WAJIMA, Jepang (Reuters) – Ribuan penyelamat terus melanjutkan pencarian korban selamat dari gempa Tahun Baru yang telah menewaskan setidaknya 78 orang di Jepang, dengan harapan menyelamatkan sebanyak mungkin dalam jendela bertahan tiga hari yang berakhir pada Kamis sore.
“Masih banyak orang yang terjebak di gedung-gedung yang runtuh dan menunggu untuk diselamatkan,” kata Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida dalam konferensi pers.
“Kami akan menggunakan semua upaya kami untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang pada malam ini, ketika 72 jam telah berlalu sejak bencana ini terjadi,” katanya.
Menurut petugas darurat, tingkat kelangsungan hidup menurun setelah 72 jam pasca gempa.
Jalan-jalan yang terputus dan lokasi terpencil di daerah yang paling parah terkena bencana telah menyulitkan upaya penyelamatan. Hampir 600 gempa telah melanda semenanjung Noto sejak gempa utama, yang menimbulkan kekhawatiran akan kerusakan lebih lanjut pada infrastruktur.
Tiga hari setelah bencana melanda, bantuan material mulai datang tetapi para pengungsi masih terisolasi dari makanan, air, kehangatan, dan komunikasi di tengah suhu beku dan cuaca buruk, kata pihak berwenang setempat.
“Tiga ribu makanan dan lima ribu botol air yang telah dikirim sejauh ini masih jauh dari cukup bagi 11.000 pengungsi yang saat ini mencari bantuan di kota Wajima,” kata walikota Shigeru Sakaguchi dalam pertemuan respons bencana regional.
“Yang pertama dan terpenting adalah jalan – jalan yang terputus tidak hanya menghambat pasokan bantuan, tetapi juga pemulihan listrik, air, sinyal seluler, dan infrastruktur penunjang lainnya,” katanya.
Para walikota setempat telah mengakui bahwa sebagian bantuan mulai datang tetapi mengatakan itu masih jauh dari cukup, dan mengatakan bahwa akses internet, persediaan medis, dan toilet yang bersih juga kurang.
“Dibandingkan dengan bencana lainnya, keadaan jalan masuk ke Wajima sangat buruk. Saya merasa bantuan tiba lebih lama dari biasanya,” kata Shunsaku Kohriki, seorang tenaga medis, kepada Reuters di kota Wajima.
“Menurut saya, secara realistis, para pengungsi akan harus hidup dalam kondisi yang sangat sulit untuk sementara waktu,” katanya.
TIDAK ADA AIR
Kyoko Kinoshita, 62 tahun, khawatir tentang penyebaran flu dan COVID saat ia berbaris bersama ratusan orang lainnya untuk mendapatkan makanan di Wajima.
“Kami tidak memiliki air mengalir. Kami tidak bisa mencuci tangan setelah pergi ke kamar mandi,” katanya.
“Salah satu bayi di pusat pengungsian berusia 3 minggu dan tampaknya tidak ada cukup air atau susu untuk bayi itu juga,” tambahnya.
Pemerintah telah berjanji akan secara proaktif menyediakan persediaan daripada menunggu permintaan resmi dari pihak berwenang setempat, dan telah meningkatkan jumlah anggota Pasukan Bela Diri yang bertugas dalam operasi penyelamatan sejak Senin.
Sebagian bantuan telah disalurkan melalui laut daripada daratan, dengan beberapa kapal penjaga pantai mencapai pelabuhan di Wajima dan Iida pada hari Rabu.
Namun, kapal-kapal yang lebih besar tidak dapat berlabuh di teluk kota Suzu karena dasar laut telah rusak akibat gempa, kata Masuhiro Izumiya, walikota kota Suzu di mana sekitar 90% rumah terlihat runtuh.
Air di pelabuhan-pelabuhannya sekarang tidak cukup dalam untuk merapatkan kapal besar, kata Izumiya pada hari Rabu.
(Pelaporan oleh Kiyoshi Takenaka dan Chris Gallagher di Wajima, Sakura Murakami dan Kantaro Komiya di Tokyo; Penyuntingan oleh Lincoln Feast, Stephen Coates, dan Raju Gopalakrishnan)