“
Wayne Griffiths, CEO dari anak perusahaan SEAT milik Volkswagen Spanyol dan ayah dari merek Cupra, mundur atas permintaan sendiri “untuk mengejar tantangan baru.” Hanya tiga minggu sebelumnya, dia memberi tahu wartawan bahwa posisinya saat ini adalah pekerjaan impian dan berharap dapat bertahan untuk melihat peluncuran Cupra di Amerika Serikat. Apakah posisi di Stellantis akan memanggil?
Tiga minggu yang lalu, Wayne Griffiths dengan penuh antusias menantikan pembukaan toko flagship Cupra di Inggris bulan Juni.
Ayah dari merek mobil performa Spanyol yang menggambarkan dirinya sebagai pemberontak bukan memilih London tetapi Manchester, kota industri pertama di dunia, tempat CEO Cupra dan grup SEAT yang lebih luas juga dibesarkan.
“Anda bisa bayangkan saya sangat menantikan untuk pulang,” kata Griffiths kepada para wartawan dalam konferensi pers tahunan perusahaannya. “Seperti Cupra, itu dalam DNA saya.”
Itu tidak akan terjadi lagi—setidaknya bukan sebagai kepala SEAT (dibaca: SAY-aht). Efektif hari Senin, dia tiba-tiba mengundurkan diri atas permintaan sendiri “untuk mengejar tantangan baru.” Berita tersebut mengejutkan setelah melaporkan hasil rekornya meskipun pasar mobil Eropa yang stagnan pada 2024, di mana perusahaan tersebut menghasilkan 90% dari total pendapatannya.
Sebenarnya, Griffiths baru saja mengatakan bulan lalu bahwa dia sama sekali tidak memiliki ambisi untuk pergi setelah mengambil alih posisi CEO pada akhir 2020. Dan mengapa dia harus pergi? Di jalur untuk mencapai 1 juta kendaraan terjual sejak pendiriannya sebagai merek mandiri pada 2018, Cupra adalah buah hatinya.
Griffiths sedang mempersiapkan peluncuran Raval small EV pada bulan September, berdasarkan konsep Urban Rebel-nya, dan bahkan menjajaki kesepakatan untuk membawa Cupra ke pasar AS, dengan pengecer lokal Penske Automotive, menjelang akhir dekade ini.
“Saya selalu mengatakan perusahaan ini adalah takdir saya, saya akan berkomitmen hingga akhir karier saya,” kata Griffiths kepada wartawan dalam acara tersebut, mengatakan bahwa dia berharap dapat tetap ada untuk peluncuran Cupra di AS beberapa tahun lagi. “Bagi saya secara pribadi, ini, seperti yang saya katakan, adalah pekerjaan impian. Saya tidak ingin berada di tempat lain. Saya tidak memiliki rencana lain.”
Menciptakan Cupra dari nol
Griffiths hanya bisa digambarkan sebagai jenius pemasaran ketika dia menciptakan Cupra pada tahun 2018. Berbeda dengan merek-merek populer lain di Eropa yang sering membanggakan substansi dan pengenalan nama yang hanya bisa diberikan oleh sejarah otomotif dan balap mobil selama seabad, Cupra adalah merek yang efektif diciptakan oleh komite di ruang rapat korporat.
Dan namun, berkat indra strategi, posisi, dan desain Griffiths, dia mampu tumbuh lebih besar dari pesaing premium baru lainnya seperti Genesis dari Hyundai, Polestar dari Swedia, DS dari Prancis, dan bahkan pemain yang lebih mapan seperti Mini dari BMW.
Dalam prosesnya, ia memberikan omset konsolidasi sebesar €14,5 miliar ($15,7 miliar) dan laba operasional sebesar €633 juta tahun lalu. Keduanya merupakan rekor tertinggi untuk SEAT, yang selama ini menjadi masalah bagi induknya Grup Volkswagen, yang terus merugi tahun demi tahun di tengah desas-desus berulang tentang kemungkinan penutupan. Lebih dari setengah dari total pendapatannya tahun 2024 berasal dari Cupra saja, menurut kepala keuangannya.
Kunci kesuksesan itu adalah perubahan arah sepuluh tahun yang lalu oleh Jürgen Stackmann, yang mendorong strategi ambisius melalui Volkswagen untuk memperluas ke SUV untuk pertama kalinya pada 2016 dengan Ateca. Namun, Griffiths yang telah mengubah SEAT yang direstrukturisasi menjadi kontributor keuntungan yang solid yang dipimpin oleh Cupra.
Dalam sebuah kiriman LinkedIn pada hari Selasa, Griffiths tidak memberikan petunjuk tentang langkah selanjutnya setelah 37 tahun di Grup Volkswagen—atau apakah sebenarnya dia sudah memiliki penugasan baru yang tersusun rapi. Ketua Stellantis dan pewaris Fiat, John Elkann, saat ini sedang mencari CEO baru, misalnya.
“Seperti yang dikatakan pahlawan saya David Bowie, ‘Saya tidak tahu kemana saya akan pergi dari sini, tetapi saya berjanji kepada Anda itu tidak akan membosankan,’” tulis Mancunian di hati.
Juru bicara Stellantis menolak berkomentar kepada Fortune, memperkuat rencana perusahaan untuk mengumumkan CEO sebelum akhir kuartal kedua saat ini.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“