Inggris dan UE telah setuju untuk mereset hubungan pasca-Brexit secara historis setelah “terobosan terakhir” dalam pembicaraan semalam sebelum sebuah pertemuan di London pada hari Senin, pejabat di kedua belah pihak mengatakan.
Inggris setuju untuk membuka perairan perikanannya selama 12 tahun lagi untuk kapal-kapal UE – langkah yang akan dikutuk oleh partai oposisi Konservatif – menurut pejabat Brussels. Inggris sebelumnya menawarkan lima tahun.
Sebagai balasannya, Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer mengamankan kesepakatan veterinari yang akan menghilangkan banyak birokrasi bagi ekspor pertanian dan perikanan Inggris ke pasar terbesarnya, dalam hadiah ekonomi yang sangat dicari dari pembicaraan “reset” tersebut.
Tiga diplomat UE mengonfirmasi bahwa Brussels telah menarik tuntutan untuk mengaitkan durasi kesepakatan agrifood dengan kesepakatan perikanan, sementara pejabat Inggris mengonfirmasi bahwa kesepakatan atas dua isu tersebut telah dicapai.
Kedua belah pihak terlibat dalam perdebatan sengit sepanjang malam mengenai rincian kunci dari hubungan mereka yang dirombak, termasuk tentang perikanan dan perdagangan pangan, bersama dengan pengaturan tentang skema mobilitas pemuda yang diusulkan.
Starmer telah berargumen bahwa kedua belah pihak seharusnya terus berbicara tentang skema pemuda yang diusulkan – termasuk kemungkinan Inggris kembali ke program pertukaran pelajar Erasmus – daripada membuat komitmen konkrit di puncak London.
Diplomat UE mengatakan teks terakhir menyatakan bahwa kedua belah pihak akan “bekerja menuju” kesepakatan tentang peningkatan mobilitas pemuda, mengawali bulan-bulan negosiasi. Mereka mengatakan ini adalah hasil yang mengecewakan namun mengakui bahwa Starmer berada di bawah tekanan domestik yang besar tentang migrasi.
“Ada terobosan terakhir semalam,” kata seorang pejabat Inggris. Duta-duta dari 27 negara anggota bertemu pada awal Senin untuk menyetujui paket tersebut, bahkan saat para pemimpin lembaga UE menuju London untuk secara resmi menyetujuinya.
Pembicaraan last-minute itu datang menjelang pertemuan di Lancaster House London pada hari Senin pagi, di mana kedua belah pihak akan menandatangani kemitraan keamanan dan pertahanan, pusat dari hubungan baru tersebut.
UE menawarkan Inggris kesepakatan baru tanpa batas untuk menurunkan hambatan perdagangan produk agrifood, namun hanya sebagai imbalan untuk perpanjangan hingga tahun 2030-an dari kesepakatan saat ini yang memungkinkan nelayan UE beroperasi di perairan Inggris.
Grup-grup perikanan di Inggris khawatir perjanjian itu berisiko menjadi permanen dan politikus oposisi Konservatif dan pers pendukung Euroskeptik sudah mengklaim bahwa sektor ini akan dijual keluar.
Downing Street menolak untuk berkomentar tentang tawaran tersebut. Pertemuan dijadwalkan dimulai pada pukul 10 pagi waktu Inggris.
Starmer dijadwalkan menandatangani pakta pertahanan dan sebuah komunike yang menjanjikan kerja sama ekonomi yang lebih dalam selama pertemuan dua jam dengan presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dan presiden Dewan Eropa António Costa.
Puncak UE-Inggris, yang pertama sejak Brexit berlaku pada tahun 2020, diharapkan menekankan semangat rekonsiliasi, namun pembicaraan tegang di Brussels pada hari Minggu adalah pengingat bahwa hubungan kini sangat transaksional.
Rincian kesepakatan UE-Inggris sangat sensitif secara politik. Pemimpin Konservatif Kemi Badenoch telah memperingatkan bahwa Starmer akan “menyerahkan” kepentingan Inggris.
Pejabat Inggris mengakui bahwa UE tidak akan setuju untuk kesepakatan tanpa batas untuk menghilangkan hambatan pasca-Brexit dalam perdagangan pangan dan hewan – salah satu “permintaan” terbesar Inggris – kecuali Brussels puas dengan kesepakatan mengenai perikanan.
“Kami ingin memberikan kepercayaan kepada bisnis,” kata seorang pejabat Inggris, mengakui bahwa kesepakatan veterinari dengan batas waktu – yang dikenal sebagai kesepakatan sanitasi dan fitosanitari – akan meninggalkan terlalu banyak ketidakpastian bagi petani dan supermarket.
Inggris juga telah mengakui bahwa menghilangkan hambatan perdagangan dalam produk pangan akan memerlukan Inggris untuk “dinamis sejalan” dengan aturan yang dibuat di Brussels – tetap sejalan dengan regulasi UE saat berubah – dan juga melakukan pembayaran kepada UE untuk mendanai pekerjaan tentang standar pangan dan hewan. Konservatif mengklaim ini adalah “pengkhianatan” Brexit.
UE juga menuntut sebuah skema mobilitas pemuda yang ambisius – termasuk akses yang lebih baik bagi mahasiswa ke universitas-universitas Inggris – dalam sebuah komunike yang akan dikeluarkan seiring dengan pakta pertahanan.
UE memperingatkan Starmer bahwa mereka tidak akan memudahkan musisi tur Inggris untuk melakukan perjalanan melintasi batas-batas nasional di Eropa atau bagi pelancong Inggris untuk menggunakan pintu gerbang paspor elektronik kecuali ia lebih berani dalam mobilitas pemuda, menurut pejabat yang diberi informasi tentang pembicaraan tersebut.
Starmer telah mengatakan bahwa skema mobilitas pemuda akan terwujud, namun ingin menjaga bahasa dalam komunike agar samar, memungkinkan pembicaraan rinci tentang area kontroversial seperti jumlah dan biaya mahasiswa untuk negosiasi lebih lanjut nanti tahun ini.
Rincian teks akhir dijadwalkan untuk diterbitkan pada tengah hari hari Senin, namun Starmer dan para penengah UE-nya akan menekankan area kesepakatan, bukan ketegangan yang terungkap oleh pembicaraan last-minute yang menyakitkan tersebut.