Presiden Trump bertemu secara pribadi dengan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina pada Sabtu di Roma, kata Gedung Putih, di sela-sela upacara pemakaman untuk Paus Fransiskus. Ini adalah pertama kalinya kedua pemimpin itu bertemu secara langsung sejak pertengkaran mereka yang ditayangkan di televisi pada akhir Februari di Kantor Oval yang mengakibatkan perpecahan yang dalam antara kedua negara.
Gedung Putih tidak mengatakan kapan kedua pria itu bertemu, tetapi tampaknya kemungkinan besar itu sebelum pemakaman dimulai, sebelum presiden berangkat ke upacara pemakaman sedikit setelah pukul 9 pagi di Roma. Juru bicara Gedung Putih, Stephen Cheung, menyebutnya sebagai “diskusi yang sangat produktif,” tetapi tidak memberikan rincian.
Pertemuan di Roma datang pada saat yang kritis, tepat ketika Amerika Serikat telah menyajikan rencana yang disarankan untuk gencatan senjata dalam perang Ukraina dengan Rusia dan rencana pascaperang yang akan memberikan Rusia kendali efektif atas semua tanah yang telah disita secara ilegal sejak invasi dimulai tiga tahun lalu. Rencana itu termasuk pembalikan kebijakan Amerika besar: pengakuan resmi Amerika bahwa Krimea adalah wilayah Rusia, meskipun Ukraina dan seluruh Eropa tetap menganggapnya sebagai bagian dari Ukraina.
Mr. Trump sudah jelas bahwa dia ingin perjalanan luar negerinya pertama kali di masa jabatan ini ke Timur Tengah, dimulai dari Arab Saudi, tempat kunjungan awalnya selama masa jabatan pertamanya.
Tapi kemudian Paus Fransiskus meninggal. Dan jadi Sabtu pagi, dia pergi ke Kota Vatikan untuk memberikan penghormatan pada pemakaman paus.
Ketika upacara dimulai, Mr. Trump dikelilingi oleh pemimpin Eropa yang telah dia kutuk sebagai orang yang tidak mau membayar bagian mereka dari pertahanan benua itu, dan pemimpin Uni Eropa, yang katanya “dibentuk untuk mengecoh Amerika Serikat.”
Saat dalam perjalanan ke Italia pada hari Jumat, Mr. Trump mengatakan kepada para wartawan di Air Force One bahwa dia menghadiri pemakaman itu “dengan rasa hormat” untuk Fransiskus, mencatat, “Saya memenangkan suara Katolik.”
Jadwal presiden tidak memungkinkan banyak waktu untuk pertemuan, atau bahkan banyak “sisi samping” kasual, istilah diplomat yang digunakan untuk pertemuan singkat yang direncanakan. Mr. Trump dapat mengobrol sedikit ketika dia tiba di sana.
Rencana tempat duduk yang dirilis oleh Vatikan menempatkan tamu duduk dalam kelompok mereka berdasarkan urutan abjad nama negara mereka dalam bahasa Prancis. Itu menempatkan Mr. Trump di baris depan di antara pemimpin Finlandia dan Estonia, dan sedikit di bawah Presiden Emmanuel Macron dari Prancis.
Jadwal meminta Mr. Trump untuk meninggalkan Roma kurang dari tiga jam setelah upacara dimulai, dan terbang ke Newark untuk menghabiskan malam di klub golfnya di dekat sana.
Setiap jabatan tangan dan percakapan Mr. Trump di pemakaman itu diamati untuk maknanya. Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, badan pelaksana Uni Eropa, duduk beberapa kursi dari Mr. Trump, dan wartawan Gedung Putih yang bepergian dengan presiden, tetapi dijaga dengan jarak yang cukup jauh, melaporkan bahwa keduanya tampak berbincang, walaupun protokol pemakaman di samping. Dalam tiga bulan terakhir, Ny. von der Leyen tampaknya absen dari para pemimpin yang mengunjungi Gedung Putih.