George Simion, seorang nasionalis sayap kanan yang telah berjanji untuk “Membuat Rumania Hebat Lagi,” memenangkan putaran pertama pemilihan presiden negaranya pada hari Minggu, melawan tren terbaru pemilih menghukum kandidat yang dianggap ramah terhadap Presiden Trump.
Dengan lebih dari 98 persen suara yang dicoblos di dalam Rumania dihitung, Mr. Simion jauh di depan 10 kandidat pesaing, meraih lebih dari 40 persen. Sebagian hasil suara warga Rumania yang tinggal di luar negeri, yang pada umumnya cenderung ke arah kanan keras, juga memberi Mr. Simion keunggulan besar.
Hasil tersebut, meskipun belum lengkap, memastikan Mr. Simion mendapatkan slot dalam putaran kedua pada 18 Mei melawan calon kedua yang kemungkinan akan menduduki posisi kedua, Nicusor Dan, walikota sentris Bucharest, ibukota Rumania.
Berbeda dengan pemilih di Kanada dan Australia yang dalam pemilihan terakhir mendukung partai yang secara terbuka menentang Mr. Trump, para pemilih Rumania, dengan mendukung Mr. Simion, memberikan hadiah kepada salah satu pengagum terbesar gerakan MAGA di Eropa.
Pemilih Rumania juga memberikan penolakan yang kuat terhadap keputusan pada bulan Desember oleh Mahkamah Konstitusi negara itu untuk membatalkan putaran pertama sebelumnya dari pemilihan presiden dan membatalkan kemenangan Calin Georgescu, seorang ultranasionalis. Dia didakwa pada bulan Februari dengan berbagai kejahatan, termasuk kampanye ilegal dan keterlibatan dalam pendirian organisasi “dengan karakter fasis, rasialis, atau xenofobia.”
Mr. Georgescu, yang dilarang berkompetisi dalam pemungutan suara yang dijadwal ulang, memberikan suara pada hari Minggu bersama Mr. Simion. Kedua pria itu menggambarkan diri mereka sebagai juara rakyat Rumania biasa melawan elite yang korup.
Merayakan hasil pada malam Minggu, Mr. Simion menyatakan pemilihan sebagai “kemenangan untuk martabat Rumania.”
“Meskipun rintangan,” katanya, “meskipun manipulasi, meskipun pers yang dibayar untuk merendahkan kami setiap hari, Rumania telah bangkit.”
Mr. Simion berbagi banyak pandangan dengan Mr. Georgescu, termasuk permusuhan terhadap Uni Eropa dan penentangan terhadap bantuan militer untuk Ukraina. Seorang tokoh tetap dalam politik Rumania selama bertahun-tahun, namun, dia jauh lebih dikenal – dan dianggap sedikit lebih dapat diprediksi – daripada Mr. Georgescu, seorang figur yang bergejolak cenderung pada renungan mistis dan komentar yang mengagumi para fasis Rumania di masa lalu.
Hanya sedikit warga Rumania yang pernah mendengar tentang Mr. Georgescu sampai dia memenangkan putaran awal pemungutan suara setelah lonjakan dukungan yang didorong oleh banjir video misterius di TikTok dalam hari-hari terakhir kampanye.
Pembatalan kemenangannya oleh Mahkamah Konstitusi hanya dua hari sebelum pemungutan suara ulang pada bulan Desember yang mana Mr. Georgescu telah berada dalam posisi yang baik untuk menang. Mahkamah menyatakan bahwa mereka ingin “memastikan kebenaran dan legalitas proses pemilu.”
Intervensi mahkamah tersebut memicu protes jalanan dan keluhan oleh Wakil Presiden JD Vance bahwa Eropa sedang “mundur” dari demokrasi dan kebebasan berbicara. Putusan itu datang setelah layanan keamanan Rumania merilis laporan intelijen yang diklasifikasikan yang menunjukkan kemungkinan campur tangan Rusia dalam kampanye pemilu, tetapi tidak memberikan bukti yang kuat tentang hal tersebut.
Presiden Rumania memiliki kekuasaan terbatas, tetapi termasuk komando penuh atas angkatan bersenjata, memiliki kata besar dalam pengeluaran militer dan pengawasan kebijakan luar negeri. Kontrol kebijakan ekonomi dan domestik lainnya berada di tangan Parlemen, di mana kekuatan sentris memiliki mayoritas tipis.
Andrada Lautaru berkontribusi dalam pelaporan dari Bucharest.