Skema paspor emas yang disebut Malta yang memungkinkan orang menjadi warga negara melalui investasi keuangan bertentangan dengan hukum Eropa, pengadilan tertinggi UE telah memutuskan. Komisi UE membawa Malta ke pengadilan pada tahun 2022 atas skema tersebut, yang memberikan paspor Malta kepada orang asing dan dengan demikian hak untuk tinggal dan bekerja di negara UE mana pun dengan membayar setidaknya €600.000 (£509.619), membeli atau menyewa properti dengan nilai tertentu, dan mendonasikan €10.000 ke amal. Pengadilan Kehakiman UE mengatakan skema tersebut “membuat akuisisi kewarganegaraan menjadi transaksi komersial semata-mata”. Pemerintah Malta belum menanggapi putusan tersebut, yang mantan Perdana Menteri Joseph Muscat sebut “politik”. Dia mengatakan dia percaya skema tersebut bisa terus berlanjut dengan “beberapa perubahan”. Negara tersebut berisiko didenda besar jika tidak mematuhi putusan tersebut. Pengadilan Kehakiman UE mengatakan “akuisisi kewarganegaraan Uni tidak boleh berasal dari transaksi komersial.” Malta telah berulang kali bersikeras bahwa interpretasinya tentang perjanjian UE benar, lapor kantor berita Reuters. Pada tahun 2022, mereka menangguhkan skema untuk warga negara Rusia dan Belarusia menyusul invasi Rusia dan penindakan Eropa terhadap individu terkait Kremlin. Putusan hari Selasa bertentangan dengan laporan Oktober tahun lalu dari Pengacara Jenderal pengadilan saat itu, Anthony Collins. Dia mengatakan komisi gagal membuktikan bahwa hukum UE mensyaratkan “tautan yang nyata” antara orang tersebut dan negara untuk memberikan kewarganegaraan yang sah, menambahkan bahwa setiap negara anggota dapat memutuskan siapa yang “menjadi salah satu warga negara mereka dan, sebagai konsekuensinya, siapa yang menjadi warga UE”. Meskipun setiap negara anggota UE menentukan bagaimana mereka memberikan kewarganegaraan, pengadilan mengatakan skema Malta “mengancam saling percaya” antara negara anggota. UE sebelumnya meminta negara-negara untuk mengakhiri praktik tersebut, mencatat bahwa skema kewarganegaraan investor membawa masalah keamanan “berkaitan”, serta risiko pencucian uang, penghindaran pajak, dan korupsi.