Sandworm yang kita lihat di Dune: Bagian Dua tidak bisa lebih jauh dari yang kita lihat di Dune pertama. Ya, mereka memiliki karakteristik fisik yang sama: mulut bulat, gigi kristal, kulit tebal yang sempurna untuk menahan kondisi gurun Arrakis yang brutal. Tetapi pada tingkat naratif, mereka melayani fungsi yang berbeda, bergeser dari entitas misterius menjadi sekutu yang dikenal dengan baik.
“Pada bagian pertama, [sandworm] merupakan ancaman, ancaman yang tidak terlihat,” kata sutradara Denis Villeneuve kepada Mashable dalam wawancara video. “Anda mendengar tentang mereka, tetapi hampir tidak pernah melihat mereka.”
Memang, interaksi sandworm kita di Dune 2021 sebagian besar terbatas pada kilatan mulut mereka menyedot penenun rempah, atau petunjuk tubuh mereka yang muncul di bawah pasir. Sebagian dari ini disebabkan oleh perilaku sandworm yang Villeneuve usahakan untuk bawa ke layar. “Sebuah sandworm akan selalu mencoba melindungi dirinya dari permukaan,” katanya. “Ini adalah makhluk yang sangat pemalu. Saya suka ide bahwa mereka mencoba untuk menjadi se-invisible mungkin, bahkan jika itu adalah makhluk yang besar.”
Glimpses terbatas sandworm di Dune juga merupakan masalah perspektif. Seperti yang terlihat melalui mata karakter yang bukan asli dari Arrakis, seperti Paul Atreides (Timothée Chalamet) atau Duke Leto (Oscar Isaac), sandworm adalah hal asing yang harus ditakuti. Penyembunyian sandworm yang hati-hati dalam Dune sesuai dengan pandangan karakter-karakter ini dan dengan ketidakfahaman mereka terhadap gurun tersebut.
Ini baru ketika Paul dan ibunya Jessica (Rebecca Ferguson) menemukan diri mereka di dalam gurun dalam Arrakis bahwa kita melihat sandworm sepenuhnya untuk pertama kalinya, mengintimidasi di atas pasangan tersebut saat mereka berlindung di atas batuan. Adegan tersebut menandai pergeseran besar dalam bagaimana Dune memperlakukan makhluk fiksi legendaris tersebut. Tidak ada lagi penyembunyian sandworm. Kita tinggal di makhluk ini untuk beberapa ketukan, film tersebut membiasakan kita dengan pemandangan itu. Pesannya jelas: Paul, Jessica, dan penonton tidak berada di Arrakeen lagi. Mereka sekarang berada di wilayah Fremen, dan itu berarti cacing.
Dune: Bagian Dua membangun lebih lanjut pada adegan sandworm yang krusial itu. Tidak ada lagi pengaburan atau misteri di sekitar mereka. Di sini, kita berinteraksi dekat dengan permukaan bersisik dan berlekuk mereka. Karakter mengendarai mereka melalui gurun atau ke dalam pertempuran. Pada satu titik, kita bahkan bertemu dengan bayi sandworm yang disimpan di sietch Fremen untuk membuat zat yang dikenal sebagai Air Kehidupan.
Familiaritas sandworm menjadi bentuk osmosis budaya.
Sisi baru sandworm yang ditampilkan di Dune: Bagian Dua adalah hasil langsung dari aliansi Paul dengan Fremen. Saat kita lebih memahami orang asli Arrakis, kita juga memahami perspektif mereka tentang aspek kehidupan gurun, seperti sandworm. Mereka melihat sandworm – yang mereka sebut Shai-Hulud – sebagai manifestasi fisik dari tuhan mereka, sehingga mereka memperlakukannya dengan penghormatan yang setia. Namun mereka juga mampu mengendalikan sandworm dan menggunakan mereka untuk kebutuhan mereka sendiri, seperti transportasi. Sebuah sandworm bahkan dapat menjadi bentuk pembuangan sampah: Dalam satu adegan lucu yang gelap di awal Dune: Bagian Dua, Fremen memanggil cacing untuk memakan tubuh tentara Harkonnen yang terbunuh, tidak meninggalkan jejak pertempuran sebelumnya.
