Kurang dari dua minggu sebelum dimulainya musim badai, kepala Badan Manajemen Darurat Federal mencabut rencana strategis agensi, yang mencakup dokumen yang memandu prioritas agensi saat merespons bencana, WIRED telah mengetahui. Sebuah rencana baru belum diterapkan.
Dalam memo yang dikirim kepada karyawan FEMA pada hari Rabu, administrator FEMA yang sedang menjabat, David Richardson menulis, “Rencana Strategis FEMA 2022-2026 dengan ini dicabut. Rencana Strategis berisi tujuan dan target yang tidak memiliki kaitan dengan FEMA mencapai misinya. Musim panas ini, strategi baru 2026-2030 akan dikembangkan. Strategi ini akan terkait langsung dengan FEMA menjalankan Tugas Penting Misi-nya.”
Rencana empat tahun, yang dikeluarkan pada tahun 2022 di bawah administrator saat itu Deanne Criswell, bukanlah rencana prosedural untuk bencana tertentu, melainkan dokumen panduan untuk tujuan dan prioritas agensi. Sebuah tautan ke rencana di situs web FEMA mengembalikan pesan kesalahan pada hari Rabu dan tidak aktif sejak Januari 2025, menurut Mesin Wayback.
Beberapa karyawan FEMA mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui waktu lain di mana rencana strategis dicabut tanpa adanya rencana pengganti. “Kami adalah perencana besar,” kata seorang karyawan. “Hal-hal seperti rencana strategis memiliki dampak besar ke bawah, bahkan jika tidak langsung secara operasional.”
FEMA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Rencana tersebut mencantumkan tujuan dan target bagi agensi: untuk “menanamkan kesetaraan sebagai dasar manajemen darurat,” untuk “mengarahkan seluruh komunitas dalam ketangguhan iklim,” dan untuk “mempromosikan dan menjaga FEMA yang siap dan bangsa yang siap.” Dua karyawan FEMA, yang berbicara secara anonim kepada WIRED karena mereka tidak mendapat izin untuk berbicara kepada pers, mengungkapkan kejutan bahwa dokumen tersebut belum dicabut sebelumnya karena penekanannya pada kesetaraan.
Bagi sebagian staf, mencabut memo ini adalah langkah kecil dalam serangan besar terhadap prioritas administrasi sebelumnya. Rencana strategis “terutama bersifat simbolis,” kata seorang karyawan. “Ada perubahan nyata yang telah dilakukan yang menyangkut [kesetaraan dan perubahan iklim] yang lebih penting daripada dokumen itu sendiri.”
Namun, orang lain khawatir tentang arah keseluruhan agensi tanpa prinsip-prinsip panduan ini.
“Rencana itu adalah bintang penuntun kita,” kata seorang pekerja lain. “Kami menggunakan ini untuk menentukan prioritas agensi dan jalur untuk mencapainya. Tanpanya, kami terombang-ambing. Jelas bahwa orang yang mengemudikan agensi, Richardson, berada di sini untuk memecahkannya, satu per satu.”
Seorang karyawan FEMA yang meminta untuk tetap anonim karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara kepada pers khawatir bahwa mencabut rencana strategis akan “membuat agensi begitu tidak cakap sehingga negara-negara bagian atau suku-suku tidak punya pilihan selain mengasumsikan operasi dan tanggung jawab mereka sendiri.”
“Ketidakadaan rencana [strategis] memiliki implikasi yang jauh lebih besar untuk kesiapsiagaan, pelatihan, latihan, dan pembangunan kapasitas bagi pemerintah negara bagian dan lokal,” kata seorang karyawan FEMA lainnya. “Langkah untuk mencabut rencana ini ‘terutama genting karena administrasi ingin mendorong lebih banyak tanggung jawab ke negara-negara bagian.”
Pemerintahan Trump telah mencari untuk mendorong lebih banyak tanggung jawab dalam menanggapi bencana ke negara bagian dan komunitas lokal. “Saya katakan Anda tidak memerlukan FEMA, Anda memerlukan pemerintah negara bagian yang baik,” kata Presiden Donald Trump dalam konferensi pers di Los Angeles setelah kebakaran kota pada bulan Januari. Karyawan FEMA juga khawatir bahwa agensi tidak siap untuk musim bencana yang akan datang. Agensi telah melakukan beberapa langkah untuk menghalangi strategi mitigasi dan meremehkan dampak perubahan iklim, termasuk menghentikan program yang mencabut hingga $3,6 miliar dalam pendanaan untuk komunitas membangun ketahanan terhadap bencana masa depan. FEMA juga telah melakukan perubahan dalam cara merencanakan tanggap bencana di lapangan, termasuk mengakhiri praktik lama mereka melakukan survei pintu ke pintu dari para korban, seperti yang dilaporkan oleh WIRED awal bulan ini.