WASHINGTON (AP) — Mahkamah Agung mendukung perluasan rel kereta api minyak bernilai miliaran dolar di Utah pada Kamis. Keputusan ini mengurangi dampak hukum lingkungan penting untuk proyek-proyek di seluruh AS.
Keputusan 8-0 muncul setelah banding dari pendukung proyek, yang bertujuan melipatgandakan produksi minyak di daerah terpencil berpasir.
Kelompok lingkungan bilang keputusan ini akan pengaruhi besar UU Kebijakan Lingkungan Nasional. Pemerintahan Trump sudah bilang mereka percepat proses ini setelah presiden janji tingkatkan produksi minyak dan gas AS.
Kasus ini fokus pada Uinta Basin Railway, rencana perluasan rel 88 mil (142 km) untuk menghubungkan produsen minyak-gas ke jaringan kereta api lebih besar. Pendukung bilang percepatan tinjauan lingkungan akan bantu percepat pembangunan.
Hakim batalkan keputusan pengadilan rendah dan kembalikan persetujuan penting dari regulator federal di Badan Transportasi Darat. Proyek ini masih bisa hadapi rintangan hukum dan regulasi lain.
Kelompok lingkungan dan satu kabupaten di Colorado berargumen bahwa regulator harus pertimbangkan dampak lebih luas, seperti risiko kebakaran, efek produksi minyak lebih banyak, dan peningkatan penyulingan di negara bagian Teluk.
Tapi hakim temukan regulator benar fokus pada efek langsung proyek, bukan dampak lebih luas. Hakim Brett Kavanaugh tulis bahwa pengadilan harus serahkan ke regulator untuk tentukan faktor yang perlu dipertimbangkan. Empat hakim konservatif lain setuju.
“Singkatnya, UU ini hanya prosedur, bukan penghalang,” tulisnya. “Tujuannya untuk bantu pengambilan keputusan, bukan memperlambat.”
Mayoritas hakim konservatif sudah batalkan kekuasaan regulator federal dalam kasus lain, termasuk menghapus doktrin Chevron yang bantu pemerintah buat peraturan.
Hakim Sonia Sotomayor setuju dengan hasil, tapi dengan alasan lebih sempit. Dalam pendapat bersama dua hakim liberal, dia bilang pengadilan bisa saja setujui proyek tanpa perlu pertimbangkan dampak minyak yang akan diangkut.
Hakim Neil Gorsuch tidak ikut kasus ini karena dikritik punya hubungan dengan Philip Anschutz, miliarder Colorado yang punya sumur minyak di daerah itu. Gorsuch pernah jadi pengacara Anschutz.
Keputusan ini muncul setelah Presiden Donald Trump janji tingkatkan pengeboran minyak-gas AS dan tinggalkan fokus Presiden Joe Biden pada perubahan iklim. Bulan lalu, pemerintah umumkan percepat tinjauan lingkungan untuk proyek lain.
“Keputusan ini beri lampu hijau untuk regulator abaikan dampak keputusan mereka,” kata Sambhav Sankar dari Earthjustice.
Wendy Park dari Pusat Keanekaragaman Hayati bilang lawan akan terus lawan proyek Utah. “Keputusan ini akan polusi udara-air, perburuk krisis iklim, dan buat orang kurang sehat,” katanya.
Mitra publik proyek ini puji keputusan. “Ini titik balik untuk Utah pedesaan—bawa transportasi lebih aman dan efisien, serta buka pintu investasi,” kata Keith Heaton dari Koalisi Infrastruktur Tujuh Kabupaten.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com