“Oke. Sekarang kita punya pistol,” kata PSR. “Pastikan kamu jangan menunjukkannya ke siapa pun.”
Pistol yang sudah jadi dan dirakit, lengkap dengan peredam suara yang dicetak 3D. Peredam suara dibungkus dengan lakban hoki hitam, sama seperti yang diduga ditemukan di ransel Luigi Mangione. Foto: Andy Greenberg
Meskipun pengalaman ini terasa aneh, itu terasa familiar. Karena, 10 tahun lalu, saya sudah pernah melakukannya.
Pada tahun 2015, di ruang belakang kantor WIRED di San Francisco, saya membuat AR-15 “ghost gun”—senapan semi-otomatis yang berfungsi penuh. Sama seperti pistol bergaya Glock yang akan saya bangun di Louisiana satu dekade kemudian, senapan itu adalah “ghost gun” dalam arti bahwa tidak ada nomor seri dan dibangun sepenuhnya secara pribadi, tanpa latar belakang pemeriksaan, tanpa menunjukkan ID kepada siapa pun, dan tanpa memberitahukan kepada lembaga pemerintah tentang keberadaannya.
Ghost gun memanfaatkan celah dalam hukum pengendalian senjata api federal AS: Hanya komponen pusat senjata api di mana semua komponennya dipasang—dikenal sebagai lower receiver untuk AR-15 atau frame untuk pistol bergaya Glock—yang diatur sebagai senjata api. Buatlah satu bagian itu sendiri di rumah, dan Anda dapat membeli sisanya secara online dengan beberapa klik, menempatkan komponen senjata seperti laras, slide, dan pemicu ke keranjang belanja Anda tanpa menghadapi rintangan regulasi sedikit pun.
Untuk menguji seberapa mudahnya membangun ghost gun pada tahun 2015, saya membuat lower receiver AR-15 dengan tiga cara berbeda: Saya mencetaknya dengan printer 3D dari plastik; menggunakan mesin penggiling yang dikendalikan komputer untuk memahat dari aluminium (atau lebih tepatnya, untuk menyelesaikan memahatnya, karena saya mulai dengan lower receiver 80 persen selesai, atau “80 persen lower,” yang dirancang untuk hampir—tapi tidak sepenuhnya—memenuhi definisi hukum dari bagian itu); dan bahkan mencoba teknik yang lebih klasik dari menggali lower receiver 80 persen aluminium yang sama dengan bor tangan manual.
Saya agak terkejut pada saat itu ketika seorang ahli senjata api yang saya tunjukkan ketiga bagian itu mengingatkan saya bahwa lower receiver 3D-printed saya tidak akan aman untuk dibangun menjadi senapan. Dia meminta saya untuk tetap menggunakan yang aluminium yang diukir—yang berhasil dengan sempurna.
Maju cepat ke bulan Desember lalu, namun sekarang tampaknya sebuah bingkai plastik buatan sendiri telah digunakan dalam pembunuhan yang direncanakan dengan cermat. Saat polisi menangkap Luigi Mangione yang saat itu berusia 26 tahun di McDonald’s Altoona, Pennsylvania, lima hari setelah dia diduga menembak mati Brian Thompson, foto-foto barang bukti dari pistol yang ditemukan di ranselnya menunjukkan pistol sebagian dicetak 3D dengan peredam suara yang dicetak dengan lakban hoki. Saya berbicara dengan ahli senjata digital dalam beberapa hari setelah pengungkapan itu, dan mereka mengidentifikasi senjata pembunuhan yang diduga secara khusus sebagai variasi pada bingkai Glock-style cetakan 3D yang dikenal sebagai FMDA 19.2—singkatan dari slogan libertarian “Free men don’t ask”—dirilis secara online oleh kelompok pencetak senjata yang disebut Gatalog.
Saya tidak lagi menulis tentang senjata 3D-printed selama bertahun-tahun. Tetapi sekarang bahwa satu telah diduga digunakan dalam pembunuhan Brian Thompson, saya ingin tahu: Seberapa jauh teknologi ini telah berkembang selama satu dekade terakhir? Dan setelah 10 tahun kontroversi mengenai senjata mematikan ini, apakah hukum senjata AS akhirnya mengejar ghost gun?
Saya memutuskan untuk mencari tahu dengan membuat ghost gun saya sendiri—lagi. Dan begitu saya memulai pencarian ini, terlihat dengan jelas bahwa jawaban atas pertanyaan kedua itu adalah sebuah tidak. Membuat ghost gun dengan printer 3D di Amerika saat ini tidak hanya lebih mudah dan lebih praktis dari sebelumnya—di sebagian besar AS, ini juga tetap sepenuhnya legal.