Sebagai ahli kesehatan, kami peduli tentang menjalani kehidupan sehat yang paling mungkin. Tapi bagaimana dengan masalah kesehatan yang tidak bisa Anda lihat, dengar, atau bau? Saya berbicara tentang kualitas udara dalam ruangan di rumah Anda. Tanpa penghapus udara atau pemantau kualitas udara, biasanya Anda tidak bisa tahu apakah kualitas udara dalam ruangan Anda buruk. Ketika tiga ahli CNET mulai memantau kualitas udara mereka dan melihat beberapa peringatan tertentu, kami mulai bertanya-tanya mengapa.
Dua ahli kesehatan CNET dan satu editor smart home – semuanya berada di negara bagian yang berbeda – menguji kualitas udara mereka selama beberapa bulan. Setelah memantau udara di dalam rumah kami, kami belajar sembilan hal mengejutkan tentang udara kami. Kemudian, kami bertanya kepada para ahli kualitas udara mengapa dan bagaimana cara terbaik untuk pulih dari pembelajaran kami.
Aly tinggal di Reno, Nevada, dan telah menggunakan penghapus udara Blueair Classic Pro CP7i, yang memiliki sensor untuk memantau udara, selama dua bulan terakhir. Tyler tinggal di Bend, Oregon, dan telah menguji Switchbot Meter Pro, pemantau kualitas udara yang sederhana dan terjangkau, selama delapan bulan. Sedangkan Anna, yang tinggal di Los Angeles, telah memantau kualitas udara dengan Airthings View Plus, Wave Enhance, dan Renew air purifier selama lebih dari dua bulan.
1. Kelembapan mempengaruhi partikel PM2.5
Wave Enhance berubah merah ketika kualitas udara buruk. Anna Gragert/CNET
Sebagai seseorang yang sering mengalami masalah sinus, Anna sering bergantung pada pelembapnya untuk melegakan hidung tersumbat dan mencegah kekeringan. Namun, setiap kali pelembapnya menyala, dia melihat bahwa pemantau kualitas udara (baik pada Wave Enhance maupun Renew air purifier) akan berubah menjadi merah. Setelah memeriksa aplikasinya, dia menyadari bahwa partikel PM2.5 meningkat secara khusus.
“Sementara tidak ada hubungan sebab akibat langsung antara satu dan yang lain, partikel PM2.5 (seperti debu atau asap) seringkali higroskopis, artinya mereka menyerap air dari udara lembab,” kata Joakim Lindh, kepala pertumbuhan strategis di Airthings. “Ketika kelembapan meningkat, partikel-partikel ini membengkak, sehingga pemantau materi partikulat kemudian akan membaca mereka sebagai lebih banyak atau lebih besar, memiringkan nilai PM2.5 ke atas.”
Lindh menambahkan bahwa penting juga untuk dicatat bahwa tungau debu tidak bisa bertahan tanpa kelembapan dari udara. Mereka menyukai suhu sedang dan kelembapan tinggi, karena mereka dapat menyerap air dari kelembapan udara. “Makhluk-makhluk mikroskopis ini dapat memperburuk alergi dan asma, jadi memastikan bahwa tingkat kelembapan tidak terlalu tinggi adalah kunci untuk meminimalkan mereka dan efek mereka,” jelasnya. Airthings merekomendasikan rentang kelembapan 40% hingga 60%, terutama di musim panas, karena udara hangat dapat menyerap lebih banyak kelembapan daripada udara dingin.
2. Kompor dan oven gas meningkatkan VOC
Anna memiliki Wave Plus diatur di antara dapurnya dan ruang tamu. VOC cepat meningkat setiap kali dia menyalakan kompor gas atau oven untuk memasak. EPA menyatakan bahwa VOC adalah bahan kimia buatan yang dikeluarkan sebagai gas dari padatan atau cairan tertentu seperti cat, bahan pembersih, bahan bangunan, dan perabot.
Ketika ditanya mengapa hal ini terjadi, Lindh mengatakan, “Memasak dengan gas menggunakan proses pembakaran, di mana gas alam dibakar, yang menciptakan panas. Saat pembakaran terjadi di rumah Anda, reaksi kimia melepaskan polutan ke udara Anda, termasuk materi partikulat ultra halus, serta VOC seperti nitrogen oksida atau bahkan karbon monoksida mematikan.”
