Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar untuk EU trade myFT Digest – dikirim langsung ke inbox Anda.
Seperti Donald Trump, UE bangga dengan keahliannya dalam seni berdagang. Acara khas Brussels adalah puncak yang berakhir jam tiga pagi, dengan para negosiator lelah muncul dengan perjanjian baru yang kompleks.
Cara UE dalam berdagang hampir merupakan kebalikan persis dari gaya Gedung Putih. Presiden AS itu impulsif, cepat bergerak, membuat tuntutan ekstrem, dan bersedia melanggar semua aturan. Orang Eropa itu legalistik, metodis, dan terus mencari kompromi dan pertukaran.
Gaya Trump lebih mencolok dan membuat berita yang lebih baik. Gaya UE itu membosankan tapi jauh lebih efektif.
Pertanyaan apakah jenis perjanjian seperti itu – kebosanan Brussels atau kekacauan Mar-a-Lago – yang lebih baik adalah lebih dari sekadar masalah kebanggaan. Masa depan ekonomi dunia bisa bergantung padanya. Baik UE maupun AS saat ini sedang mencoba untuk menciptakan perjanjian perdagangan baru. Mereka juga dengan cepat perlu menyelesaikan perbedaan mereka sebelum awal Juli, ketika jeda 90 hari Trump atas tarif “saling menguntungkan” dengan UE dijadwalkan berakhir.
Hubungan perdagangan barang UE-AS jauh lebih besar daripada aliran antara AS dan China. Dan perdagangan transatlantik dalam jasa juga jauh lebih intens.
Tarif Amerika terhadap barang UE saat ini adalah 10 persen. Tetapi mereka akan naik menjadi 20 persen pada bulan Juli. UE juga sangat terpukul oleh tarif 25 persen Amerika pada mobil, baja, dan aluminium, dengan ancaman tarif lebih lanjut untuk farmasi.
Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, Komisi Eropa sedang berusaha sekuat tenaga untuk mengurangi dramatisasi pertempuran perdagangannya dengan pemerintahan Trump – dan untuk menghindari mengubahnya menjadi perjuangan ideologis atau ujian kekuatan.
Tetapi birokrat Brussels telah menemukan kesulitan berurusan dengan rekan-rekan mereka di Washington. Salah satu masalah terbesar adalah tidak jelas siapa di pemerintahan Trump yang benar-benar memiliki wewenang untuk bernegosiasi.
Orang Eropa menawarkan untuk membeli lebih banyak produk Amerika, tetapi mereka tidak bisa menerima tarif permanen pada level saat ini. Beberapa di Brussels khawatir bahwa, saat Juli tiba, pemerintahan Trump akan memperpanjang rezim saat ini selama 90 hari lagi waktu negosiasi.
Pada titik itu, UE harus membuat keputusan. Apakah mereka akhirnya akan membalas dan pada tingkat berapa? Asumsi umum adalah bahwa orang Eropa akan merasa terpaksa untuk membalas. Pertanyaan selanjutnya adalah apakah pembalasan akan dibatasi pada perdagangan barang, di mana UE memiliki lebih banyak yang akan hilang dan industri mobilnya sangat rentan.
Perusahaan teknologi Amerika adalah target yang jauh lebih menggoda daripada produsen Harley-Davidson atau Bourbon. Tetapi para mandarin Brussels juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa pemerintahan Trump akan merespons sanksi teknologi secara asimetris dengan menarik pasukan AS keluar dari Eropa. Itu akan membuat Eropa lebih rentan terhadap agresi Rusia.
Dengan pilihan yang tidak menarik ini – dan ketidakpastian Gedung Putih – orang Eropa melakukan apa yang secara alami mereka lakukan: mengambil waktu mereka dan bergerak dengan hati-hati. Hanya lebih dari sebulan telah berlalu sejak tarif “hari pembebasan” Trump diumumkan dan banyak hal telah berubah. Satu-satunya taruhan aman adalah akan ada banyak kekacauan dalam 60 hari mendatang.
Seperti orang China, orang Eropa menunggu untuk melihat apakah celah mulai muncul di rak-rak supermarket Amerika. Mereka juga tahu bahwa tarif potensial pada farmasi, meskipun sangat menyakitkan bagi Eropa, bisa memicu reaksi balik di AS karena obat-obatan penting melonjak harganya.
Skenario terbaik bagi orang Eropa adalah bahwa kontradiksi dan kerugian diri dalam tarif Trump menjadi semakin jelas menjelang Juli, mengarah pada Eropa ditawari kesepakatan yang jauh lebih baik daripada yang saat ini tampaknya mungkin.
Komisi Eropa bertekad untuk tidak membiarkan semua energi negosiasinya disedot oleh latihan pembatasan kerusakan dengan AS. Salah satu konsekuensi dari perang tarif global Trump adalah adanya peningkatan signifikan dalam negara-negara yang ingin bernegosiasi perdagangan dengan UE.
Piyush Goyal, menteri perdagangan India, berada di Brussels pekan lalu. Kesepakatan baru kemungkinan akan ditandatangani antara Inggris dan UE akhir bulan ini – membersihkan beberapa masalah paling sulit yang ditinggalkan oleh Brexit. Uni Emirat Arab membuka negosiasi perdagangan bebas dengan UE beberapa minggu yang lalu. Pembicaraan perdagangan dengan Australia, yang sudah lama mandek, telah dimulai kembali. Kesepakatan dengan blok Mercosur Amerika Latin sudah disepakati dan menunggu ratifikasi. China juga ingin mempererat hubungan perdagangan dengan Brussels – meskipun orang Eropa akan bergerak dengan hati-hati di sana.
Negara-negara yang berbondong-bondong ke Brussels akan menemukan UE lamban dan birokratis. Kesepakatan yang akan dicapai Trump dalam beberapa minggu akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan dengan UE. Di sisi lain, seperti yang diungkapkan salah satu negosiator perdagangan Australia: “Hal baik tentang UE adalah jika Anda akhirnya melakukan kesepakatan dengan mereka, Anda tahu mereka akan mematuhinya.”
UE sudah setuju sekitar dua kali lipat lebih banyak perjanjian perdagangan bebas daripada AS dan berada dalam posisi yang baik untuk menyelesaikan lebih banyak lagi. Seni berdagang Brussels memiliki keanehan dan frustrasi tersendiri. Tetapi itu jauh lebih serius dan tahan lama daripada versi Trump.