpulkan biaya untuk melewati tanah Mesir.” Mesir mencoba membantu warga Palestina Gaza, tambahnya, dan tidak ingin memberikan beban tambahan pada mereka. Jumlah besar terkumpul.