Karier politik Yoon Suk Yeol mungkin sudah berakhir, tapi masalahnya belum selesai.
Mantan Presiden Yoon, seorang mantan jaksa, dipecat dari jabatannya oleh Mahkamah Konstitusi pada Jumat. Namun, dia masih menghadapi tuduhan pidana karena memimpin pemberontakan atas penerapan hukum militer yang singkat pada 3 Desember. Persidangan terpisah atas tuduhan tersebut dimulai pada Februari dan masih berlangsung.
Jaksa mengatakan bahwa Tuan Yoon melakukan pemberontakan ketika dia melarang semua kegiatan politik dan memerintahkan komandan militer untuk merusak pintu Majelis Nasional “dengan kapak” atau “dengan menembak, jika diperlukan” dan “mengeluarkan” anggota parlemen.
Tuan Yoon telah berulang kali menolak klaim bahwa dia mengatur pemberontakan. Dia mengatakan bahwa dia menyatakan hukum militer untuk melindungi negara dari “kekuatan anti-negara” yang meresap ke dalam pemerintahan.
Jika pengadilan menemukan Tuan Yoon bersalah, dia bisa menghadapi hukuman penjara yang panjang. Namun, banyak mantan presiden Korea Selatan yang dipenjara, termasuk Park Geun-hye, yang divonis bersalah karena suap, akhirnya dibebaskan lebih awal. Ny. Park diampuni pada tahun 2021 oleh presiden saat itu, Moon Jae-in, kurang dari lima tahun menjalani hukuman penjara selama 20 tahun.
Kasus pidana tidak akan langsung terpengaruh oleh putusan Mahkamah Konstitusi yang mempertahankan pemakzulan dirinya.
Waktu Tuan Yoon di kantor dipenuhi dengan masalah dan skandal. Setelah kemenangan sempitnya dalam pemilihan tahun 2022, dia segera menjadi pemimpin yang sangat tidak populer dan memecah belah.
Sebagai presiden, Tuan Yoon menggunakan tuntutan hukum, regulator negara, dan penyelidikan pidana untuk menindas ucapan yang dia sebut disinformasi, upaya yang sebagian besar ditujukan kepada organisasi berita. Polisi dan jaksa berkali-kali merazia rumah dan redaksi jurnalis yang kantornya dituduh oleh kantornya menyebarkan “berita palsu.”
Tuan Yoon juga dituduh menggunakan kekuasaannya untuk memajukan kepentingan pribadinya. Dia dituduh memaksa Kementerian Pertahanan untuk memanipulasi penyelidikan atas kematian seorang marinir Korea Selatan pada tahun 2023, dan memveto RUU yang diteruskan oleh Parlemen oleh oposisi yang menyerukan agar jaksa khusus menyelidiki klaim tersebut.
Istri Tuan Yoon, Kim Keon Hee, juga berada di tengah-tengah beberapa masalahnya. Pada akhir tahun 2023, rekaman kamera pengintai muncul yang menunjukkan Ny. Kim menerima dompet Dior senilai $2.200 sebagai hadiah. Episode tersebut mengguncang partai politiknya dan menjadi masalah penting menjelang pemilihan parlemen.
Hubungan dengan Korea Utara merosot ke titik terendah dalam waktu lama setelah Tuan Yoon menjabat. Selama beberapa dekade, kedua Korea — yang tidak pernah menandatangani perjanjian perdamaian setelah Perang Korea 1950-53 berakhir dengan gencatan senjata — berayun antara nada rekonsiliasi dan siaga. Pemimpin Korea Utara, Kim Jong-un, bersikap tidak terduga dan agresif, mengembangkan senjata nuklir dan memasok Rusia dengan amunisi dan tentara untuk perangnya melawan Ukraina.
Tuan Yoon mengadopsi pendekatan konfrontatif dan meminta penyebaran gagasan kebebasan ke Korea Utara untuk menembus blokade informasi di sana. Dia juga memperluas latihan militer bersama dengan Amerika Serikat dan Jepang.
Korea Utara, di bawah Tuan Kim, menuju ke sikap yang lebih garang, memutuskan semua dialog dengan Seoul dan Washington, menggandakan uji coba misil yang mampu membawa hulu ledak nuklir, dan bersumpah untuk memperlakukan Korea Selatan bukan sebagai mitra untuk reunifikasi tetapi sebagai musuh yang harus dicaplok oleh Korea Utara jika perang meletus.
Tuan Yoon meninggalkan pemerintahan tanpa pemimpin terpilih dan menghadapi pemilihan presiden dalam waktu 60 hari.
“Sangat membanggakan bagi saya untuk bekerja untuk negara,” Yoon Suk Yeol mengatakan dalam pernyataan yang dirilis melalui pengacaranya setelah dia dipecat dari jabatannya. “Saya berterima kasih kepada mereka yang mendukung dan memberikan semangat kepada saya meskipun kekurangan saya. Saya menyesal dan minta maaf karena saya tidak bisa memenuhi harapan Anda,” katanya, tanpa langsung mengomentari keputusan Mahkamah Konstitusi.
Tuan Yoon dan istrinya harus meninggalkan kediaman resmi tempat dia dulu berlindung untuk menolak penangkapan, dilindungi oleh barikade dan puluhan pengawal keamanan.
Pasangan tersebut diharapkan kembali ke rumah pribadi mereka di Seoul, tempat mereka tinggal sebelum pemilihan Tuan Yoon. Namun, mereka akan terus mendapat perlindungan dari layanan keamanan presiden — salah satu dari sedikit manfaat yang diperbolehkan bagi seorang mantan pemimpin yang digulingkan melalui pemakzulan.