Menggunakan kompor gas dapat menyebabkan asma dan iritasi paru-paru, yang kebocoran gas metana yang tidak terbakar dapat memperburuk. Lindh menyatakan, “Tanda-tanda kebocoran gas termasuk nyala yang berubah warna, tingkat oksigen yang berkurang, tanaman hias mati, kelelahan, pusing, atau bau busuk dari sekitar kompor gas Anda.” Ini bisa disebabkan oleh instalasi atau perbaikan yang tidak pas, korosi pipa gas, dan sambungan yang longgar. Dia menambahkan bahwa penelitian menunjukkan bahwa gas berbahaya bocor ke udara bahkan ketika kompor yang tidak rusak dimatikan.
3. Kompor gas, oven, dan perapian juga dapat meningkatkan tingkat CO2
Switchbot’s Meter Pro menunjukkan kualitas udara lokal di mana pun Anda meletakkannya dan cukup kecil untuk dimasukkan ke saku. Tyler Lacoma/CNET
Tyler biasanya menjaga SwitchBot Meter Pro-nya di lokasi pusat antara dapurnya dan meja makan. Dia juga melihat bahwa bacaan karbon dioksida khususnya melonjak ketika menggunakan kompor gas dan oven, terutama untuk sesi pemanggangan yang lama. Menonton pembacaan SwitchBot-nya, dia menemukan bahwa dibutuhkan sekitar 12 jam atau lebih untuk menurunkan tingkat karbon dioksida di sekitar dapurnya.
Sumber lain dari tingkat karbon dioksida bagi monitor SwitchBot? Perapian gas alam Tyler, yang tidak menyebabkan lonjakan yang sama seperti memasak tetapi tetap meningkatkan jumlah partikel secara keseluruhan di rumahnya saat digunakan. Dan membuka jendela tidak selalu menjadi pilihan – lokasi Bend Tyler mendapat banyak asap kebakaran hutan di Pantai Barat selama bulan-bulan musim panas yang lebih akhir, yang juga secara nyata meningkatkan tingkat karbon dioksida dalam ruangan bahkan ketika jendela tetap tertutup rapat.
4. Tanpa ventilasi dapat meningkatkan karbon dioksida, yang dapat memengaruhi tidur
Salah satu pemberitahuan yang sering diterima Anna di ponselnya adalah bahwa tingkat karbon dioksida tinggi di kamarnya dan bahwa dia harus membuka jendela untuk ventilasi. Tingkat karbon dioksida yang tinggi juga dapat menyebabkan kualitas tidur yang buruk, jadi ventilasi penting begitu Anda berbaring.
“Karbon dioksida, produktivitas, dan kesehatan erat terkait,” jelas Lindh. “Konsentrasi tinggi terkait dengan gelisah, kantuk, sakit kepala, dan konsentrasi yang buruk.”
Karena kita semua menghembuskan karbon dioksida, itu berkumpul di dalam rumah, terutama di daerah yang kurang ventilasi. Hal ini terutama terjadi di rumah modern yang kedap udara untuk menghemat biaya energi, dan karena banyak sistem ventilasi mendaur ulang udara demi efisiensi.
“Ketika orang tidur, penelitian menunjukkan bahwa konsentrasi CO2 tiga hingga lima kali lebih tinggi ketika jendela kamar tidur tertutup – ini berarti Anda lebih sedikit kemungkinan untuk tertidur atau bangun dengan perasaan segar,” jelas Lindh. “Karbon dioksida juga terkait dengan kondisi seperti sleep apnea, dan diyakini memicu neuron yang dapat membangunkan Anda dari tidur.”
5. Pemangkas daun di luar meningkatkan PM2.5 di dalam
Aplikasi Airthings menampilkan grafik untuk PM2.5 dari waktu ke waktu. Anna Gragert/CNET
Meskipun Anna tinggal di Los Angeles, di mana mereka tidak perlu berurusan dengan tumpukan daun yang jatuh selama musim gugur dan musim dingin, pemangkas daun banyak. Setelah kebakaran hutan California Selatan pada bulan Januari, orang disarankan untuk menghindari pemangkas daun untuk mencegah menimbulkan polusi udara. Tetapi sekarang, mereka kembali, dan setiap kali dia mendengar salah satunya berjalan di luar, dia selalu melihat partikel PM2.5 meningkat pada pemantau Wave Plus-nya.
