Buka Kunci Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemimpin konservatif Kemi Badenoch telah dituduh oleh pejabat India berkata “omong kosong” setelah dia mengecam pengaturan pajak “dua tingkat” yang menjadi inti dari kesepakatan perdagangan Inggris/India yang dinegosiasikan oleh Sir Keir Starmer.
Pejabat New Delhi bersikeras Badenoch setuju dengan prinsip memberikan keringanan dari tarif asuransi nasional Inggris untuk karyawan India di Inggris selama masa jabatannya sebagai sekretaris bisnis dan perdagangan dalam pemerintahan Tory sebelumnya.
“Sungguh menakjubkan,” kata seorang pejabat India senior. “Ini sudah ada dalam pembahasan ketika dia menjadi menteri perdagangan.”
Inggris menawarkan pembebasan asuransi nasional selama dua tahun bagi pekerja India saat Badenoch memimpin pembicaraan perdagangan namun India menginginkan pembebasan selama empat tahun, menurut pejabat New Delhi. Starmer menyetujui kompromi tiga tahun dalam kesepakatan yang diumumkan pada hari Selasa.
“Tory menawarkan kami dua tahun namun kami katakan itu tidak cukup,” kata pejabat India. “Mereka mengajukan usulan tersebut. Kami menginginkan lebih dari tiga tahun, namun prinsipnya sudah disetujui sebagai imbalan atas beberapa pemberian dari pihak kami dalam bidang jasa.”
Pejabat India mengatakan kesepakatan perdagangan ini sudah “95 persen rampung” saat Badenoch menjadi sekretaris bisnis dalam pemerintahan Rishi Sunak, namun negosiasi dihentikan karena adanya pemilihan di kedua negara.
Badenoch sangat mengkritik elemen asuransi nasional dalam kesepakatan perdagangan tersebut. “Ini pajak dua tingkat dari Keir dua tingkat,” katanya di Twitter, menambahkan bahwa dia menolak untuk menandatangani kesepakatan tersebut.
Juru bicara Badenoch membantah akun India mengenai negosiasi asuransi nasional, mengatakan: “Pihak India yang mengajukan usulan tersebut dan Kemi menolak. Oleh karena itu kami tidak menandatangani kesepakatan tersebut.
“Prinsip pertama Kemi dalam kesepakatan perdagangan adalah harus berfokus pada barang dan jasa dan tidak ada yang terkait dengan imigrasi, kecuali visa mobilitas bisnis yang sangat singkat.”
India sangat bersikeras selama tiga tahun negosiasi untuk “Konvensi Kontribusi Ganda”, yang akan memberikan keringanan bagi pengusaha India di Inggris dari tarif asuransi nasional 15 persen yang dibayarkan oleh perusahaan.
Kesepakatan untuk menghindari pajak ganda juga mencakup kontribusi asuransi nasional yang dibayarkan oleh karyawan, dengan New Delhi memperkirakan akan mengurangi biaya bagi perusahaan yang mempekerjakan pekerja India yang ditempatkan di Inggris sekitar 20 persen.
Badenoch tidak membahas kesepakatan perdagangan dengan India dalam pertanyaan dari anggota parlemen pada hari Rabu, dengan sejumlah anggota senior Partai Konservatif secara terbuka mendukung hasil dari diskusi tersebut.
Perdana Menteri memberitahu anggota parlemen: “Kesepakatan dengan India merupakan kemenangan besar bagi rakyat yang bekerja di negara ini.” Dia menambahkan: “Ini adalah kesepakatan perdagangan terbesar yang berhasil kami capai sejak kami meninggalkan UE.”
Starmer mengatakan bahwa kritik terhadap kesepakatan pajak ganda tersebut adalah “omong kosong yang tak konsisten”, menambahkan bahwa itu merupakan bagian dari kesepakatan yang sudah dimiliki Inggris dengan 50 negara lainnya. Dia menantang Badenoch untuk mengatakan apakah dia akan membatalkannya.
Setelah pertanyaan dari anggota parlemen, juru bicara Badenoch meminta pemerintah segera menerbitkan penilaian dampak lengkap tentang biaya kesepakatan pajak ganda bagi kas negara Inggris dan perkiraan perubahan jumlah pekerja India yang datang ke Inggris.
“Harus ada penilaian lengkap mengenai berapa biaya ini dan berapa banyak orang yang akan datang karena kesepakatan ini,” kata juru bicara Badenoch.
Sebelumnya Sir Oliver Dowden, mantan wakil perdana menteri Tory, menyambut baik kesepakatan tersebut, menulis di X bahwa ini “membangun pada kemajuan signifikan yang telah dicapai oleh pemerintahan Tory sebelumnya”.
Sir Jacob Rees-Mogg, mantan sekretaris bisnis yang mendukung Brexit, mengatakan di X: “Makanan dan minuman lebih murah termasuk beras dan teh, alas kaki dan pakaian berkat kesepakatan perdagangan yang menyambut dari India. Persis seperti yang dijanjikan Brexit.”