Sara Blakely, pendiri Spanx, mengungkapkan beberapa hal “gila” yang dia lakukan saat baru memulai bisnisnya yang sekarang bernilai miliaran dolar. Salah satunya adalah menawarkan produknya ke Oprah Winfrey di awal-awal dan membayar teman-temannya untuk beli produknya di Neiman Marcus. Blakely adalah inspirasi bagi pengusaha wanita, jadi miliarder wanita pertama yang sukses sendiri lebih dari 10 tahun lalu.
Sara Blakely dapat ide Spanx waktu kerja sebagai sales mesin faks di akhir 1990-an. Dia mau pakai celana putih buat pesta yg udah lama gak dipakai—tapi gak punya pakaian dalam yang cocok.
Dia pengen tampilan “halus” tanpa pakaian dalam yang tebel, jadi dia potong bagian kaki dari pantyhose—dan lahirlah Spanx.
“Aku mau baju aku lebih pas, jadi pantatku sendiri jadi inspirasinya,” kata Blakely di acara Fortune’s 2014 Most Powerful Women Summit. “Mungkin aku satu-satunya wanita yang bersyukur punya selulit.”
Momen inilah yang akhirnya bikin dia jadi miliarder, tapi suksesnya gak instan.
Di postingan Instagram, Blakely cerita enam hal “gila” waktu mulai Spanx. Bisnisnya—yang dia mulai cuma dengan $5,000—sekarang bernilai $1.2 miliar. Tahun 2012, Forbes nyatain dia sebagai miliarder wanita termuda yg sukses sendiri. Kekayaan bersihnya sekarang diperkirakan $1.3 miliar.
Lihat postingan ini di Instagram
Plat nomor Spanx
Blakely bilang dia beli plat nomor bertuliskan “Spanx” buat iklan, menurut Instagramnya. Wanita-wanita mulai ngikutin dia pulang minta Spanx gratis, yang sekarang harganya bisa sampe $148 tergantung produknya.
Sekarang, Spanx banyak pakai dukungan selebriti dan influencer. Baru tahun 2024 mereka luncurkan kampanye global pertama, “We Live In Spanx”, bintangnya atlet Allyson Felix dan model Charli Howard.
Bintang reality show
Meski dilarang ortu, pacar, dan pengacara, Blakely ikut acara reality show The Rebel Billionaire: Branson’s Quest for the Best tahun 2004-2005. Dia juara dua, menang $750,000, dan pakai uang itu buat bikin yayasannya. Yayasan Sara Blakely sudah kasih lebih dari $5 juta beasiswa buat pengusaha wanita.
“20 tahun lalu aku mulai Spanx dengan $5,000 dan sekarang saatnya bagi-bagi. UMKM tulang punggung ekonomi,” tulis Blakely di LinkedIn 2020.
Nulis ke Oprah
Blakely ngirim prototipe Spanx dan surat tangan ke Oprah Winfrey, cerita bagaimana Oprah menginspirasinya dan minta dia coba produknya. Tahun 2006, Oprah puji Spanx sebagai produk favoritnya tahun itu.
“Spanx ubah cara aku pakai baju,” kata Oprah di acaranya. “Dari pertama Sara datang ke acara aku, aku tau ini brilian. Kita semua udah lama potong-potong pantyhose! Jadi dari pertama aku pakai, Spanx jadi andalan di lemari aku.”
Bayar teman-teman
Blakely juga ngaku bayar teman-temannya buat beli Spanx di Neiman Marcus biar produknya gak gagal. Produknya mulai dijual di Neiman Marcus tahun 2000. Blakely cuma punya 10 menit buat presentasi ke mereka dan harus bayar tiket pesawat sendiri dari Atlanta ke Dallas.
“Yang beli langsung bilang ‘Aku ngerti. Ini brilian—dan aku akan jual di 7 toko’,” kata Blakely di wawancara Fortune. “Luar biasa.”
Kirim barang tanpa lacak
Waktu Spanx masih baru, Blakely ngakui dia kirim pesanan pake amplop biasa tanpa nomor pelacakan. Sekarang, Spanx punya website e-commerce canggih dan dijual di lebih dari 50 negara.
Menyelinap ke toko
Blakely jujur dia suka selundup ke toko yang jual Spanx dan pindahin produknya dari pojok belakang ke dekat kasir.
“Kadang harus lakukan apa yang harus dilakukan,” tulis Blakely.
Cerita ini pertama muncul di Fortune.com