Pemerintah Perancis telah diminta untuk mempertimbangkan kembali pemindahan dua paus pembunuh yang terdampar di Kanada. Wikie, 23, dan putranya Keijo yang berusia 11 tahun saat ini ditahan di Marineland Antibes, sebuah kebun binatang laut di selatan Perancis, di mana mereka lahir dan telah dipelihara sepanjang hidup mereka. Tempat itu ditutup pada bulan Januari. Sebuah permohonan untuk mengirim mereka ke destinasi pemulihan yang paling mungkin – kebun binatang laut Loro Parque di Tenerife – diblokir oleh otoritas Spanyol. Loro Parque sudah menjadi rumah bagi empat paus pembunuh, termasuk satu yang lahir bulan lalu. Lori Marino, presiden The Whale Sanctuary Project (WSP), mengatakan situs mereka di Nova Scotia adalah “satu-satunya pilihan yang tersisa,” karena pihak berwenang Perancis belum mengidentifikasi lokasi di Eropa untuk paus pembunuh dan menolak untuk memindahkan ke kebun binatang laut di Jepang. Grupnya mengajukan tawaran untuk memindahkan paus pembunuh ke provinsi Kanada timur meskipun tawaran sebelumnya ditolak oleh kementerian ekologi Perancis awal tahun ini. Kelompok hak-hak hewan ingin paus pembunuh dipindahkan ke suaka paus di mana mereka akan memiliki lebih banyak ruang untuk berenang dan tidak dipaksa untuk berkembang biak atau tampil dalam pertunjukan. Agnès Pannier-Runacher, menteri ekologi Perancis, mengatakan pada bulan Februari bahwa ia sedang mencari suaka di Eropa tetapi lokasi yang cocok untuk Wikie dan Keijo belum dipastikan. “Jika Anda bahkan tidak memiliki situs, Anda masih beberapa tahun jauh dari menjadi suaka yang layak,” kata Lori, menambahkan bahwa WSP telah melakukan studi lingkungan, survei air, dan ditawarkan sewa oleh departemen sumber daya alam Kanada. Manajer di Marineland mengatakan suaka adalah hipotesis yang “akan memakan waktu bertahun-tahun” untuk dibangun dan “tanpa jaminan” paus akan diawasi dengan baik. Mereka menekankan bahwa Wikie dan Keijo “harus segera pergi” untuk kesejahteraan mereka sendiri, menambahkan: “Marineland menegaskan urgensi ekstrim untuk mentransfer hewan-hewan tersebut ke tujuan operasional.” Meskipun Marineland telah tutup sebagai bisnis kebun binatang laut, mereka masih bertanggung jawab secara hukum atas kesejahteraan hewan-hewan tersebut sampai mereka dipindahkan. Permohonan untuk memindahkan mereka ke Loro Parque digambarkan sebagai langkah sementara oleh Pannier-Runacher yang akan menjembatani kesenjangan sampai suaka di Eropa ditemukan dan dibangun. Tetapi aktivis khawatir pemindahan itu akan berakhir menjadi permanen. Keputusan oleh panel ilmiah Spanyol untuk memblokir itu datang sebagai kejutan menyenangkan bagi banyak dari mereka. “Saya terkejut,” kata Lori kepada BBC News. “Kami pikir itu sudah pasti. Kami mengira itu adalah tempat paus akan pergi, tampaknya seperti kesepakatan yang sudah jadi.” Persetujuan panel ilmiah diperlukan untuk menyelesaikan pemindahan tetapi mereka menyimpulkan fasilitas Loro Parque “tidak memenuhi persyaratan minimum dalam hal luas permukaan, volume, dan kedalaman yang diperlukan untuk menampung spesimen dalam kondisi optimal.” Dr Jan Schmidt-Burbach, kepala kesejahteraan hewan dan penelitian satwa liar di yayasan World Animal Protection, mengatakan keputusan itu “tidak terduga namun rasional.” Dia menambahkan bahwa itu “secara sempurna mengilustrasikan fakta bahwa taman laut adalah industri yang ketinggalan zaman dengan tingkat penerimaan yang menurun” dalam masyarakat. Loro Parque menanggapi keputusan panel dengan mengatakan bahwa “fasilitas mereka diakui oleh penilai independen sebagai menyediakan salah satu tingkat kesejahteraan hewan tertinggi di dunia.” WSP telah mengidentifikasi situs di Teluk Port Hilford, Nova Scotia yang mereka rencanakan untuk dikawatirkan menggunakan 1.600m jaring. Tim proyek tersebut juga terdiri dari orang-orang yang terlibat dalam suaka paus yang dibuat untuk menampung Keiko – paus yang membintangi film Free Willy tahun 1993. Charles Vinick, CEO WSP, mengelola proyek Keiko di Islandia dan Jeff Foster, yang ahli dalam memindahkan hewan laut, juga bagian dari tim tersebut. Keiko lahir di alam liar dan mampu belajar kembali beberapa keterampilan bertahan hidup setelah tiba di suaka pada tahun 1998. Dia menghabiskan empat tahun di sana sebelum pergi dengan sekawanan paus yang telah bergabung dengannya. Mereka berenang ke Norwegia di mana dia meninggal pada tahun 2003 setelah terinfeksi. Tidak ada kemungkinan Wikie dan Keijo akan dilepaskan ke alam liar karena, berbeda dengan Keiko, mereka lahir di penangkaran. Mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka dirawat dan dhibur oleh pelatih mereka. Lori mengatakan mereka akan diurus dengan cara yang sama di Nova Scotia tetapi memiliki lebih banyak ruang untuk tinggal daripada di kolam. “Kami memiliki tim lengkap yang tahu cara membangun dan menjalankan suaka,” kata Lori. “Mereka sudah melakukannya sebelumnya dan saya pikir kami adalah satu-satunya tim yang memiliki pengalaman dalam melakukan ini.” Lori dan tim WSP menghubungi kementerian setelah mengetahui pemindahan ke Loro Parque telah diblokir. Saat ini, mereka belum menerima tanggapan. BBC News juga menghubungi kementerian untuk komentar. Pannier-Runacher belum membuat pengumuman baru tentang apa yang akan terjadi pada paus. Sampai keputusan diambil, Wikie dan Keijo tetap berada di Marineland, tidak menyadari bahwa sisa rumah mereka sekarang kosong. Lebih lanjut tentang cerita ini” Please rewrite this text.”