Sebuah kesepakatan pertahanan dan ekonomi selama 10 tahun dengan Turki untuk melindungi garis pantai dan memperkuat kekuatan angkatan lautnya. Sebuah perjanjian dengan Amerika Serikat untuk membangun lima pangkalan militer dengan biaya lebih dari $100 juta. Sebuah perjanjian kerja sama pertahanan yang ditingkatkan dengan Uganda untuk meningkatkan perlawanan terhadap kelompok teroris Al Shabab. Tiga kesepakatan keamanan yang ditandatangani oleh Somalia dalam beberapa hari terakhir menyoroti bahaya yang semakin meningkat yang dihadapi negara di Corn of Africa baik secara internal maupun eksternal. Secara internal, negara menghadapi ancaman yang persisten dari Al Shabab, afiliasi Al Qaeda yang tetap tangguh meskipun tanggal keberangkatan pasukan penjaga perdamaian Uni Afrika — yang serangan-serangannya membantu membuat kelompok ini mundur — semakin dekat pada bulan Desember. Setara mengkhawatirkan, ketegangan semakin meningkat antara Somalia dan tetangga baratnya, Ethiopia, terkait dengan garis pantai Somalia — yang merupakan garis pantai terpanjang di Afrika daratan — yang mengancam untuk memicu konflik baru di rute pengiriman global yang vital di wilayah yang semakin berisiko. Somalia menghadapi “tahun yang krusial,” kata Omar S. Mahmood, analis senior Afrika Timur untuk International Crisis Group. “Beberapa waktu penting yang terkait dengan politik dan keamanan domestik bersamaan, dan bagaimana hal ini ditangani akan menentukan arah negara ini.” Tantangan terbaru bagi Somalia dan bagaimana mereka diatasi kemungkinan akan membentuk kepresidenan — dan warisan — Presiden Hassan Sheikh Mohamud. Sejak menjabat pada Mei 2022, Mr. Mohamud terus meningkatkan stabilitas di Somalia, negara dengan 18 juta penduduk yang telah hancur akibat perang saudara, kelaparan, dan terorisme selama beberapa dekade. Pemerintahannya telah berhasil mendapatkan penghapusan hutang miliaran dolar, meyakinkan Dewan Keamanan PBB untuk menghapus embargo senjata yang berlangsung puluhan tahun, dan secara resmi bergabung dengan blok perdagangan East African Community. Di ibu kota Somalia, Mogadishu, derek-derek yang membangun apartemen baru menjulang tinggi di langit-langit dan bajaj tiga roda berjalan berdampingan di jalan-jalan yang baru diaspal. Pasangan muda yang berpegangan tangan berkumpul di taman, restoran, dan pusat perbelanjaan untuk makan dan ber-selfie, tanda kemajuan yang bertahap menuju ketenangan dalam beberapa tahun terakhir. Namun masa jabatan Mr. Mohamud juga terhalang oleh kekeringan parah, diikuti oleh hujan lebat dan banjir, yang membuat jutaan orang menghadapi krisis kemanusiaan yang serius. Inflasi yang meningkat, naiknya harga makanan, dan penurunan ekspor juga telah merugikan pertumbuhan ekonomi negara. Di tengah bertambahnya masalah, Mr. Mohamud kini dihadapkan pada tantangan besar dari Ethiopia, salah satu negara terbesar di Afrika. Pada 1 Januari, Ethiopia yang tidak memiliki akses laut menandatangani kesepakatan awal dengan Somaliland yang memungkinkan akses komersial dan angkatan laut ke wilayah itu sebagai bagian dari tujuan Ethiopia untuk mendapatkan akses ke laut. Sebagai imbalannya, Somaliland, republik yang merdeka secara sepihak di barat laut Somalia, mengatakan bahwa Ethiopia akan menjadi negara pertama yang secara resmi mengakui Somaliland sebagai negara merdeka. Kesepakatan itu membuat marah Somalia, yang masih menganggap Somaliland sebagai bagian dari wilayahnya, dengan Mr. Mohamud menuduh Ethiopia mencoba “menganeksasi” bagian dari negaranya. “Ethiopia tidak bisa mengambil tanah dari Somalia dengan paksa,” kata Mr. Mohamud, mengetuk meja kerjanya, selama wawancara di kantornya di Mogadishu pekan lalu. Mr. Mohamud mengatakan bahwa perdana menteri Ethiopia, Abiy Ahmed, meneleponnya malam sebelum kesepakatan pelabuhan diumumkan tetapi hanya memberitahunya bahwa pemimpin Somaliland akan pergi ke Ethiopia. Jurubicara untuk Mr. Abiy tidak menanggapi permintaan komentar. “Ini gila,” tambah Mr. Mohamud. “Jika Ethiopia terus mengejar itu, Somalia berhak membela diri dengan segala cara yang bisa dilakukannya.” Meningkatnya ketegangan antara Ethiopia dan Somalia, para ahli memperingatkan, bisa menjatuhkan wilayah ke dalam kekacauan — tidak sedikit karena pasukan Ethiopia beroperasi di dalam Somalia dan sepanjang perbatasan antara kedua negara itu untuk menahan serangan Al Shabab. Hubungan antara kedua negara semakin tegang pada pertengahan Januari setelah Somalia menolak penerbangan Ethiopian Airlines yang membawa pejabat dari