Fanbinding telah meledak dalam popularitas dalam beberapa tahun terakhir. Banyak fanbinder mematuhi sikap ekonomi hadiah yang ketat sesuai dengan para penulis yang karya mereka diikat, sering kali membatasi uang yang mereka kumpulkan, jika ada, hanya untuk menutupi biaya material. Tetapi orang-orang yang menjual versi terikat dari fiksi populer untuk keuntungan dipotong dari sehelai kain yang berbeda. Saat mereka menghasilkan uang dari karya yang penulisnya sendiri tidak dapat menjual, mereka menempatkan para penulis itu—dan, dapat dikatakan, fan fiction itu sendiri—dalam posisi yang sulit.
“Secara teknis, hak reproduksi milik penulis fic, karena itu adalah ‘hak cipta salinan’: Mereka adalah satu-satunya orang yang berhak membuat salinan fic,” kata Stacey Lantagne, seorang pengacara hak cipta yang mengkhususkan diri dalam fan fiction dan mengajar di Western New England University School of Law. Meskipun dia mencatat bahwa itu “mungkin dianggap sebagai pertanyaan hukum yang belum terselesaikan secara resmi,” penulis fic memegang hak cipta untuk bagian-bagian asli dari cerita mereka, meskipun tentu saja bukan bahan sumber yang mendasarinya.
Apakah legal untuk mengikat fic milik orang lain? “Ini jawaban pengacara yang khas: Tergantung,” lelucon Lantagne. Dia mengatakan “mungkin legal untuk mencetak fanfic milik orang lain untuk penggunaan pribadi, nonkomersial,” menambahkan bahwa ini kemungkinan besar dapat diperpanjang untuk membayar biaya material untuk seseorang lain yang mengikatnya juga. “Nonkomersial” di sini kuncinya. Seperti status hukum fan fiction itu sendiri, legalitas fanbinding bergantung pada penggunaan wajar, pengecualian di bawah hukum hak cipta AS yang ditentukan oleh faktor-faktor seperti seberapa transformatif sebuah karya, atau jika seseorang mengambil keuntungan darinya—dan mengambil uang dari pemegang hak dalam prosesnya.
Komunitas fan fiction secara historis bergantung pada komunikasi yang berdasarkan kepercayaan baik ketika melakukan sesuatu dengan fic seseorang. Tidak ada yang menghentikan Anda untuk menerjemahkan, meremix, atau membuat versi audio (dikenal sebagai podficcing)—atau, ya, mencetak dan mengikat versi, tetapi bagus jika Anda bertanya terlebih dahulu. Beberapa penulis memposting izin umum yang memungkinkan keterlibatan nonkomersial dengan karya mereka, dan beberapa, terutama di sudut fandom yang sangat populer ini, memiliki panduan khusus tentang fanbinding. Tahun lalu, lelang amal yang menghasilkan jumlah uang besar untuk mengikat karya orang lain menyebabkan beberapa penulis—termasuk SenLinYu—memodifikasi kebijakan mereka untuk mengizinkan fanbinding pribadi, nonkomersial saja.
“Saat fic Anda tidak lagi ada di AO3 dan malah dijual di Etsy, Anda sekarang berada di luar norma komunitas. Tidak ada cara untuk melindungi sepenuhnya apa pun yang ada di internet. Begitu sudah terpampang di sana, sudah terpampang di sana.”
Stacey Lantagne, Western New England University School of Law
Meskipun banyak penggemar telah menghormati keinginan mereka, jelas ada permintaan untuk buku-buku ini—dan dengan demikian, pasokan berlanjut. Lantagne mengatakan bahwa karena litigasi sangat mahal, satu-satunya jalan keluar yang mungkin dimiliki seorang penulis fan fiction dalam situasi ini adalah dengan mengajukan pemberitahuan penghapusan DMCA, proses yang sangat melelahkan ketika ada beberapa penjual di beberapa situs. “Ini adalah keluhan yang telah diutarakan pemegang hak cipta sejak DMCA disahkan pada akhir tahun 1990-an—sakit untuk harus mengajukan pemberitahuan DMCA di mana saja pelanggaran hak cipta muncul,” katanya. “Namun, alternatifnya adalah sesuatu seperti Content ID YouTube yang digunakan untuk secara otomatis memblokir unggahan, yang kita tahu sangat buruk dalam memperhitungkan penggunaan wajar.”
Meskipun penjual ilegal jelas pantas mendapatkan sebagian besar kesalahan, permintaan berlanjut—terlepas dari keinginan penulis fic—menunjukkan cara skala dan uang telah mengubah dunia fan fiction dalam beberapa tahun terakhir. Untuk jelasnya, tidak pernah ada satu “komunitas fan fiction” tunggal atau seperangkat norma universal, tetapi kerangka ekonomi hadiah yang diterima secara luas selalu didukung oleh fakta bahwa banyak pembaca fan fiction juga penulis, dan cerita dibagikan dalam fandom, dengan semua ikatan struktural yang mereka bawa. Menarik untuk dipublikasikan sering kali dianggap sebagai pengkhianatan—kita semua berada dalam perahu nonmonetisasi ini bersama, dan sekarang Anda telah melompat dan meraup keuntungan.