MAKOKO, Nigeria (AP) — Beberapa perahu dayung menuju Makoko, sebuah kawasan kumuh mengapung yang dibangun di atas tiang di laguna di satu ujung pusat ekonomi Nigeria, Lagos. Mengendarai kapal-kapal itu adalah boneka hewan karton raksasa bersama dengan dalang mereka yang berpakaian hitam.
Setelah berada di air, hewan-hewan itu — seekor gorila, seekor macan, seekor gajah, seekor rusa, seekor jerapah dan seekor keledai — semua menjadi hidup. Gorila mengeluarkan suara hoot, keledai mengeluarkan suara mengeong dan menggoyangkan ekornya saat macan membungkukkan lehernya ke arah permukaan seolah-olah akan minum tapi berhenti tepat sebelum wajahnya bertemu dengan air dan kemudian berbalik melihat sekeliling.
Hari Sabtu, hari kedua dari tur teatrikal “The Herds” di Nigeria dalam perjalanan 20.000 kilometer dari Cekungan Congo Afrika ke Lingkaran Arktik dengan boneka hewan. Ini adalah perjalanan yang diselenggarakan untuk menarik perhatian pada krisis iklim dan “memperbarui hubungan kita dengan dunia alam.”
Tur dimulai minggu lalu di Kinshasa, ibu kota Kongo, dan akan terus berlanjut ke seluruh dunia dengan Dakar, ibu kota Senegal, sebagai tujuan berikutnya.
Ceritanya adalah bahwa hewan-hewan itu akan dipaksa keluar dari habitat alaminya karena pemanasan global dan dipindahkan ke utara, singgah di kota-kota di sepanjang jalan dan bergabung dengan hewan-hewan lainnya.
Desa kumuh yang luas di Makoko — sebuah desa nelayan tua — sempurna untuk diilustrasikan karena selama bertahun-tahun telah menunjukkan ketahanan dalam menghadapi perubahan iklim, sering menemukan cara untuk beradaptasi dengan cuaca ekstrem, kata Amir Nizar Zuabi, direktur artistik “The Herds.”
Disebut sebagai Venice of Africa, desa kumuh Makoko adalah komunitas rendah yang rentan terhadap naiknya permukaan laut dan banjir. Lagos sendiri bukanlah asing bagi dampak perubahan iklim, dengan jalan dan rumah-rumah di seluruh kota pantai sering terendam selama banjir tahunan.
“Kita berada di ambang salah satu krisis global terbesar, dan … Saya pikir selatan global menawarkan banyak pengetahuan dan ketahanan,” kata Zuabi, merujuk pada negara-negara berkembang di Belahan Bumi Selatan dengan pendapatan yang lebih rendah dan tingkat kemiskinan yang lebih tinggi dibandingkan dengan “utara global.”
Tersebar di bawah Jembatan Mainland Ketiga yang menghubungkan sebagian besar Lagos, Makoko menjadi hidup saat “The Herds” datang. Orang-orang mengintip keluar dari jendela dengan kagum melihat pameran. Anak-anak dan wanita berdiri di teras kayu reyot di luar rumah-rumah kayu mereka, menonton saat hewan-hewan itu mendayung melalui jalur air yang sempit. Ada yang meniru hewan-hewan itu sambil yang lain tepuk tangan dan melambaikan tangan pada mereka.
“Terlihat begitu nyata,” kata Samuel Shemede, seorang penduduk Makoko berusia 22 tahun, dengan kagum melihat boneka itu. “Saya belum pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya dalam hidup saya. Ini tidak nyata, tapi mereka membuatnya terlihat begitu nyata.”
Saat tur meninggalkan Makoko dan bergerak ke pinggiran Yaba, kemacetan lalu lintas kota berhenti untuk boneka saat mereka menjulang di atas orang dan kendaraan. Hewan-hewan besar itu telah bergabung dengan primata kecil seperti monyet yang mengeluarkan suara hoot dengan keras, melompat-lompat, dan bahkan menari.
Tur ini diwarnai dengan pertunjukan tari dan koreografi dari sebuah grup teater lokal di mana para penampilnya, berpakaian dengan kain karung berwarna beige dan topi jerami, sesekali berlari ke arah boneka seolah-olah akan menyerang mereka.
Saat mereka berjalan melalui jalan-jalan, penonton dihibur dengan nyanyian dari lagu berbahasa Hausa “Amfara,” yang secara longgar diterjemahkan sebagai “Kita sudah mulai.”
Pada saat negara-negara Afrika kehilangan hingga 5% dari produk domestik bruto mereka setiap tahun sementara mereka memikul beban yang lebih berat daripada bagian lain dunia dari perubahan iklim, para penyelenggara “The Herds” mengatakan penting untuk memecah perubahan iklim dan dampaknya dengan cara yang bisa dimengerti oleh banyak orang.
“Banyak perdebatan tentang iklim adalah tentang sains … dan kata-kata ilmiah tidak berarti apa-apa bagi kebanyakan orang,” kata Zuabi, direktur artistik, “Saya ingin membuat karya seni yang berbicara tentang alam, keindahan, dan bagaimana hewan-hewan itu liar dan megah.”
Hewan-hewan yang menyerbu kota adalah metafora bagi hal-hal abnormal yang sekarang menjadi normal saat dunia menghadapi perubahan iklim, katanya. “Dan semoga ini menjadi cara untuk membicarakan apa yang akan kita kehilangan jika kita terus membakar bahan bakar fosil.”