Negara waspada sejak peringatan MI5 tahun lalu tentang aktivitas Iran yang ‘potensial mematikan’.
Britania Raya telah menangkap delapan pria, termasuk tujuh warga negara Iran, sebagai bagian dari dua penyelidikan mengenai ancaman terhadap keamanan nasional.
Polisi Metropolitan London mengonfirmasi penangkapan pada hari Minggu, mengatakan lima pria, termasuk empat dari warga negara Iran, ditahan atas dugaan “persiapan tindakan teroris” sementara tiga lainnya ditahan berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diperkenalkan pada tahun 2023 untuk melawan tindakan negara-negara musuh.
Pada operasi pertama, yang berlangsung pada Sabtu, polisi kontra-terorisme menangkap empat warga Iran bersama dengan individu lainnya, yang kewarganegaraannya masih sedang ditetapkan, di London, Swindon, dan daerah Greater Manchester terkait “dugaan plot untuk menargetkan bangunan tertentu”.
Para pria tersebut berusia 29 hingga 46 tahun. Empat warga Iran ditangkap berdasarkan Undang-Undang Terorisme sementara pria kelima ditahan berdasarkan Undang-Undang Kepolisian dan Bukti Pidana.
“Ini adalah penyelidikan yang cepat,” kata kepala polisi kontra-terorisme Metropolitan Dominic Murphy, menambahkan bahwa polisi sedang menyelidiki “berbagai garis penyelidikan untuk menetapkan motivasi potensial serta mengidentifikasi apakah mungkin ada risiko lebih lanjut bagi publik terkait masalah ini”.
Pada operasi kedua, yang berlangsung pada hari yang sama, polisi kontra-terorisme menangkap tiga warga negara Iran berusia 39, 44, dan 55 tahun di London berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional, yang memberikan kekuatan lebih besar kepada penegak hukum untuk mengganggu “ancaman negara”, termasuk campur tangan dan mata-mata asing.
Polisi Metropolitan mengatakan pada hari Minggu bahwa tiga penangkapan di London tidak “terkait dengan penangkapan lima orang kemarin”.
Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper menggambarkan ancaman tersebut sebagai “serius”, mengatakan pemerintah bekerja sama dengan polisi dan badan intelijen untuk “menjaga negara tetap aman”.
Penangkapan dilakukan di tengah kekhawatiran yang meningkat tentang operasi Iran di tanah Inggris setelah kepala layanan intelijen dalam negeri MI5 Inggris mengatakan tahun lalu bahwa Inggris telah membongkar 20 plot yang didukung oleh Iran yang menimbulkan “ancaman potensial mematikan” sejak 2022.
Pada 2023, seorang warga negara Austria dinyatakan bersalah melakukan “rekonaisans musuh” terhadap markas besar Iran International di London, sebuah penyiar yang kritis terhadap pemerintah Iran.
Pada tahun berikutnya, seorang jurnalis Inggris keturunan Iran yang bekerja untuk Iran International ditikam di London.
Pada bulan Februari, seorang mantan prajurit Inggris dijatuhi hukuman 14 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah melakukan spionase untuk Iran.
Iran telah berulang kali menolak saran bahwa mereka berada di balik plot untuk menyerang Inggris.
Pada Maret, Tehran memanggil duta besar Inggris sebagai tanggapan atas tuduhan tersebut dan menyampaikan protes resmi.
Dan pada Oktober, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Esmaeil Baghaei menuduh Inggris menjadi tuan rumah “kelompok teroris” yang mempromosikan kekerasan.