Pemerintahan Trump telah memberlakukan regime tarif yang telah memeras kebanyakan orang Amerika, menyebabkan tekanan keuangan baru karena harga barang naik, tetapi setidaknya satu orang tampaknya mendapat keuntungan cukup baik dari situasi tersebut: Elon Musk. Menurut laporan dari Washington Post, perusahaan internet satelit Musk, Starlink, telah menarik minat baru dari negara-negara yang mencari jalan keluar dari tekanan tarif Trump.
Post menyoroti negara kecil Lesotho, yang tiba-tiba dikenakan pajak 50% ketika Trump pertama kali mengumumkan hukuman “timbal balik”nya (yang ternyata adalah hasil dari semacam formula yang sangat aneh, tidak masuk akal yang mungkin atau mungkin tidak berasal dari chatbot). Dua minggu setelah tarif diumumkan, kepemimpinan Lesotho bertemu dengan perwakilan Starlink, yang telah mencoba mendapatkan pijakan di negara itu sejak lama sebelumnya, dan menandatangani kesepakatan untuk menjadikan perusahaan tersebut layanan internet satelit pertama Lesotho.
Kejadian kebetulan memang terjadi. Hanya saja, menurut Post, mereka terjadi dengan cukup teratur saat ini dengan Starlink. Sekitar waktu yang sama dengan pembahasan dan implementasi tarif, Starlink juga berhasil mencapai kesepakatan untuk menyediakan layanan di sebagian wilayah Bangladesh, Republik Demokratik Kongo, India, Pakistan, Somalia, dan Vietnam.
Dalam kasus Lesotho, memo yang diperoleh oleh Post jelas menunjukkan bahwa ada upaya untuk memenangkan hati: “Saat pemerintah Lesotho bernegosiasi perjanjian perdagangan dengan Amerika Serikat, mereka berharap bahwa memberi lisensi kepada Starlink menunjukkan niat baik dan niat untuk menyambut bisnis AS,” tulis komunikasi internal Departemen Luar Negeri. Sulit membayangkan bahwa negara-negara lain tidak memiliki pikiran serupa untuk secara strategis menyelaraskan diri dengan perusahaan yang dijalankan oleh karyawan Gedung Putih Trump untuk mendapatkan beberapa keringanan.
Pemerintahan Trump tidak secara eksplisit mendorong Starlink kepada perusahaan-perusahaan ini, menurut laporan, tetapi mendorong negara-negara untuk berbisnis dengan perusahaan internet satelit berbasis AS, dan kebetulan ada satu perusahaan yang sangat besar dan terkenal yang terlintas dalam pikiran. Dan tampaknya negara-negara memperlakukan Starlink dengan baik. India, misalnya, dilaporkan mempercepat proses persetujuan bagi perusahaan tersebut dalam upaya untuk melancarkan perdagangan, seperti yang dilaporkan oleh Post.
Membuat kantong Musk mungkin bukan tujuan utama dari dorongan admin Trump untuk mendorong internet satelit ke negara-negara (meskipun tentu saja tidak merugikan juga). Perusahaan Tiongkok dengan cepat meningkat untuk menawarkan alternatif untuk Starlink, dan AS lebih memilih untuk menangkap pasar-pasar tersebut sebelum pesaingnya bisa. Jadi mereka menggunakan pengaruh untuk mendorong produk Amerika. Lucu bagaimana selalu tampaknya menguntungkan pendukung Trump, bukan? Kejadian kebetulan terjadi sepanjang waktu.