Kebijakan imigrasi mendominasi perhatian warga Kanada dalam beberapa minggu sebelum Justin Trudeau mengumumkan pengunduran dirinya sebagai perdana menteri pada bulan Januari. Namun ketika pemilih memberikan suara mereka pada hari Senin, isu tersebut sudah jelas kehilangan daya tarik di balik keprihatinan mendesak atas ekonomi negara dan tarif Presiden Trump.
Pemerintahan Mr. Trudeau telah mempercepat imigrasi dalam upaya mengatasi kekurangan tenaga kerja Kanada, mengumumkan pada November 2022 bahwa pemerintah berencana untuk membawa masuk hampir 1,5 juta imigran antara 2023 dan 2025.
Tetapi ketika para pendatang baru itu tiba dan menetap terutama di daerah perkotaan yang padat, warga Kanada menyalahkan peningkatan tingkat imigrasi atas tekanan yang meningkat terhadap biaya perumahan dan layanan sosial seperti perawatan kesehatan.
Ketika popularitas Mr. Trudeau turun, kebijakan impopuler untuk mempercepat imigrasi itu secara dramatis dibatalkan. Beberapa menteri mengumumkan pengunduran diri mereka ketika tampaknya Mr. Trudeau dan Partai Liberal tidak dapat pulih dari kerusakan politik kebijakan yang mencakup imigrasi.
Ketika Kanada menarik kembali jalur masuk bagi para pendatang, Marc Miller, menteri imigrasi terakhir di bawah kepemimpinan Mr. Trudeau, juga menghubungkan ketegangan masyarakat dengan jumlah pendatang dalam menjelaskan keputusan pemerintah untuk membatasi penerimaan.
Saar itu mewakili perubahan tajam dalam nada untuk Kanada.
“Selama waktu yang lama, imigrasi selalu dianggap sebagai manfaat bersih bagi ekonomi Kanada,” kata Antje Ellermann, seorang direktur di Pusat Studi Migrasi di Universitas British Columbia. “Itu benar-benar mantra, dan pembuat kebijakan sangat berhati-hati untuk tidak membicarakan potensi biaya imigrasi.”
Kemudian agak tiba-tiba, setelah Mr. Trump mulai memperbesar ancamannya terhadap ekonomi Kanada, isu imigrasi – yang sebagian menyebabkan kejatuhan Partai Liberal – menghilang ke latar belakang.
“Jika bukan karena Trump, kita akan melihat imigrasi sebagai isu yang cukup penting dalam kampanye ini,” kata Ms. Ellermann.
Survei telah menunjukkan bahwa warga Kanada menganggap negara ini menerima lebih banyak imigran daripada seharusnya, sikap yang telah berlangsung, bahkan di antara banyak pendatang baru.
“Banyak imigran di Kanada juga merasa ada terlalu banyak imigran,” kata Jack Jedwab, chief executive Association for Canada Studies, sebuah kelompok riset, dan Metropolis Institute, sebuah think tank yang fokus pada migrasi.
Analisis terbaru Mr. Jedwab, berdasarkan survei yang dilakukan oleh perusahaan Leger, menunjukkan dukungan yang lebih tinggi untuk Partai Liberal di antara imigran yang bahasa pertamanya bukan bahasa Inggris atau Perancis. Tapi itu adalah minoritas kecil di Kanada.
“Demografi kita telah berkembang begitu banyak sehingga sulit untuk benar-benar merujuk pada ‘suara imigran,'” kata Mr. Jedwab, menambahkan bahwa imigran cenderung memilih berdasarkan tren regional.
Seperti terlihat di Brampton, Ontario, sebuah kota pinggiran di barat Toronto di mana lebih dari setengah penduduknya adalah orang Asia Selatan. Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre fokus pada rapat kampanye 9 April tentang pengendalian kejahatan, mengetahui penduduk kota itu menghadapi perampokan rumah yang meluas, pencurian mobil, dan sindikat pemerasan yang menargetkan imigran.