Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Afrika Selatan telah mengusulkan undang-undang baru untuk memenuhi syarat Elon Musk dalam menawarkan layanan internet satelit Starlink-nya di negara kelahirannya setelah miliarder tersebut menolak untuk mematuhi hukum pemberdayaan orang kulit hitam yang ia sebut “terbuka rasialis”.
Beberapa hari setelah pertemuan memuakkan antara Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa dan Presiden AS Donald Trump di Oval Office, Pretoria bergerak untuk melonggarkan hukum aksi afirmatif yang mengharuskan investor asing di bidang telekomunikasi untuk menjual 30 persen ekuitas dalam entitas lokal mereka kepada kelompok-kelompok yang secara historis terdisadvokasi untuk memenuhi syarat mendapatkan lisensi operasi.
Pada hari Jumat, menteri komunikasi Solly Malatsi mengusulkan perusahaan bisa menginvestasikan “program persamaan ekuitas” — seperti mendaftarkan pemasok lokal, menciptakan sejumlah pekerjaan, atau membiayai bisnis kecil. Usulan ini akan terbuka untuk komentar publik selama 30 hari.
Pemerintah mengatakan perubahan yang diusulkan tidak akan membebaskan perusahaan dari “kewajiban transformasi”, tetapi memberikan mereka solusi untuk “memberikan kontribusi secara berarti pada ekuitas, pengembangan keterampilan, dan inklusi ekonomi”.
Persyaratan baru ini “bertujuan untuk memberikan kepastian kebijakan yang sangat dibutuhkan untuk menarik investasi ke sektor tersebut,” tambah Malatsi.
Musk, salah satu penasihat terdekat Trump, telah lama mengeluh bahwa aturan saat ini membuatnya berada dalam “situasi yang absurd di mana saya lahir di Afrika Selatan tetapi tidak bisa mendapatkan lisensi untuk beroperasi di Afrika Selatan karena saya bukan Orang Kulit Hitam”. Pejabat mengatakan bahwa ia belum mengajukan secara resmi permohonan lisensi untuk Starlink, yang dimiliki oleh SpaceX, sebuah perusahaan yang terdaftar di AS.
Operator telekomunikasi internasional lainnya di negara tersebut, seperti unit lokal Vodafone Vodacom, telah menjual saham dalam anak perusahaan lokal kepada investor Kulit Hitam untuk mematuhi aturan yang ada.
Kebijakan pemberdayaan orang kulit hitam telah lama didukung oleh partai pemerintah African National Congress untuk mengatasi ketidaksetaraan rasial yang terjadi di bawah rezim apartheid. Proporsi bisnis yang dimiliki oleh Orang Kulit Hitam naik menjadi 60 persen pada tahun 2022, meningkat dua kali lipat sejak 2019.
Tetapi kritikus mengatakan bahwa persyaratan tersebut seringkali hanya sekedar formalitas, dan telah disalahgunakan oleh bisnis dan politisi korup untuk kepentingan segelintir elit sambil mencegah investasi asing yang sangat dibutuhkan.
Malatsi mengatakan kepada Financial Times pada bulan Februari bahwa pengecualian ekuitas ekivalen bisa membantu “dalam memperluas konektivitas broadband ke seperempat populasi kami yang tidak memiliki akses ke internet, sambil berjuang dengan kenyataan bahwa peraturan saat ini tidak mencakup hal tersebut”.
TeKsTeksi untuk melonggarkan undang-undang dipercepat setelah pertemuan sengit di Gedung Putih pada Rabu, di mana Trump mengutuk hukum “berbasis ras” Afrika Selatan, yang menurutnya mendorong eksodus orang Afrikaner putih ke AS. Musk kemudian menghadiri jam makan siang kerja dengan kedua presiden.
Bulan lalu, negara tetangga Lesotho memberikan Starlink lisensi operasi selama 10 tahun dalam upaya untuk mengurangi tarif blanket sebesar 50 persen yang dikenakan pada negara tersebut oleh AS.
Para analis di Afrika Selatan sebagian besar memuji proposal ekivalensi ekuitas untuk telekomunikasi, yang mencerminkan kebijakan yang sudah ada di beberapa industri lain termasuk sektor otomotif.
“Jika Anda melihat layanan seperti Starlink, ini akan sangat bermanfaat bagi komunitas pedesaan,” kata Ralph Mathekga, seorang analis politik independen yang berbasis di Johannesburg. “Tidak dapat dibenarkan untuk hanya menuntut kepatuhan dengan aturan pemberdayaan orang kulit hitam ketika hal ini akan merugikan seluruh negara.”
Direkomendasikan
Starlink telah terbukti populer di negara-negara Afrika lainnya dengan daerah pedesaan yang kekurangan koneksi broadband tradisional. Para politisi telah memperjuangkan Starlink dengan dasar bahwa hal ini akan membantu dengan pendidikan, kesehatan, dan layanan sosial lainnya. Pada tahun 2023 hanya 1,7 persen populasi pedesaan memiliki akses internet di rumah, menurut data pemerintah.
Namun, usulan ini sudah menarik kritik keras bahwa negara tersebut sedang melonggarkan aturan pada kebijakan pokok hanya untuk mengakomodasi Musk.
Julius Malema, pemimpin partai sayap kiri radikal Economic Freedom Fighters, mengatakan bahwa ia akan “menentang Starlink di parlemen” karena Musk telah menyebarkan gagasan yang sudah dibantah bahwa terjadi “genosida kulit putih” di Afrika Selatan.