Menteri Keuangan Scott Bessent pada hari Rabu meminta untuk melakukan perubahan besar-besaran terhadap misi Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia tetapi mengatakan bahwa Amerika Serikat tetap berkomitmen untuk mempertahankan peran kepemimpinannya di lembaga-lembaga ekonomi global.
Komentar-komentar tersebut, yang disampaikan dalam pidato di sela-sela pertemuan musim semi I.M.F. dan Bank Dunia, datang pada saat kekhawatiran di kalangan pembuat kebijakan bahwa pemerintahan Trump bisa menarik Amerika Serikat sepenuhnya dari dana dan bank tersebut.
Amerika Serikat telah mengganggu sistem perdagangan global dalam beberapa bulan terakhir dan pandangan pemerintahan Trump tentang perubahan iklim, pembangunan internasional, dan kesetaraan ekonomi seringkali bertentangan dengan pandangan negara-negara lain yang menjadi pemegang saham di lembaga-lembaga global tersebut.
Pidato tersebut dilakukan sehari setelah I.M.F. menurunkan proyeksi pertumbuhan global dan di Amerika Serikat sebagai akibat dari tarif yang diberlakukan oleh Presiden Trump. Ketegangan perdagangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok, ekonomi terbesar di dunia, mengancam untuk menghambat produksi tahun ini dan tahun depan.
Dalam pidatonya, Bessent mempertahankan tindakan perdagangan pemerintahan Trump dan meminta Tiongkok untuk mengendalikan praktik ekonomi yang katanya merusak perdagangan internasional. Dia mencatat bahwa Amerika Serikat aktif terlibat dalam pembicaraan perdagangan dengan puluhan negara dan menyatakan optimisme bahwa negosiasi ini akan membantu mengimbangi ekonomi dunia dan membuat sistem perdagangan global lebih adil.
Masih tidak jelas kapan, atau apakah, Amerika Serikat dan Tiongkok akan mulai terlibat dalam pembicaraan. Trump telah mengatakan dia berharap berbicara dengan Xi Jinping, pemimpin Tiongkok, tetapi tidak ada pembicaraan resmi yang dijadwalkan.
Berbicara dengan wartawan setelah pidatonya, Bessent menolak spekulasi bahwa Trump sedang mempertimbangkan secara sepihak menurunkan tarif yang telah diberlakukannya terhadap Tiongkok sebelum negosiasi dengan Xi. Dia menekankan bahwa langkah-langkah untuk mengurangi ketegangan perdagangan harus bersifat saling menguntungkan.
“Saya tidak berpikir bahwa kedua belah pihak percaya bahwa tingkat tarif saat ini dapat bertahan,” kata Bessent.
Menteri Keuangan menambahkan: “Ini sama dengan embargo dan putus hubungan antara kedua negara dalam perdagangan tidak menguntungkan siapa pun.”
Guo Jiakun, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, mengatakan semalam bahwa “jika AS benar-benar ingin menyelesaikan masalah melalui dialog dan negosiasi, ia harus berhenti mengancam dan memaksa, dan terlibat dalam dialog dengan Tiongkok berdasarkan kesetaraan, rasa hormat, dan saling menguntungkan.”
Bessent menegaskan bahwa meskipun ada kekhawatiran dari Amerika Serikat, pemerintahan Trump tidak berencana untuk mundur dari I.M.F. dan Bank Dunia.
“‘America First’ tidak berarti Amerika sendirian,” kata Bessent. “Sebaliknya, itu adalah panggilan untuk kerja sama yang lebih dalam dan saling menghormati di antara mitra perdagangan.”
“Jauh dari mundur, ‘America First’ berusaha untuk memperluas kepemimpinan AS dalam lembaga-lembaga internasional seperti I.M.F. dan Bank Dunia,” tambahnya.
Tetapi menteri keuangan tidak menahan kritiknya terhadap institusi-institusi yang dibentuk pada tahun 1944 untuk menstabilkan ekonomi dunia setelah Perang Dunia II.
“I.M.F. telah menderita dari misi yang meluas,” kata Bessent dalam pidato di Institute of International Finance. “I.M.F. dulu teguh dalam misinya untuk mempromosikan kerja sama moneter global dan stabilitas keuangan. Sekarang ia menghabiskan waktu dan sumber daya yang tidak proporsional untuk bekerja pada perubahan iklim, gender, dan isu-isu sosial.”
Mengklaim bahwa fokusnya telah mengalahkan misi ekonominya, Bessent menambahkan: “Isu-isu ini bukan misi I.M.F.”
Menteri Keuangan juga memberikan kritik keras untuk Bank Dunia, yang di bawah pemerintahan Biden meningkatkan fokusnya pada melawan perubahan iklim.
“Bank ini tidak boleh lagi mengharapkan cek kosong untuk pemasaran yang berpusat pada kata-kata isapan jempol didampingi oleh komitmen setengah hati untuk reformasi,” kata Bessent. “Saat bank kembali ke misi intinya, ia harus menggunakan sumber dayanya dengan efisien dan efektif. Dan ia harus melakukannya dengan cara yang menunjukkan nilai nyata bagi semua negara anggota.”
Bessent memuji rencana bank, di bawah pimpinan Ajay Banga, untuk mempertimbangkan mengakhiri pembatasan pinjaman untuk proyek energi nuklir. Dia mengatakan bahwa bank harus “netral dalam teknologi” dan memprioritaskan ketersediaan biaya dalam investasi energi.
“Dalam kebanyakan kasus, ini berarti berinvestasi dalam gas dan produksi energi berbasis bahan bakar fosil lainnya,” kata Bessent. “Dalam kasus lain, ini mungkin berarti berinvestasi dalam energi terbarukan yang dikombinasikan dengan sistem untuk membantu mengelola ketidakpastian angin dan surya.”
Banga telah berupaya untuk menekankan fokus bank pada penciptaan lapangan kerja sebagai kunci untuk pembangunan ekonomi dan memprioritaskan keterlibatan sektor swasta dalam proyek-proyek di seluruh dunia.
Minggu lalu, Banga mengatakan bahwa dia terus melakukan pembicaraan dengan pemerintahan Trump tentang arah bank.
“Kami sedang memiliki dialog yang konstruktif dengan pemerintahan AS,” kata Banga. “Saya tidak tahu di mana itu akan berakhir, tetapi saya tidak memiliki masalah dengan dialog yang saya lakukan.”
“Mereka mengajukan pertanyaan yang tepat, dan kami mencoba memberikan jawaban yang tepat kepada mereka,” tambahnya.