“Ada tiga cara utama di mana pemangkas daun bisa menjadi sumber partikel halus di dalam rumah Anda: infiltrasi, sistem HVAC, dan pintu dan jendela terbuka,” kata Lindh.
Infiltrasi dapat terjadi ketika partikel halus seperti debu, serbuk sari, spora jamur, dan jelaga dikibas oleh pemangkas daun dan masuk ke bangunan melalui celah pintu dan jendela, retakan di dasar, dan sistem HVAC yang buruk. “PM2.5 sangat kecil sehingga bisa dengan mudah melewati segel atau filter yang lemah,” tambah Lindh. Jika pemangkas daun digunakan dekat ventilasi masuk HVAC, sistem dapat menarik partikel ke dalam dan mendistribusikan PM2.5 di seluruh rumah Anda. Hal yang sama berlaku untuk pintu dan jendela terbuka.
6. Kasur dan sprei dapat meningkatkan VOC
Tempat tidur Anda adalah faktor lain yang dapat mempengaruhi kualitas udara di kamar tidur. Banyak kasur mengandung VOC dan dapat melepaskannya melalui proses yang disebut off-gassing. Bahan yang sering digunakan, seperti busa poliuretan, beberapa jenis busa memori, perekat, dan bahan tahan api, dapat memiliki efek jangka pendek dan jangka panjang pada kesehatan pernapasan. Tekanan dan panas dari tubuh kita saat berbaring di kasur dapat meningkatkan pelepasan VOC berbahaya ini.
Studi terbaru oleh Universitas Toronto menemukan tingkat bahan kimia berbahaya yang tinggi di kamar tidur anak-anak, termasuk bahan tahan api, filter UV, dan ftalat. Ftalat adalah bahan kimia sintetis yang digunakan dalam banyak barang rumah tangga sehari-hari, termasuk produk plastik, kemasan makanan, pewangi, produk perawatan pribadi, dan mainan anak-anak. Mereka ditemukan dapat merusak sistem endokrin dan dapat menyebabkan masalah hormon dan masalah kesehatan lainnya.
Selain menambahkan penghapus udara di kamar tidur, Anda dapat meminimalkan dampak VOC saat Anda dan anak-anak Anda tidur dengan memberikan kasur baru beberapa hari untuk off-gas setelah membukanya. Memilih kasur dengan busa lateks alami dan sertifikasi hijau, memilih sprei berwarna netral (merek sering menambahkan filter UV ke produk berwarna terang untuk mencegah memudar), mencuci sprei dan piyama secara rutin, membersihkan dan mengudara kamar tidur secara teratur, menjauhkan mainan dan boneka dari tempat tidur atau tempat tidur.
7. Produk pembersih dapat meningkatkan VOC
View Plus menampilkan VOC yang meningkat. Anna Gragert/CNET
Penghapus udara Blueair Classic Pro CP7i Aly terpusat di lantai pertama rumahnya, sehingga dipengaruhi oleh pembersihan rutin semua ruangan sekitarnya, termasuk dapur, ruang makan, ruang tamu, kamar mandi, dan area kotak pasir kucing. Dia menemukan bahwa produk pembersih tertentu memicu penghapus udara, terutama ketika melakukan pembersihan mendalam yang lebih lama dengan produk seperti semprot pemutih disinfektan dan kain basah beraroma untuk lantai.
Tampaknya kontra intuitif bahwa membersihkan rumah Anda dapat berdampak negatif pada kesehatan pernapasan Anda, tetapi Odile Liu, kepala produk Blueair, menjelaskan, “Banyak produk pembersih konvensional – terutama yang memiliki tambahan pewangi – dapat melepaskan VOC yang memicu penghapus udara Anda. Semprotan beraroma, pembersih berbasis pemutih, dan produk dengan campuran aroma sintetis adalah pelaku umum. Bahan kimia ini bisa bertahan di udara dan dapat berkontribusi pada iritasi pernapasan, terutama bagi mereka yang memiliki asma atau alergi. Untuk meminimalkan polusi udara dalam ruangan, carilah pembersih bebas pewangi atau rendah VOC.”
