Boeing mengatakan pada Jumat bahwa mereka sedang dalam pembicaraan awal untuk membeli mantan anak perusahaannya, Spirit AeroSystems, dalam upaya perusahaan untuk mengendalikan krisis yang meluas yang dipicu oleh ledakan panel di udara pada 5 Januari lalu. Perusahaan pembuat pesawat tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka percaya reintegrasi dengan Spirit akan memperkuat keselamatan penerbangan dan meningkatkan kualitas.
Secara terpisah, pada Jumat, Reuters pertama kali melaporkan bahwa perusahaan tersebut memberitahu pemasok bahwa mereka akan menunda peningkatan produksi pesawat yang diharapkan karena upaya untuk mendapatkan kembali kepercayaan industri dan memenuhi keinginan regulator untuk pengawasan yang lebih baik terhadap sistem keselamatan dan kontrol kualitasnya.
Boeing telah mengalami gejolak sejak insiden 737 MAX ketika plug pintu terlepas pada ketinggian 16.000 kaki di atas tanah. Regulator penerbangan AS telah membatasi produksi dan maskapai udara telah melakukan pembicaraan untuk pengiriman pesawat lebih lanjut dengan pesaing utamanya, Airbus.
Reuters melaporkan bulan lalu bahwa tahun-tahun desentralisasi kapasitas pembuatan pesawat Boeing – bersama dengan kepergian pekerja berpengalaman dan pemangkasan biaya yang agresif – telah memengaruhi kualitas. Mengembalikan Spirit ke dalam jajaran perusahaan dapat mengatasi sebagian dari masalah kualitas tersebut karena akan memberikan Boeing lebih banyak kontrol atas manufaktur.
Spirit dipisahkan pada tahun 2005 dan dalam beberapa tahun terakhir telah berjuang dengan tekanan biaya dan masalah yang telah melambatkan pengiriman pesawat dan merenggangkan neracanya. Perusahaan tersebut telah mempekerjakan bankir dan telah melakukan pembicaraan awal dengan Boeing, seperti yang dilaporkan oleh Wall Street Journal sebelumnya pada Jumat.
Langkah seperti itu juga dapat membantu Boeing menurunkan biaya produksi Spirit, kata sumber industri senior kepada Reuters. Boeing sebelumnya telah mempertimbangkan untuk membeli kembali Spirit AeroSystems, tetapi tampilan dari membeli kembali dengan harga yang lebih tinggi mencegah langkah tersebut, kata sumber tersebut.
Namun, saham Spirit turun 70% selama lima tahun terakhir, dan nilai pasar $3,3 miliar jauh dari $124 miliar Boeing.
Spirit menolak untuk berkomentar.
“Boeing mungkin menyadari bahwa melepaskan operasi Wichita yang merupakan inti dari Spirit AeroSystems adalah kesalahan strategis,” kata Scott Mikus, analis riset ekuitas di Melius Research.
Saham Spirit melonjak lebih dari 15% pada Jumat dalam perdagangan reguler, sementara saham Boeing turun lebih dari 1,8%.
BOEING DAN REGULATOR
FAA AS pada akhir Januari melarang Boeing untuk meningkatkan produksi 737 MAX karena menekan perubahan.
Pada 12 Februari, kepala FAA Mike Whitaker mengunjungi pabrik Boeing di Renton, Washington, di mana jalur 737 MAX diproduksi, dan menyatakan kekhawatiran tentang beberapa hal yang dilihatnya dalam tur kepada CEO Dave Calhoun pekan ini, kata dua orang yang diberi tahu masalah tersebut kepada Reuters.
Menurut jadwal pemasok 737 terbaru Boeing yang dilihat oleh Reuters, perusahaan harus menunda rencana peningkatan produksi dari 38 menjadi 42 pesawat per bulan hingga bulan Juni, dari target awal bulan Februari. Boeing juga menunda peningkatan produksi berikutnya sepanjang 2024 dan 2025.
Spirit, salah satu produsen utama struktur pesawat besar dalam industri, telah berjuang dengan masalah arus kas selama beberapa kuartal terakhir dan masalah kualitas yang berkaitan dengan badan pesawat yang mereka buat untuk pesawat narrowbody 737 Boeing.
Perusahaan juga sedang menjajaki penjualan operasi di Irlandia yang membuat sayap untuk pesawat Airbus A220, karena akan tidak biasa bagi Boeing untuk memasok pesaingnya.
“Bagi Boeing, ini memberi mereka kesempatan untuk membawa Spirit menjadi bagian dari perusahaan dan memperbaiki masalahnya, tetapi tentu saja Boeing memiliki masalah sendiri dan belum menunjukkan kejayaan dalam hal eksekusi belakangan ini,” kata analis Vertical Research Partners Robert Stallard.
Para penyelidik masih mencoba menetapkan tanggung jawab atas insiden 5 Januari. Spirit membuat panel tersebut, namun Boeing mengeluarkannya untuk memperbaiki kerusakan paku dan kemudian memasangnya kembali, menurut laporan awal oleh penyelidik AS yang menemukan gambar yang menunjukkan panel di Boeing tampaknya kekurangan baut kunci.