Anak-anak kecil sering memasukkan benda-benda ke dalam mulut mereka yang seharusnya tidak boleh. Bahkan benda-benda yang tampaknya tidak berbahaya, seperti mainan, bisa memiliki komponen yang cukup kecil untuk ditelan bayi—seperti magnet. Meskipun ada peningkatan dalam regulasi, ribuan anak di seluruh dunia masih menelan magnet.
Dalam tinjauan internasional yang luas, para peneliti dari University of California, Davis (UC Davis) dan UC Davis Health menyelidiki laporan penelan magnet pada anak-anak dari seluruh dunia bersamaan dengan kebijakan nasional yang mengatasi masalah ini. Hasil mereka menunjukkan bahwa anak-anak di Amerika Serikat mungkin sangat rentan. Meskipun studi hanya dapat menganalisis 23% negara di dunia, para peneliti berharap perbandingan mereka akan memberi informasi bagi kebijakan regulasi ke depan.
“Data ini menunjukkan bahwa penelan magnet pada anak adalah masalah internasional yang harus diatasi,” tulis para peneliti dalam sebuah studi yang dipublikasikan hari ini di jurnal Injury Prevention. “Setiap wilayah geografis memiliki ketersediaan produk yang berbeda dan jenis pembatasan yang ada, namun masalahnya tetap sama: Jika magnet dapat diakses oleh anak-anak, beberapa anak pasti akan menelannya, yang mengakibatkan berbagai konsekuensi serius.”
Anak-anak dari seluruh dunia, terutama di bawah usia empat tahun, berisiko menelan magnet berkekuatan tinggi yang ditemukan dalam barang rumah tangga seperti remote, mainan, dan peralatan kecil. Meskipun para peneliti menunjukkan bahwa menelan satu magnet mungkin tidak bermasalah, menelan lebih dari satu atau menelan bersama benda logam lain mungkin memerlukan intervensi medis yang invasif.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang tren global, tim tersebut mempelajari makalah yang dipublikasikan antara tahun 2002 dan 2024 tentang prevalensi dan konsekuensi anak menelan magnet hingga usia 18 tahun. Sebagian besar dari 96 makalah berasal dari Asia, Timur Tengah, Amerika Utara, Eropa, Chile, Australia, Mesir, dan Tunisia. Para peneliti juga menilai kebijakan berkaitan dengan produksi, penjualan, dan penggunaan magnet di negara mereka.
Usia rata-rata anak yang menelan magnet adalah antara dua dan delapan tahun, dan sebagian besar anak pada umumnya menelan magnet dari mainan atau alat tulis kantor dan sekolah, saat di rumah, di tempat penitipan anak, atau di tempat penitipan. Banyak anak memerlukan intervensi medis.
Amerika Serikat merupakan negara dengan jumlah insiden tertinggi (23.756) meskipun ini mungkin karena individu dari Amerika Serikat melaporkan kasus-kasus seperti itu lebih sering daripada orang lain. Beberapa negara, termasuk Amerika Serikat dan China, melihat peningkatan kasus yang dilaporkan dari waktu ke waktu. Hal tersebut juga bisa disebabkan oleh pelaporan yang lebih akurat atau perubahan dalam harga, pemasaran, ketersediaan, atau regulasi magnet, kata para peneliti.
Tentang kebijakan regulasi, tim tersebut menemukan kebijakan mengenai penelan magnet pada anak-anak di hanya 10 negara atau zona geopolitik: Amerika Serikat, Kanada, Uni Eropa, Inggris, Prancis, Uni Emirat Arab, Taiwan, Jepang, Australia, dan Selandia Baru. Kebijakan tersebut termasuk beberapa larangan langsung terhadap magnet kecil, batasan kekuatan magnet, dan/atau regulasi label.
“Banyak negara masih kekurangan kebijakan nasional yang bertujuan untuk membatasi akses ke magnet kecil yang dapat ditelan, bahkan negara-negara dengan tingkat kejadian morbiditas dan mortalitas dari penelan magnet pada anak-anak,” jelas para peneliti. Di Amerika Serikat, regulasi yang mengeluarkan magnet berkekuatan tinggi dari pasaran dibatalkan pada tahun 2016, setelah itu jumlah laporan penelan magnet pada anak-anak melonjak 444% hingga 2022 ketika kebijakan baru—namun masih diragukan—mulai berlaku.
Secara keseluruhan, para peneliti berpendapat bahwa jumlah sebenarnya dari penelan magnet pada anak-anak kemungkinan lebih tinggi daripada apa yang mereka garisbawahi dalam studi mereka, karena banyak kejadian yang tidak memerlukan intervensi medis kemungkinan tidak terdokumentasi. Dan meskipun studi mereka “terbatas oleh ketersediaan informasi,” intinya adalah bahwa anak-anak masih menelan magnet dengan tingkat yang tinggi.
“Untungnya, data ini juga memberikan beberapa wawasan tentang solusi potensial,” poin para peneliti. “Penghapusan magnet dari pasaran terkait dengan penurunan insiden cedera yang terkait dengan penelan magnet dan karena itu, kebijakan semacam itu harus diusulkan, dipromosikan, dan ditegakkan.”