Sejak awal tahun, pemerintahan Presiden Donald Trump telah berusaha membangun ekosistem media digital yang mandiri untuk mendukung kebijakan imigrasinya yang kontroversial. Sistem itu kini bekerja ekstra keras saat protes bermunculan di Los Angeles dan direncanakan di seluruh negeri, memicu banjir konten buatan AI dan acara televisi realitas.
Protes pecah pada Jumat tak lama setelah petugas Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) melakukan serangkaian razia di komunitas Latino di Los Angeles. Bintang realitas Phil “Dr. Phil” McGraw dan kru kamera jaringan Merit TV-nya ikut serta dengan petugas imigrasi selama razia ICE pada Jumat, lapor CNN. Merit TV mengumumkan dalam siaran pers bahwa rekaman itu akan ditayangkan dalam “Acara Televisi 2 Malam” pada Senin dan Selasa. Siaran ini termasuk wawancara eksklusif dengan kepala penjaga perbatasan Trump, Tom Homan. (Wawancara dengan Homan sudah bisa ditonton di situs Merit TV.)
“Dr. Phil dan Tom Homan membedah razia multi-lembaga yang menarget bisnis terkait kartel di distrik garmen LA,” bunyi email Merit TV tentang acara Senin malam. “Dengan $80 juta impor tak dilaporkan, $17 juta tarif belum bayar teridentifikasi, dan 41 imigran tanpa dokumen ditahan, operasi ini memicu protes keras. Homan menanggapi reaksi publik dan menjelaskan kebijakan toleransi-nol terhadap gangguan penegakan hukum federal.”
Tidak jelas dari mana angka-angka spesifik dalam siaran pers itu berasal, atau apa sumber klaim bahwa bisnis yang terkena razia terkait kartel. Homan dan pimpinan lembaga penegak hukum berulang kali mengancam akan menangkap para demonstran bahkan politisi California. Trump juga berkata akan menangkap Gubernur California Gavin Newsom.
Influencer independen MAGA juga menghabiskan akhir pekan dengan mengulang narasi pemerintahan Trump. Pada Minggu, Rogan O’Handley, yang dikenal sebagai DC Draino di internet, mengunggah video buatan AI di Instagram yang memperlihatkan Trump memukuli seorang pria membawa bendera Meksiko di sepeda motor. Saat pria itu jatuh, Trump dengan bangkit mengangkat bendera yang berubah ajaib menjadi bendera Amerika.
“MAGA menang suara rakyat dan inilah yang kami inginkan,” tulis keterangan unggahan itu, yang kini telah mendapat lebih dari 50.000 suka.
Charlie Kirk, pendiri Turning Point USA dan host podcast, mengunggah di X seolah ingin mengarahkan kemarahan kaum kanan atas LA untuk mendukung rencana anggaran Trump. “Marah dengan apa yang terjadi di LA? Setujui BBB [Big Beautiful Bill]. Tonton ini dan dukung RUU ini. Kita harus merebut kembali Amerika,” tulis Kirk pada Senin.
Ini bukan hal tiba-tiba. Penindakan pemerintahan Trump terhadap imigran telah disiarkan di televisi dan internet selama berbulan-bulan, dengan influencer dan konten kreator diajak ikut siaran dan operasi bersama pejabat Keamanan Dalam Negeri (DHS).
“Itu sudah biasa. Libs of TikTok ikut serta, Tomi Lahren juga.” CJ Pearson, seorang influencer konservatif, memberi tahu WIRED tentang operasi bersama itu. “Saya juga pernah ditawari, jadi, pasti akan ada lagi.”