Ethiopia ke Somaliland, yang mengklaim kemerdekaannya pada tahun 1991. Pada Februari, Mr. Mohamud menuduh personel keamanan Ethiopia menghalanginya dari menghadiri pertemuan Uni Afrika di Addis Ababa, ibu kota Ethiopia — tuduhan yang dibantah oleh pihak Ethiopia. Pejabat Barat telah mencoba untuk mendapatkan kedua negara untuk terlibat dalam pembicaraan untuk meredam ketegangan, tetapi pejabat Somalia menolak pembicaraan apa pun, percaya bahwa Ethiopia tidak tertarik dalam rekonsiliasi. Di tengah kebuntuan, Somalia pekan lalu meratifikasi kesepakatan sepuluh tahun dengan Turki yang akan melindungi lebih dari 2.000 mil garis pantainya dari “ancaman eksternal.” Pejabat Somalia menegaskan bahwa kesepakatan itu sudah ada sebelum ketegangan dengan Ethiopia. Namun, pengamat mengatakan cara kesepakatan itu cepat disetujui oleh kabinet, disahkan oleh Parlemen, dan ditandatangani oleh Mr. Mohamud menunjukkan betapa Somalia bersemangat untuk menemukan sekutu kuat yang membantu mereka melawan Ethiopia, yang memiliki salah satu tentara terkuat di Afrika. Turki telah terlibat di Somalia selama lebih dari satu dekade, melatih polisi dan perwira militer, membangun jalan, memberikan beasiswa, dan mengalirkan jutaan dolar melalui bantuan. Kesepakatan terbaru, menurut pengamat, akan memungkinkan Turki untuk memperluas kehadirannya di Corn of Africa dan memperkuat posisinya di jalur yang negara-negara global, serta negara-negara Timur Tengah, mencari untuk membangun pijakan mereka. Koridor ini menjadi berbahaya bagi kapal-kapal komersial selama perang Israel-Hamas. “Tantangannya, bagaimanapun, adalah bahwa aktor luar cenderung datang dengan kepentingan dan beban mereka sendiri, yang kemudian dapat membuat memecahkan sengketa regional menjadi lebih sulit,” kata Mr. Mahmood dari Crisis Group. Selain Ethiopia, ancaman dari Shabab, yang berusaha mendirikan negara Islam, juga mengintimidasi Somalia. Kelompok itu tetap menjadi ancaman, menargetkan warga sipil dan pejabat. Pada bulan Januari, Shabab menangkap sebuah helikopter PBB dan membawa enam penumpang, termasuk empat warga Ukraina, sebagai sandera, menurut kementerian luar negeri Ukraina. Kelompok itu juga bertanggung jawab atas serangan bulan ini yang menewaskan empat petugas keamanan Uni Emirat Arab dan Bahrain di sebuah pangkalan militer di Mogadishu. Shabab tetap kuat meskipun dalam menghadapi serangan berskala besar yang didukung Amerika yang diluncurkan oleh pemerintahan Mr. Mohamud ketika dia berkuasa. Kelompok itu kehilangan wilayah dan prajurit dalam tahap awal kampanye di Somalia tengah, kata para ahli dan pejabat Somalia. Tantangan logistik dan cuaca telah menunda tahap kedua yang bertujuan untuk membersihkan mereka dari selatan Somalia, kata Abdulkadir Mohamed Nur, menteri pertahanan negara itu, dalam sebuah wawancara. Meskipun pemerintah telah membangun sekolah dan klinik di beberapa daerah yang berhasil dibebaskan, Mr. Nur mengakui mereka belum dapat menyediakan layanan dasar dan keamanan di daerah lain. Kekhawatiran semakin meningkat tentang keamanan negara dan kesiapan tentara Somalia setelah mandat penjaga perdamaian Uni Afrika untuk tetap berada di negara itu berakhir pada akhir tahun ini. Mr. Nur mengatakan pejabat masih mencoba menentukan bagaimana menggantikan pasukan multinasional itu, termasuk mungkin dengan pasukan asing lain, dan bagaimana membiayai usaha semacam itu. Bulan ini, pemerintah AS meningkatkan dukungan kepada tentara dengan janji untuk membangun lima pangkalan di lima kota berbeda. Pangkalan itu untuk Brigade Danab, sebuah unit elit yang dibimbing oleh pasukan Operasi Khusus AS, yang namanya berarti ‘petir’ dalam bahasa Somalia. Unit ini telah menjadi kekuatan tempur yang efektif melawan Shabab. Tetapi brigade, dengan rencana 3.000 anggota, telah terhambat oleh tantangan logistik, termasuk hujan lebat dan banjir, selain harus melawan Shabab, yang otoritasnya mengatakan memiliki 7.000 hingga 12.000 pejuang, di banyak front, kata Mayor Aydarus Mohamed Hussein, pemimpin unit itu, dalam sebuah wawancara. “Tetapi bagaimanapun, kami terus maju karena kekalahan adalah takdir Al Shabab,” kata dia. Untuk saat ini, banyak warga Somalia berharap ketegangan lokal dan regional tidak menjatuhkan negara ke dalam kekacauan baru. “Keamanan kami perlu dilindungi,” kata Khadija Abdullahi, seorang mahasiswa 22 tahun di Universitas Mogadishu. “Kami takut akan terjadi krisis dan masalah yang akan mengganggu kehidupan kami.”Hussein Mohamed berkontribusi melaporkan dari Mogadishu.