Evolusi sandworm dari makhluk menakutkan menjadi bagian yang akrab dari kehidupan sehari-hari juga hadir dalam novel Frank Herbert. Saat bertemu kembali dengan Paul setelah dua tahun terpisah, Gurney Halleck (Josh Brolin) terkejut dengan kenyamanan Fremen di sekitar sandworm. “Makhluk yang semua orang di Arrakis takuti, kalian memperlakukannya seperti hewan tunggangan,” katanya kepada Paul. Ide “semua orang” benar-benar hanya berlaku untuk orang-orang dari luar planet yang melihat sandworm sebagai rintangan untuk produksi rempah. Sementara kekuatan penjajah seperti Harkonnen dan Atreides berlari dari cacing, Fremen memeluk mereka.
Bagi Villeneuve, kedekatan Paul dengan Fremen dan kecintaannya terhadap budaya mereka memberinya kesempatan lebih besar untuk menjelajahi bagaimana Fremen berinteraksi dengan cacing. “Semakin Paul belajar tentang budaya Fremen, semakin dia ingin menjadi bagian dari itu,” jelas Villeneuve. “Itu benar-benar menyentuh saya, bagaimana Paul ingin tenggelam dalam budaya dan bukan memaksakan jalannya, tetapi lebih menjadi salah satu dari mereka. Dan salah satu aspek [menjadi seorang Fremen] adalah dapat menguasai sandworm.”
Dalam Dune: Bagian Dua, Paul akhirnya menguasai sandworm.
Itu membawa kita pada inti sandworm Dune: Bagian Dua: pertama kalinya Paul mengendarai sandworm. Bukan hanya salah satu adegan paling berkesan dari novel asli Frank Herbert, ini juga yang terdekat secara fisik dengan sandworm dalam waralaba ini sejauh ini. Untuk menarik adegan itu, Villeneuve mencoba untuk mengakarinya dalam kenyataan sebanyak mungkin.
“Semua ini didasarkan pada interpretasi saya sendiri dari buku, bagaimana seorang Fremen akan bisa melompat dan mengendalikan cacing, dan bagaimana hal ini bisa menjadi mungkin secara fisik,” kata Villeneuve. “Saya ingin adegan mengendarai sandworm terlihat se-realistis mungkin, se-tajam mungkin. Saya ingin terasa seperti balapan motor.” Hasilnya adalah gelombang pasir dan rempah yang tegang, di mana Villeneuve mengundang penonton untuk merasakan setiap guncangan dan jatuh dalam perjalanan Paul. Kita juga bisa melihat detail baru dari bentuk fisik cacing, seperti bulu dan bagian dalam sensitif dari cincin-cincin tersegmentasi mereka.
Adegan itu butuh berbulan-bulan untuk direncanakan, dengan pembentukan “unit cacing” khusus yang bekerja untuk menyempurnakan interaksi antara manusia dan sandworm. “[Mereka] seperti Navy SEALs yang didedikasikan untuk eksplorasi teknik yang ingin saya kembangkan,” kata Villeneuve. Namun, dia tetap merahasiakan teknologi sebenarnya yang dikembangkan untuk adegan tersebut, mengatakan: “Saya selalu malu untuk berbicara tentang bagaimana kami mengambil gambar, karena itu menghilangkan pesona dengan cara tertentu. Saya suka agar orang-orang percaya pada apa yang kami lakukan.”
Meskipun telah menyempurnakan seni mengendarai sandworm dan memberikan kita pandangan yang lebih dalam tentang bagaimana sandworm terintegrasi ke dalam kehidupan Fremen, Villeneuve mengungkapkan masih ada lebih banyak yang bisa dieksplorasi dengan makhluk-makhluk ikonik ini di Arrakis. Lagipula, kita hanya melihat bagian luar cacing – apa yang terjadi di balik gigi-gigi itu? Jika Villeneuve mendapat keinginannya, kita akan mengetahuinya.
“Jika ada adaptasi Dune Messiah, saya punya ide yang bagus,” katanya, wajahnya bersinar cerah. “Tentang bagaimana Anda keluar dari sandworm.”
Dune: Bagian Dua kini tayang di bioskop.