WINDHOEK, Namibia (AP) — Namibia memperingati pembantaian massal masyarakat adat pada awal abad ke-20 oleh mantan penguasa kolonial Jerman dengan hari peringatan genosida pertamanya pada Rabu.
Hari ini dinyatakan sebagai hari libur nasional tahun lalu oleh pemerintah dan diperingati untuk pertama kalinya dengan upacara di taman Parlemen nasional di ibu kota, Windhoek.
Antara 1904 dan 1908, puluhan ribu orang Herero dan Nama dibantai atau dipaksa masuk kamp konsentrasi serta dibiarkan kelaparan oleh pasukan kolonial Jerman di bawah komando Jenderal Lothar von Trotha, di wilayah yang saat itu bernama Afrika Barat Daya Jerman.
Jerman secara resmi mengakui kekejaman ini sebagai genosida pada 2021 dan setuju membayar Namibia 1,1 miliar euro (USD 1,3 miliar) selama 30 tahun untuk mendanai berbagai proyek. Namibia menolaknya dan mendesak lebih banyak uang sertta reparasi formal atas pembantaian tersebut.
“Banyak orang dari dua komunitas ini dipaksa masuk kamp konsentrasi di mana mereka dibiarkan kelaparan hingga mati dan tengkorak mereka dibawa ke Jerman untuk apa yang disebut penelitian ilmiah,” kata Presiden Namibia Netumbo Nandi-Ndaitwah dalam upacara Rabu. “Tindakan mengerikan ini sekarang menjadi bagian dari sejarah perlawanan dan ketangguhan kolektif kami.”
Pembunuhan terhadap pria, wanita, dan anak-anak Herero dan Nama telah diakui sebagai genosida pertama abad ke-20. Sejarawan mengatakan von Trotha, yang dikirim ke Afrika Barat Daya Jerman untuk memadamkan pemberontakan orang Herero, memerintahkan pasukannya untuk membasmi seluruh suku. Mayoritas orang Herero, sekitar 65.000, tewas begitu pula setidaknya 10.000 orang Nama.
Lilin simbolis dinyalakan dalam upacara peringatan Rabu, yang juga dihadiri pemimpin dan keturunan orang Herero dan Nama. Namibia memilih 28 Mei sebagai hari peringatan genosida karena tanggal tersebut adalah saat Jerman akhirnya memerintahkan penutupan kamp konsentrasi.
Jerman adalah penguasa kolonial Namibia dari 1884 hingga 1915, ketika wilayah itu diserahkan ke Afrika Selatan. Namibia akhirnya merdeka dari Afrika Selatan tahun 1990.
Selama bertahun-tahun, komunitas terdampak di Namibia menyerukan pemerintah untuk menetapkan hari peringatan untuk menghormati mereka yang tewas.
Pembicaraan antara Jerman dan Namibia untuk mencapai kesepakatan yang tepat atas peran Jerman dalam genosida telah berlangsung selama satu dekade. Pada 2018, Jerman juga mengembalikan lebih dari selusin tengkorak dan sisa-sisa manusia lain yang diambil dari Namibia untuk eksperimen ras pseudo-ilmiah. Ini disimpan di rumah sakit, museum, dan universitas Jerman selama puluhan tahun.
___
Berita Afrika AP: https://apnews.com/hub/africa