Upaya para keras kepala dari kelompok keras kepala Partai Republik di DPR untuk menghalangi kesepakatan anggaran menjelang ancaman penutupan pemerintah bisa berisiko memicu pemotongan otomatis belanja di musim semi ini yang mungkin menekan pemulihan ekonomi AS yang sudah rapuh.
Batas waktu pendanaan pertama adalah Jumat tengah malam ketika beberapa lembaga pemerintah termasuk pertanian, veteran, dan transportasi, kehabisan uang. Yang kedua adalah Jumat depan, 8 Maret, setelah itu penutupan pemerintah penuh akan berlaku jika tidak ada resolusi pendanaan.
Presiden Joe Biden memiliki pertemuan Selasa pagi tentang kebuntuan anggaran dengan Ketua DPR Mike Johnson, R-La., Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, D-N.Y.
Undang-Undang Tanggung Jawab Keuangan, yang mulai berlaku bulan Juni tahun lalu, memerintahkan bahwa jika anggaran pemerintah permanen belum tersedia pada 1 Januari tahun ini, maka belanja akan dipotong otomatis sebesar $4 miliar pada 30 April, menurut analisis Layanan Riset Kongres.
Selain angka topline, akan ada pergeseran wajib dalam bagian dana yang dialokasikan untuk tujuan pertahanan dan non-pertahanan. Ini akan memiliki efek menambahkan otomatis $33 miliar ke kolom belanja non-pertahanan, dan memotong $37 miliar dari anggaran pertahanan.
Pemerintah telah berjalan hanya dengan tagihan pengeluaran sementara sejak tahun fiskalnya dimulai pada bulan Oktober, menempatkan mandat pemotongan belanja FRA dalam permainan.
Ancaman pemotongan FRA yang mengintai meningkatkan risiko untuk putaran tanggal kedaluwarsa pendanaan yang akan datang.
Capitol Hill menghadapi minggu lain dari déjà vu penutupan pemerintah. Kesepakatan anggaran setahun penuh untuk menghindari pemotongan FRA tampak semakin tidak mungkin, di tengah-tengah perlawanan sengit dari sayap ultra-konservatif di DPR.
Pelepasan Kelompok Kebebasan
Anggota Kelompok Kebebasan DPR, sebuah koalisi konservatif garis keras, telah bekerja untuk menggagalkan anggaran permanen. Sebaliknya, mereka ingin memperpanjang resolusi pengeluaran sementara saat ini hingga akhir tahun fiskal, memastikan pemotongan belanja FRA dipicu pada 30 April.
Rabu lalu, fraksi tersebut mengirim surat kepada Johnson, menuntut agar ia melampirkan beberapa ketentuan kebijakan konservatif garis keras ke setiap negosiasi anggaran yang akan datang.
Usulan-usulan itu, yang mencakup pemotongan dana untuk Planned Parenthood, “Green New Deal” Biden, dan larangan pendanaan untuk program DEI, akan langsung ditolak di Senat mayoritas Demokrat, membuatnya efektif “pil racun” yang akan merusak setiap kesepakatan anggaran di mana mereka disertakan.
Johnson sebelumnya telah menolak untuk terus mendanai pemerintah dengan tagihan jangka pendek.
Tetapi dia mungkin akhirnya akan menyerah kepada Kelompok Kebebasan untuk menjaga pekerjaannya dan menghindari nasib buruk pendahulunya, mantan Ketua DPR Kevin McCarthy. McCarthy adalah pembicara pertama yang digulingkan dari jabatannya, sebuah upaya yang dipimpin oleh Kelompok Kebebasan setelah episode dramatis juga melibatkan hampir penutupan pemerintah.
Pemimpin Senat telah memperingatkan DPR untuk berhenti bermain politik dan mencapai kesepakatan tentang anggaran setahun penuh.
“Seperti biasa, tugas yang ada akan memerlukan agar semua orang bergerak ke arah yang sama menuju alokasi bersih dan menjauhi pil racun,” kata McConnell pada Senin di lantai Senat.
Dampak Ekonomi
Penutupan pemerintah cenderung tidak terlalu merusak pasar. Tetapi jika pemotongan belanja otomatis FRA berlaku, itu bisa mengguncang pemulihan ekonomi yang lebih luas yang sedang goyah.
“Untuk memiliki pendaratan yang lembut pada tahun 2024, stimulus fiskal tambahan akan diperlukan (stimulus semacam itu pasti membuat ekonomi lebih kuat, lebih lama pada tahun 2023),” tulis Kepala Ekonom Global Piper Sandler Nancy Lazar dalam catatan Senin.
Lazar menambahkan bahwa program pengeluaran pemerintah di bawah Presiden Joe Biden seperti penghapusan pinjaman mahasiswa, pemotongan pajak, dan Undang-Undang CHIPS telah menjadi krusial untuk mendukung ekonomi melalui pemulihan pasca pandemi. Kebijakan ini, menurut Lazar, adalah angin ekonomi yang berpotensi meningkatkan kepercayaan bisnis.
“Ada kemungkinan tambahan 1,5 poin persentase untuk PDB dari stimulus fiskal tahun ini,” tulis Lazar.
Tetapi keinginan GOP di DPR untuk menggagalkan anggaran setahun penuh bisa menghentikan stimulus tersebut.
Kantor Anggaran Kongres memperkirakan pada Januari bahwa memperpanjang ketentuan pengeluaran dari resolusi jangka pendek saat ini bisa “mengakibatkan penurunan lintas papan dari 5 persen hingga 9 persen untuk dana nonpertahanan dan dari nol hingga 1 persen untuk dana pertahanan.”
Gagal meloloskan anggaran setahun penuh juga akan membuat masyarakat bertanya-tanya tentang prioritas pemerintah, yang sering tercermin dalam rencana pengeluaran jangka panjang.
“Satu hal untuk memiliki CR jangka pendek sehingga kita memiliki waktu tambahan untuk bernegosiasi dengan itikad baik…tetapi adalah hal yang sama sekali berbeda untuk melakukannya selama satu tahun, CR karena kita tidak berniat untuk melakukan pekerjaan kita,” kata Sen. Patty Murray, D-Wa., pada bulan Desember.
“Ketika kita menaruh pemerintah kita dalam otomatis, kita memberitahu dunia bahwa Kongres sedang tertidur di kemudi.”