Juga disarankan untuk memventilasi ruang Anda dan membuka jendela saat membersihkan dengan bahan kimia untuk membantu mencegah penumpukan asap atau racun yang berbahaya. Jika Anda memiliki kotak pasir kucing di rumah seperti Aly, pertimbangkan untuk menempatkan penghapus udara di dekatnya untuk mengurangi bau dan debu. “Ini sangat membantu di ruang yang lebih kecil atau kurang ventilasi di mana bau dan partikel dapat bertahan. Bagi mereka yang alergi terhadap hewan peliharaan, menggunakan penghapus udara dengan filter HEPA dan karbon aktif adalah kunci, karena membantu menangkap alergen dan menghilangkan bau,” kata Liu.
8. Bagaimana suhu dan tekanan udara dapat memengaruhi kualitas udara dalam ruangan
Selain VOC, PM2.5, radon, karbon dioksida, dan kelembapan, sensor kualitas udara Anna juga menampilkan suhu dan tekanan udara. Ketika ditanya bagaimana mereka mempengaruhi kualitas udara dalam ruangan, Lindh menjelaskan, “Suhu dan tekanan udara tidak selalu mempengaruhi kualitas udara dalam ruangan secara langsung, tetapi mereka dapat memfasilitasi dan melayani sebagai proxy bagi dampak polutan lain yang lebih berpengaruh seperti materi partikulat, VOC, radon, dan lainnya.”
Sebagai contoh, Lindh menyatakan bahwa pelepasan kimia meningkat dengan panas. Ini berarti bahwa “suhu yang lebih tinggi dapat menyebabkan bahan seperti cat, produk pembersih, plastik, dan perabot dengan berbagai lapisan dan finishing melepaskan lebih banyak VOC.” Tungau debu, jamur, dan bakteri juga biasanya berkembang biak di udara hangat dan lembab.
“Udara bergerak dari tekanan tinggi ke rendah. Jadi, jika tekanan dalam ruangan lebih rendah, udara luar (dan polutan) dapat disedot melalui retakan atau ventilasi,” tambah Lindh. “Bangunan dengan tekanan negatif akibat kipas pembuangan atau sistem HVAC yang tidak seimbang dapat menarik radon, asap, atau VOC dari ruang bawah tanah, garasi terpasang, dan luar ruangan.”
9. Beberapa peralatan memasak dan minyak dapat meningkatkan VOC
Blueair Classic Pro air purifier Aly menggunakan sistem filtrasi ganda yang menghilangkan 99,97% partikel udara seukuran 0,1 mikron, termasuk bakteri, virus, kabut asap, dan asap. Depan penghapus udara menampilkan kualitas udara (khususnya, jumlah materi partikulat yang terdeteksi) secara real time.
Kompor gas alam cenderung mengeluarkan lebih banyak VOC daripada yang listrik, jadi Aly tidak mengharapkan kompor listriknya sangat mempengaruhi kualitas udara. Pertama kali Aly memasak di dapurnya setelah menginstal penghapus udara, dia terkejut mendengar penghapus udara menyala dan mulai membuat suara desiran, menandakan peningkatan VOC yang signifikan – bahkan dengan ventilasi yang tepat di dapur dan kipas penghisap di tingkat tinggi. Aplikasi menunjukkan bahwa PM10 udara meningkat menjadi 178, PM2.5 menjadi 150, dan PM1 menjadi 109, yang dianggap penghapus udara “sangat tercemar.”
Aplikasi terhubung penghapus udara menampilkan lonjakan dalam setiap jenis materi partikulat yang terdeteksi. Untungnya, itu menyaring polutan yang tidak diinginkan dengan cepat.
Liu menjelaskan: “Memasak – bahkan di kompor listrik – dapat melepaskan partikel halus, volatile organic compounds, dan aerosol lemak ke udara, terutama dengan metode panas tinggi seperti menggoreng atau membakar. Beberapa minyak dengan titik as