Kanada mengumumkan pada hari Kamis bahwa negara tersebut akan memerlukan visa bagi warga negara Meksiko untuk masuk ke negara tersebut, langkah ini diambil di tengah lonjakan permintaan suaka dari warga Meksiko yang tiba di Kanada. Aturan ini mengikuti bulan-bulan diskusi antara kedua negara mengenai peningkatan jumlah warga Meksiko yang masuk ke Kanada, termasuk upaya berulang oleh Perdana Menteri Justin Trudeau untuk mengatasi masalah ini dengan Presiden Meksiko, Andrés Manuel López Obrador. Beberapa pejabat provinsi mengatakan lonjakan pencari suaka telah menguras sumber daya mereka dan kemampuan mereka untuk memberikan layanan sosial. “Kami perlu memberikan kesempatan kepada Meksiko, karena persahabatan kita, untuk memperbaiki hal-hal,” kata Marc Miller, Menteri Imigrasi Kanada, dalam konferensi pers. “Hal ini jelas tidak dilakukan,” tambahnya, “sehingga kami harus mengambil keputusan.” Mandat visa, yang akan mulai berlaku pada Kamis malam, sebelumnya telah dihapus oleh Mr. Trudeau pada tahun 2016 untuk meningkatkan pariwisata dan sebagai tanda hubungan erat antara kedua negara. Sejak saat itu, jumlah klaim suaka Meksiko melonjak, menjadi sekitar 24.000 tahun lalu dari 260 delapan tahun yang lalu. Sekitar 17 persen dari semua klaim suaka Kanada tahun lalu diajukan oleh warga negara Meksiko. Kebanyakan klaim suaka dari Meksiko ditolak, ditarik, atau ditinggalkan, kata Mr. Miller, menghambat sistem imigrasi yang sudah menghadapi kesulitan dalam mengatasi penumpukan klaim pengungsi. “Ini memiliki efek bergelombang,” katanya. Bagi sebagian warga Meksiko yang mampu membeli tiket pesawat, terbang ke Kanada telah menjadi rute alternatif menuju Amerika Serikat, memungkinkan mereka untuk menghindari penyelundup yang mengontrol jalur ke perbatasan selatan AS. Pejabat imigrasi AS telah mencatat peningkatan besar dalam jumlah migran, termasuk warga Meksiko, yang memasuki Amerika Serikat dari Kanada, meskipun tidak sebanyak jumlah besar di perbatasan selatan. “Tapi jumlahnya signifikan,” kata Mr. Miller. “Dan itu sesuatu yang harus kita kelola sebagai mitra dengan AS.” Imigrasi telah menjadi isu utama di Amerika Serikat menjelang pemilihan November, dan administrasi Biden telah menjadikan pengetatan perbatasan negara sebagai prioritas politik utama. Presiden Biden dan Donald J. Trump, yang hampir pasti akan menjadi lawan politiknya dari Partai Republik untuk Gedung Putih, dijadwalkan untuk tampil pada hari Kamis di Texas Selatan untuk membahas migrasi. Mr. López Obrador mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa pemerintahnya menghormati keputusan Kanada, namun mengatakan bahwa Kanada bisa mencari “alternatif lain,” tanpa memberikan rincian. Dia juga mengeluarkan “teguran kecil, hormat, dan bersaudara” kepada Mr. Trudeau, meskipun dia mengatakan bahwa respons pemerintahnya akan “bertindak dengan kehati-hatian, dengan ketenangan.” Tidak semua warga Meksiko akan diwajibkan memiliki visa untuk bepergian ke Kanada. Aturan ini tidak termasuk warga Meksiko yang telah memiliki visa Kanada dalam 10 tahun terakhir, atau jika mereka saat ini memiliki visa Amerika Serikat sementara. Pelancong dalam kategori ini membutuhkan izin perjalanan elektronik, yang berlaku hingga lima tahun. Keputusan visa Kanada adalah langkah terbaru dalam upaya negara itu untuk mengatasi klaim suaka yang diajukan dari pintu masuk reguler, seperti bandara, dan dari perlintasan batas tidak resmi. Pejabat Kanada pada Januari juga memberlakukan pembatasan bagi mahasiswa asing, menggandakan ambang batas tabungan yang harus dimiliki pelamar baru untuk memenuhi syarat mendapatkan izin belajar, setelah lonjakan memunculkan kekhawatiran tentang tekanan pada perumahan. Setelah kesepakatan dengan Amerika Serikat, Kanada tahun lalu menutup perlintasan batas darat yang populer antara Negara Bagian New York dan Quebec, yang disebut Roxham Road, menyusul lonjakan migran yang memasuki Kanada di sana. Beberapa pemimpin provinsi, termasuk François Legault, perdana menteri Quebec, telah mengkritik respons pemerintah federal dan mengatakan bahwa pemerintah perlu memberikan bantuan keuangan lebih banyak untuk menanggung biaya menyerap ribuan migran. Sekitar setengah dari 290.000 pencari suaka Kanada berada di Quebec, kata menteri imigrasi provinsi itu, dan Quebec meminta pemerintah untuk memberikan bantuan 1 miliar dolar Kanada. Emiliano Rodríguez Mega berkontribusi melaporkan dari Kota Meksiko.
