Buka Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Startup AI paling terkenal di Eropa, Mistral AI, dapat kontrak baru senilai ratusan juta dolar. Ini bantu tingkatkan bisnis mereka dan bisa mendukung penggalangan dana potensial $1 miliar tahun ini.
Mistral yang berbasis di Paris (link) hadapi saingan ketat dari AS dan China. Tapi mereka mulai untung dari dorongan Eropa untuk buat perusahaan lokal yang kuat.
Menurut orang yang tahu keuangannya, pendapatannya naik berkali-kali lipat sejak pendanaan terakhir setahun lalu. Jika penjualan terus kuat, mereka bisa capai lebih dari $100 juta per tahun untuk pertama kalinya.
Sebagian besar pertumbuhan ini didorong oleh sedikit pelanggan besar. Mistral sudah tutup atau hampir selesaikan beberapa kontrak komersil, masing-masing bernilai minimal $100 juta untuk 3-5 tahun, kata sumber.
Pelanggan korporat, pemerintah, dan pertahanan di luar AS semakin cari alternatif selain perusahaan teknologi AS sejak Donald Trump kembali ke Gedung Putih.
“Banyak perusahaan Eropa yang mau kurangi ketergantungan pada penyedia AS… Ada permintaan besar untuk otonomi strategis,” kata Arthur Mensch, CEO Mistral, bulan lalu.
Ini mendorong Mistral, yang bernilai hampir €6 miliar di pendanaan terakhirnya, untuk mulai program ambisius perluas infrastruktur AI sendiri. Dimulai dengan pusat data besar di luar Paris, plus kolaborasi dengan grup teknologi dan investasi G42 dan MGX dari Abu Dhabi.
Untuk danai ini, perusahaan—yang sudah dapat lebih dari $1 miliar sejak berdiri 2 tahun lalu—pertimbangkan galang dana tambahan hingga $1 miliar, kata sumber. Mereka mulai cari investor potensial, tapi proses resmi mungkin baru dimulai akhir tahun ini.
Mistral menolak berkomentar soal kinerja keuangan atau rencana pendanaan.
Perusahaan yang didukung Nvidia ini, didirikan oleh 3 mantan peneliti Meta dan Google DeepMind, masih jauh di belakang saingan AS seperti OpenAI dan Anthropic dalam hal pendanaan dan komersialisasi.
Model AI “terbuka” Mistral, yang bisa diperiksa dan disesuaikan pelanggan, juga hadapi saingan dari DeepSeek China dan Llama milik Meta.
Tapi ketegangan antara pemerintahan Trump dan Eropa—serta keinginan banyak negara untuk miliki infrastruktur AI sendiri—bisa menguntungkan Mistral. Tahun lalu, pendapatannya hanya puluhan juta dolar, kata sumber dekat perusahaan.
Kontrak terbaru ini mirip dengan kesepakatan €100 juta Mistral dengan grup logistik Prancis CMA CGM. Saat diumumkan April lalu, bos CMA CGM Rodolphe Saadé bilang kedua perusahaan akan kerja sama buat sistem AI “khusus”.
Rekomendasi
Mistral, yang punya sekitar 250 karyawan, sudah perluas tim komersialnya belakangan ini. Mereka pakai model penjualan mirip penyedia analitik data AS Palantir, dengan tim “arsitek solusi” yang bekerja seperti konsultan untuk bantu pelanggan terapkan AI di bisnis mereka.
Proses penjualannya mungkin lebih lama dari kontrak software perusahaan biasa, tapi hadiahnya lebih besar.
BNP Paribas, AXA, Stellantis, dan Veolia termasuk pelanggan Mistral sekarang. Mereka juga kerja sama dengan startup teknologi pertahanan Eropa, Helsing.
“Kedaulatan bukan bisnis inti kami, dan kami perusahaan global,” kata Mensch Mei lalu. “Tapi 100 hari terakhir telah lipat-tigakan bisnis kami, terutama di Eropa dan luar AS.”