Ini adalah kisah cinta klasik Australia, yang berlangsung di sebuah pub di Sydney: Gadis bertemu dengan cowok. Gadis menikahi cowok. Gadis hidup bahagia selamanya.
Namun ketika Mary Donaldson, pada saat itu seorang wanita berusia 28 tahun dari Tasmania yang bekerja di bidang real estat, bertemu dengan “Fred” – yang juga dikenal sebagai Frederik, Pangeran Mahkota Denmark – di Slip Inn pada bulan September 2000, dia tiba-tiba terlibat dalam dongeng yang benar-benar berbeda.
“Pertama kali kami bertemu atau berjabat tangan, saya tidak tahu bahwa dia adalah pangeran mahkota Denmark,” kata Mary dalam sebuah wawancara pada tahun 2003. “Mungkin setengah jam atau lebih kemudian seseorang datang kepada saya dan berkata, ‘Apakah kamu tahu siapa orang-orang ini?'”
Bulan ini, lebih dari 23 tahun kemudian, Mary – yang sekarang menjadi Putri Mahkota Mary, berusia 51 tahun – akan menjadi ratu Denmark berikutnya, setelah Ratu Margrethe II mengumumkan pengunduran dirinya dalam pidato Tahun Baru. Suami Mary akan menjadi Raja Frederik X.
Dia telah diakui secara internasional oleh pengamat kerajaan karena gaya pribadinya yang khas dan komitmennya yang tegas terhadap isu-isu progresif, termasuk advokasi perubahan iklim dan keberlanjutan, serta hak-hak perempuan dan anak-anak.
Di Denmark, dia sangat disayangi. Dan di Australia asalnya, kisah yang tidak mungkin tentang putri Tasmania mereka telah menjadi headline berbuih dan liputan yang luas tentang anggota keluarga kerajaan Denmark asli mereka dan pakaian yang sangat terkenal.
Sebenarnya, Mary telah lama melepaskan kewarganegaraan Australia (dan Inggris, melalui orang tuanya yang berasal dari Skotlandia). Dia hanya menyisakan sedikit jejak aksen aslinya dan berbicara bahasa Denmark dengan lancar. Namun di Australia, dia dihormati sebagai harta nasional.
“Putri Mary adalah duta yang luar biasa untuk Tasmania,” kata Jeremy Rockliff, perdana menteri Tasmania, dalam sebuah pernyataan baru-baru ini. Dia menambahkan: “Kami sangat bangga.”
Kenaikan tahtanya yang akan datang hanya meningkatkan minat dan kebanggaan tersebut: Salah satu headline baru-baru ini di halaman depan The Australian, surat kabar nasional, berbunyi: “Sambut Mary, ratu kita yang mengenakan flannie dan menjalani impian dongeng.” (“Flannie” adalah bahasa slang Australia untuk kemeja flanel santai, yang sering dikenakan di pertanian dan lokasi kerja, yang Mary sukai saat masih muda.)
Upaya pers Inggris untuk mengubahnya menjadi “Mary, Ratu Skotlandia,” dengan mengacu pada akar Skotlandianya, telah memancing komentar pedas di Australia. “Tidak puas dengan keluarga kerajaan mereka sendiri,” surat kabar The Melbourne Age mengatakan minggu ini, “surat kabar Inggris mencoba mengklaim Mary, Putri Mahkota Denmark yang akan datang, sebagai milik mereka.”
Raja Charles III, kepala negara Inggris, juga merupakan raja monarki Australia, sehingga keluarga kerajaan Inggris secara teknis adalah Australia. Namun, sebagian besar orang Australia merasa agak ambivalen tentang hal ini: Hanya 35 persen orang Australia yang berkomitmen untuk mempertahankan monarki Inggris dalam jangka panjang, menurut jajak pendapat terbaru.
Namun, terhadap Mary, yang dianggap sebagai sosok yang bisa dihubungi dan rendah hati, kecenderungan republik tidak berlaku. “Penolakan Mary terhadap drama, komitmennya yang antusias terhadap masalah-masalah kepentingan publik, dan dukungannya yang benar-benar langka terhadap komunitas LGBTQ+ di Denmark dan di luar negeri” menarik bahkan bagi mereka yang anti-monarki, tulis komentator Australia Van Badham dalam kolom terbaru di The Guardian.
Dan kemudian ada kisah latar yang tidak mungkin. Ketika Mary dan Frederik bertemu, Frederik sedang mengunjungi Sydney untuk Olimpiade. Salah satu orang yang bersamanya meminta seorang teman Australia untuk bergabung dengan mereka di pub. Teman tersebut membawa saudara perempuannya, yang membawa teman perempuannya sendiri yang membawa temannya, yaitu Mary.
“Sejak saat pertama kami mulai berbicara,” kata Mary tentang Frederik dalam wawancara 60 Minutes Australia pada tahun 2003, “kami tidak pernah berhenti berbicara.” Dia memberinya nomornya, atau begitulah ceritanya, dan dia meneleponnya keesokan harinya. Hubungan yang awalnya rahasia, kemudian tidak lagi rahasia, berlanjut, dan berakhir dengan pernikahan mereka pada tahun 2004.
Putri Mary, putri seorang profesor matematika dan seorang asisten eksekutif, lahir di Hobart, ibu kota Tasmania, negara bagian pulau di selatan Australia. “Saya adalah seorang gadis yang suka mengenakan kaos dan celana pendek, dikenal sering berjalan tanpa alas kaki,” katanya kepada Financial Times dalam wawancara terbaru. Dia bersekolah di sekolah umum, mengendarai kuda, bermain olahraga, dan memiliki kehidupan yang biasa-biasa saja sebelum belajar hukum dan perdagangan di perguruan tinggi dan pindah ke Melbourne dan kemudian Sydney untuk mengejar karier di bidang periklanan.
“Saya tidak ingat pernah berharap suatu hari saya akan menjadi seorang putri,” kata dia kepada wartawan sesaat setelah pasangan itu bertunangan pada tahun 2003. “Saya ingin menjadi seorang dokter hewan.”
Di antara orang Denmark, yang mengapresiasi kerja kerasnya, profesionalisme, dan kemampuan berbahasa Denmark, Mary sangat populer, dengan tingkat persetujuan 85 persen yang melampaui banyak anggota keluarga kerajaan lainnya, menurut jajak pendapat terbaru yang dilakukan untuk stasiun radio publik Denmark, DR.
“Dia tampil sangat profesional sebagai Putri Mahkota sejak Hari Pertama,” kata Lars Hovbakke Sorensen, seorang ahli tentang keluarga kerajaan Denmark. “Ini adalah sesuatu yang sangat penting bagi orang Denmark – fakta bahwa mereka dapat melihat keluarga kerajaan bekerja keras dan terlibat dalam masalah-masalah yang mereka hadapi.”
Dia menambahkan: “Bisa dikatakan bahwa dia begitu populer sehingga dalam beberapa tahun terakhir perannya harus sedikit diturunkan. Sehingga dia tidak akan mengalami risiko mengungguli pangeran mahkota, yang ditakdirkan untuk menjadi raja pada suatu saat.”
Orang Australia juga menyukai karya-karya baik Mary. Namun bagi banyak orang, seperti yang ditulis oleh Ms. Badham dalam kolomnya, bagian dari pesonanya terletak pada ketidakmungkinan seorang monarki Australia yang perjalanannya menuju takhta dimulai di sebuah pub yang agak tidak layak di pusat kota Sydney.
“Bukan Tuhan yang menempatkannya di sana,” tulisnya, “melainkan malam Sydney yang hangat … dan Slip Inn.”