“
Pemimpin sebuah jaringan mata-mata Bulgaria membantu buronan Wirecard Jan Marsalek mengatur sebuah airlift 200 personel dari Kabul untuk CIA selama penarikan militer dari Afghanistan pada tahun 2021, sebuah pengadilan di London telah mendengar.
Klaim tersebut dibuat di Old Bailey pada hari Kamis oleh pengacara yang mewakili Orlin Roussev, bos besar sebuah grup berbasis di Inggris yang dituduh melakukan kegiatan mata-mata untuk Rusia dalam skala “industri”.
Roussev, yang menemukan pilot Bulgaria untuk penerbangan, harus diberi kredit atas operasi untuk menyelamatkan nyawa orang Amerika, demikian kata para pengacara. Dia muncul di sidang vonis bersama Biser Dzhambazov, seorang rekan, dan seorang pria ketiga, Ivan Stoyanov. Semua telah mengaku bersalah atas spionase untuk Rusia.
Anggota lain dari jaringan mata-mata – Katrin Ivanova, Vanya Gaberova, dan Tihomir Ivanchev – juga hadir, setelah dinyatakan bersalah pada bulan Maret setelah persidangan tiga bulan di Old Bailey.
Ketika operasi Afghanistan yang diupayakan Marsalek berada di Rusia, setelah melarikan diri dari Jerman setelah kejatuhan grup pembayaran Wirecard, di mana ia adalah chief operating officer, dalam sebuah penipuan senilai €1.9 miliar tahun sebelumnya.
Saat berada dalam pengasingan, ia diyakini telah melakukan kegiatan spionase untuk FSB dan GRU, agen intelijen dalam negeri dan intelijen militer Rusia, masing-masing, dan memberi tugas kepada Roussev dan tim Bulgaria-nya atas nama Moskow.
Biser Dzhambazov, kiri, dan Ivan Stoyanov © Metropolitan Police
Marsalek dan Roussev berkolaborasi dalam sejumlah proyek pengawasan target-target Rusia, termasuk jurnalis dan oposan, atas perintah Moskow.
Tetapi Mark Summers KC, pengacara Roussev, mengutip pesan Telegram yang menunjukkan bahwa pasangan tersebut juga bekerja pada misi kemanusiaan pada Agustus 2021 atas permintaan CIA, melalui kontraktor pertahanan AS Constellis, sebelumnya dikenal sebagai Blackwater.
“Permintaan menarik dari teman kami (semacamnya) di CIA,” tulis Marsalek kepada Roussev pada 17 Agustus. “Mereka membutuhkan pesawat dengan cepat untuk mengangkut kontraktor dari Afghanistan. Ternyata semua perusahaan angkutan udara yang meragukan di Rusia dan Turki sudah ‘habis’ atau menolak untuk terbang karena asuransi tidak akan menutupi kerugian pesawat. Apakah kamu kenal seseorang yang agak nakal dan mengoperasikan pesawat dalam skala besar?”
Summers mengatakan bahwa Roussev berhasil mengatur pilot Bulgaria untuk mengangkut lebih dari 200 personel dari Kabul pada 26 Agustus.
Pada saat itu, sekutu Nato melakukan evakuasi darurat lebih dari 120.000 tentara dan staf sipil dari ibu kota Afghanistan saat pasukan Taliban kembali menguasai negara tersebut setelah penarikan militer AS.
Namun, jaksa Alison Morgan KC mengatakan bahwa gagasan bahwa Roussev bertindak atas dasar kemanusiaan atas permintaan langsung pemerintah AS adalah “benar-benar salah”. Sebaliknya, dia berpendapat, perjanjian dibuat dengan Constellis, tanpa instruksi dari sekutu barat yang lebih luas.
“Apa yang dilakukan Mr. Roussev adalah mencoba mencari keuntungan dari situasi mengerikan yang muncul dari Kabul… untuk melihat apakah mereka bisa menghasilkan uang dari situasi tersebut,” katanya. Tidak ada bukti corroborating bahwa airlift benar-benar terjadi.
Anggota Angkatan Udara AS memuat penumpang ke pesawat sebagai bagian dari evakuasi Afghanistan pada 24 Agustus 2021 di Kabul © Master Sgt. Donald R. Allen/USAF/Getty Images
Pesan Telegram tidak menjelaskan hubungan antara Marsalek dan Constellis. Perusahaan tersebut tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar. CIA telah diminta untuk memberikan komentar.
Marsalek dan Roussev juga menggunakan kontak mereka untuk melakukan usaha bisnis, dan membahas perdagangan berlian dan senjata di Angola dan Republik Demokratik Kongo, menurut pesan yang dirilis di pengadilan.
Dalam satu percakapan pada Juni 2021, Roussev mengatakan kepada Marsalek bahwa ia “berurusan dengan orang-orang berlian di Afrika”.
“Kontak dekat saya yang telah memasok mereka selama 4 tahun… mengatakan… bisakah kamu membantu saya karena mereka tidak memiliki uang lagi tapi banyak berlian,” tulis Roussev, menambahkan bahwa ia berencana melakukan uji coba berlian ke Dubai bulan berikutnya.
Marsalek juga bercita-cita untuk bekerja dengan kontak di China untuk merancang saingan dari satelit komunikasi Starlink milik milyuner Elon Musk, dan mengatakan bahwa ia ingin memfasilitasi kerjasama antara perusahaan senjata negara Rusia Rostec dan Autel, produsen drone China, untuk membantu mengamankan pasukan Moskow di Ukraina.
Cadangan pesan Telegram antara Roussev dan Marsalek ditemukan di perangkat oleh polisi Inggris saat mereka menggeledah rumah Bulgaria di Great Yarmouth, di timur Inggris, pada bulan Februari 2023.
Interaksi mereka memberikan cahaya tentang kehidupan Marsalek dalam pengasingan. Dalam sebuah pesan dari Mei 2021, ia mengatakan sedang mengambil pelajaran bahasa Rusia.
“Saya mencoba meningkatkan keterampilan saya di beberapa bidang, bahasa adalah salah satunya. Dalam peran baru saya sebagai buronan internasional, saya harus melebihi James Bond,” tulisnya.
Dalam pesan lain dari Februari 2022, ia mengatakan kepada Roussev bahwa ia akan tidur lebih awal setelah operasi plastik baru untuk mengubah penampilannya. “Mengalami operasi plastik lagi, mencoba terlihat berbeda, dan saya sangat lelah dan kepala saya sakit,” keluh Marsalek.
“