Dalam tas siaga Anda, FEMA merekomendasikan untuk menyiapkan persediaan makanan dan air minum selama tiga hari, peta fisik daerah setempat, pakaian ganti, serta salinan dokumen penting. Menurut daftar periksa dari lembaga tersebut, dokumen yang harus disertakan antara lain akte kelahiran, informasi medis, salinan kontrak sewa atau kepemilikan rumah serta polis asuransi, surat kepemilikan mobil dan registrasi, dan informasi perbankan, yang disegel dalam wadah atau kantong tahan air. Pertimbangkan juga untuk menambahkan barang-barang sesuai iklim atau kondisi geografis Anda (tabir surya untuk daerah gurun atau pakaian tambahan di daerah dingin) serta kebutuhan spesifik rumah tangga (obat hewan peliharaan, popok bayi, dll.).
Berlatih untuk keadaan darurat
“Mengetahui lokasi Anda terlebih dahulu dan risiko yang mungkin dihadapi akan sangat membantu dalam mempersiapkan diri” untuk hal yang mungkin terjadi, kata Nicole Maul, juru bicara nasional Palang Merah. Ready.gov, sumber daya terkait FEMA, saat ini memiliki daftar bahaya beserta panduan keselamatan untuk masing-masing, sedangkan Indeks Risiko Nasional FEMA memungkinkan Anda melihat bahaya apa yang paling berisiko di kabupaten Anda.
Berlatih skenario darurat bisa berupa apa saja, mulai dari mencoba radio engkol baru, merencanakan rute evakuasi alternatif jika jalan utama tidak bisa dilalui, hingga berkoordinasi dengan teman dan keluarga tentang siapa yang akan dihubungi jika terjadi sesuatu. Mariel Fonteyn, direktur tanggap darurat AS di organisasi nirlaba Americares, menyarankan untuk menulis nomor telepon penting di kertas dan mempersiapkan diri sebelumnya untuk skenario di mana komunikasi mungkin tidak berfungsi seperti biasa.
“Jika jaringan penuh, panggilan telepon tidak akan tersambung, tetapi pesan teks pada akhirnya akan terkirim,” katanya. “Tergantung pada kerusakan jaringan, pesan teks ke luar daerah yang terdampak cenderung lebih mudah terkirim. Jika Anda memiliki keluarga atau teman yang tinggal di negara bagian berbeda, terkadang mengirim pesan ke orang tersebut lebih baik daripada saling mengirim pesan di dalam daerah terdampak—jika keluarga Anda tersebar saat bencana terjadi, pastikan semua orang tahu untuk mengirim pesan ke Nenek agar ia tahu semua baik-baik saja.”
Dalam beberapa kasus, mengetahui cara menangani persediaan dan situasi darurat dengan aman bisa menjadi pembeda antara hidup atau mati. Fonteyn mengatakan bahwa kematian akibat keracunan karbon monoksida tidak jarang terjadi setelah pemadaman listrik berkepanjangan, karena orang menggunakan generator yang tidak biasa mereka operasikan dengan cara yang salah.
“Jika Anda memiliki generator, pastikan Anda benar-benar tahu cara menggunakannya dengan aman, dan di mana meletakkannya dengan benar, agar asapnya tidak masuk ke tempat Anda berlindung,” katanya. Jangan pernah menggunakannya di dalam ruangan.
Bersiaplah untuk dampak iklim politik terhadap respons federal pascabencana
Setelah terjadi bencana yang terlalu besar untuk ditangani sendiri oleh negara bagian, gubernur dapat meminta deklarasi bencana dari Gedung Putih. Deklarasi ini memungkinkan FEMA datang ke daerah terdampak untuk mengkoordinasikan pemulihan. Deklarasi juga membuka berbagai layanan bagi penyintas, mulai dari bantuan keuangan federal untuk hibah perumahan sementara, bantuan hukum, perbaikan rumah, keringanan tagihan pajak, hingga bantuan bagi negara bagian dalam membangun kembali infrastruktur dan memulihkan utilitas seperti air dan listrik.