“Pembunuhan Muhammad Sinwar, pemimpin Hamas yang berpengaruh yang mencoba dibunuh oleh Israel pada hari Selasa dalam serangan udara, akan menjadi sukses taktis besar bagi Israel tetapi signifikansi jangka panjangnya tidak jelas. Kelompok ini telah bertahan selama beberapa dekade meskipun Israel secara sistematis membunuh para pemimpinnya.
Bapak Sinwar, yang nasibnya tidak diketahui, dianggap salah satu komandan militer Hamas teratas di Gaza. Dia adalah adik dari Yahya Sinwar, arsitek serangan mematikan Hamas terhadap Israel pada Oktober 2023, yang tentara Israel bunuh tahun lalu. Pejabat Israel dan Timur Tengah telah menyimpulkan bahwa Bapak Sinwar adalah salah satu hambatan terbesar untuk gencatan senjata baru di Gaza: Mereka mengatakan dia adalah salah satu pejabat Hamas yang paling menentang melepaskan arsenal kelompok tersebut – syarat Israel untuk gencatan senjata jangka panjang.
Bapak Sinwar kuat tetapi dia hanya salah satu dari beberapa pemimpin militer senior Hamas di Gaza, dan jauh dari satu-satunya yang menentang konsesi kepada Israel. Pembunuhannya akan melemahkan kelompok tersebut, kata para analis, tetapi mungkin tidak mengubah pandangan strategis dan kemampuan operasional Hamas, atau melembutkan pendekatan Israel yang tidak kompromi dalam negosiasi gencatan senjata.
“Jika dikonfirmasi, kematiannya pasti akan menjadi pukulan besar lainnya bagi Hamas – banyak pemimpin militer dan politik senior mereka telah terbunuh, dan Hamas tidak bisa menggantikan mereka semua,” kata Mkhaimar Abusada, seorang ilmuwan politik dari Gaza.
“Tapi saya tidak yakin apakah kematiannya akan menyebabkan kompromi dengan Israel, dan itu bahkan bisa berbalik, jika penggantinya ternyata lebih radikal daripada Sinwar,” tambahnya. “Hamas bukan pertunjukan satu orang dan negosiasinya dengan Israel masih bergantung pada keputusan kolektif.”
Kematian Bapak Sinwar juga kemungkinan tidak akan mengubah perhitungan medan perang Israel. Tujuan Israel melampaui pembunuhan komandan-komandan khusus, karena mencari “kemenangan total” atas Hamas, meskipun pemimpin Israel telah kesulitan menentukan apa artinya.
Selama beberapa dekade, Hamas telah bertahan dari pembunuhan puluhan pemimpin teratasnya, secara berulang membuktikan bahwa kelangsungannya tidak bergantung pada individu tunggal. Hal itu kembali terbukti selama perang ini. Selain Yahya Sinwar, Israel telah membunuh pemimpin lain, termasuk Ismail Haniyeh dan Muhammad Deif – tetapi gagal mengalahkan Hamas sebagai kekuatan militer dan pemerintahan.
Jika ada, Hamas telah menjadi lebih keras kepala dalam beberapa waktu setelah pembunuhan-pembunuhan besar. Kelompok tersebut enggan menunjukkan kelemahan, bahkan jika kadang-kadang menjadi lebih mudah dalam pembicaraan gencatan senjata beberapa bulan kemudian.
Setelah Israel membunuh Bapak Haniyeh, seorang negosiator teratas Hamas, bulan Juli lalu, pejabat Amerika dan Palestina mengatakan bahwa itu berdampak buruk pada pembicaraan tentang gencatan senjata. Setelah pembunuhan Yahya Sinwar, Hamas mengatakan kematiannya telah memperkuat tekadnya dan berjanji untuk melanjutkan jalur yang sama. Namun tiga bulan kemudian, kelompok tersebut setuju untuk gencatan senjata, setelah konsesi dari kedua Hamas dan Israel.
Kompromi saling tersebut menunjukkan alasan lain mengapa kematian Bapak Sinwar bisa memiliki konsekuensi jangka panjang yang terbatas: arah perang sangat bergantung pada Israel seperti halnya pada Hamas.
Israel mencari entah gencatan senjata sementara untuk membebaskan lebih dari sekitar 60 sandera yang masih ditahan di Gaza atau kesepakatan permanen yang menjamin kekalahan Hamas. Tetapi Hamas menentang kedua skenario tersebut, sehingga perang kemungkinan akan berlanjut kecuali Israel melonggarkan posisinya. Israel telah berjanji untuk secara drastis memperluas operasi militernya di Gaza dalam beberapa hari mendatang.
Bagi beberapa orang, hal tersebut membuat Israel menjadi hambatan utama bagi gencatan senjata daripada Hamas. Masalah utama di Gaza bukanlah siapa yang memimpin Hamas,” kata Ahmad Jamil Azem, seorang ilmuwan politik Palestina di Universitas Qatar. “Insistensi pemerintah Israel untuk melanjutkan perang adalah masalah aktual.”
Meskipun tanpa Bapak Sinwar, Hamas masih memiliki komandan berpengalaman di Gaza, termasuk Izz al-Din al-Haddad, yang mengawasi brigade Hamas di utara Gaza, dan Muhammad Shabaneh, seorang perwira senior di selatan Gaza.
Meskipun mengalami kerugian besar, Hamas juga telah mampu menggantikan anggotanya yang tewas. Penilaian intelijen Israel terbaru menunjukkan bahwa Hamas memiliki lebih dari 20.000 pejuang – kira-kira sama seperti sebelum perang – meskipun ribuan tewas sejak Oktober 2023.
Hamas juga meluncurkan serangkaian roket ke selatan Israel pada malam Selasa, salah satu serangkaian terbesar dalam beberapa bulan. Serangan tersebut menunjukkan bahwa Hamas masih memiliki proyektil jarak pendek dan peluncur untuk memaksa warga Israel masuk ke tempat penampungan udara dalam beberapa detik.
Seorang pejabat intelijen Timur Tengah senior, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah keamanan yang sensitif, mengatakan bahwa Hamas masih memiliki jaringan terowongan strategis di bawah sebagian dari Kota Gaza. Pejabat tersebut juga mengatakan bahwa unit intelijen militer Hamas telah selamat dari perang tanpa kerusakan signifikan dan terus memainkan peran besar dalam mempertahankan kekuasaan Hamas.
Hamas berusaha mengubah perang menjadi kebuntuan, dan untuk bertahan sebagai gerakan. Dua target yang relatif sederhana itu memungkinkannya untuk bertahan dari tingkat karnage dan pertumpahan darah yang tinggi.
Sebaliknya, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mencari kekalahan total Hamas, serta kembalinya sandera yang ditahan oleh kelompok tersebut, baik yang hidup maupun mati. Jenderal Israel telah lama menyimpulkan bahwa dua tujuan ini saling tidak cocok.
Ibrahim Dalalsha, seorang analis politik Palestina, mengatakan bahwa ketidakkonsistenan strategis Israel “sangat menunjukkan bahwa ini juga akan menjadi sekadar catatan kaki lainnya – bukan titik balik transformatif.”