Seorang investor kripto asal Kentucky ditangkap di New York City pekan ini setelah dituduh menculik dan menyiksa seorang turis asal Italia. John Woeltz, 37 tahun, diamankan setelah korban yang diduga, seorang pria berusia 28 tahun, berhasil kabur dari apartemen mewah Woeltz di Nolita dan memberitahu petugas lalu lintas di dekatnya bahwa ia telah menjadi tawanan di apartemen investor tersebut selama dua minggu, menurut laporan. Petugas itu segera menghubungi polisi, yang kemudian menangkap Woeltz, seperti diberitakan berbagai media.
Korban, yang kini dirawat di rumah sakit dan namanya tidak diungkap oleh pihak berwajib, awalnya bertemu Woeltz di apartemen mahalnya pada 6 Mei, setelah turis itu tiba di kota tersebut, tulis New York Post. Tak lama kemudian, pria itu diduga mengalami siksaan mengerikan selama berminggu-minggu. Beberapa media melaporkan bahwa korban adalah mantan rekan bisnis Woeltz.
Woeltz diadili pada Sabtu pagi dan didakwa atas penyerangan, penculikan, penahanan ilegal, serta kepemilikan senjata api secara kriminal, tulis CNN. Ia ditahan tanpa jaminan.
Banyak hal dalam kasus ini masih belum jelas. The New York Times melaporkan bahwa seorang wanita berusia 24 tahun bernama Beatrice Folchi juga ditangkap bersama Woeltz dan didakwa dengan tuduhan serupa. Namun, Folchi terlihat berada di jalanan New York tak lama kemudian dan mengatakan kepada New York Post bahwa ia tidak pernah ditangkap. “Semua akan dijelaskan tapi melalui pengacara—saya tak bisa berkomentar sekarang,” kata Folchi. Seorang pria lain, yang diidentifikasi polisi sebagai “laki-laki yang belum tertangkap,” juga diduga terlibat dalam penyiksaan, tulis koran tersebut.
Tak lama setelah korban tiba di apartemen, Woeltz diduga mencuri paspor dan ponsel pria itu. Woeltz dan pria tak dikenal lainnya lalu memaksa korban memberikan kata sandi dompet kriptonya. Saat menolak, mereka dikabarkan memenjarakan dan menyiksanya dengan berbagai metode mengerikan, menurut beberapa sumber.
Polisi menemukan foto Polaroid di apartemen yang menunjukkan korban diikat dan disiksa, lapor New York Post. Dalam foto-foto tersebut, korban terlihat dibungkus selotip listrik dan, dalam satu gambar, ada senjata yang diarahkan ke kepalanya. Polisi juga menyita senjata dari apartemen itu. Sumber yang diwawancarai Post mengklaim memiliki informasi tambahan tentang penyiksaan yang dialami korban, termasuk:
Setelah ditahan, korban diikat dengan kabel listrik, disetrum saat kakinya direndam air, dipukul dengan pistol, dipaksa mengonsumsi kokain, dan diancam akan dipotong anggota tubuhnya dengan gergaji mesin, kata sumber-sumber tersebut. Konflik ini diduga bermula dari perselisihan soal kripto, di mana tersangka berusaha memeras jutaan dolar dengan cara-cara sadis.
Saat dihubungi Gizmodo pada Jumat, juru bicara NYPD hanya memberikan pernyataan singkat: “Pada 23 Mei 2025 sekitar pukul 9.37 pagi di dekat Mulberry Street dan Prince Street, korban berusia 28 tahun melapor ke petugas lalu lintas bahwa ia menjadi korban penyerangan.” Gizmodo juga menghubungi pengacara Woeltz untuk mendapatkan komentar.