Pendarat bulan IM-1 “Odysseus” berada di orbit bulan pada 21 Februari 2024.
Intuitive Machines
Pendarat bulan yang diberi nama Odysseus “hidup dan sehat” namun beristirahat di sisi setelah pendaratan yang menegangkan sebagai wahana antariksa swasta pertama yang mencapai permukaan bulan, dan yang pertama dari Amerika Serikat sejak tahun 1972, kata perusahaan di balik wahana tersebut pada Jumat.
Diduga wahana tersebut menangkap salah satu dari enam kaki pendaratannya di permukaan bulan dekat akhir penurunannya dan terbalik, beristirahat secara miring, bertumpu pada batu, analisis data oleh insinyur penerbangan menunjukkan, menurut Intuitive Machines yang berbasis di Houston.
Meskipun demikian, semua indikasi menunjukkan bahwa Odysseus “stabil di dekat atau di lokasi pendaratan yang dimaksud” dekat kawah bernama Malapert A di wilayah kutub selatan bulan, kata Stephen Altemus, chief executive officer Intuitive Machines, yang membangun dan menerbangkan pendarat tersebut.
“Kami memiliki komunikasi dengan pendarat,” dan operator kontrol misi sedang mengirim perintah ke wahana tersebut, kata Altemus, menambahkan bahwa mereka sedang berusaha untuk mendapatkan gambar foto pertama dari permukaan bulan dari lokasi pendaratan.
Pembaruan singkat tentang status misi yang diposting di situs web perusahaan sebelumnya pada Jumat menggambarkan Odysseus “hidup dan sehat.”
Perusahaan telah mengatakan segera setelah pendaratan pada Kamis bahwa sinyal radio menunjukkan Odysseus, sebuah silinder heksagonal setinggi 13 kaki, telah mendarat dalam posisi tegak, tetapi Atlemus mengatakan bahwa kesimpulan yang salah itu didasarkan pada telemetri dari sebelum pendaratannya.
Meskipun posisi horizontal pendaratannya jauh dari ideal, pejabat perusahaan mengatakan bahwa semua kecuali satu dari enam muatan ilmiah dan teknologi NASA dipasang pada bagian wahana yang terbuka dan responsif terhadap komunikasi, “yang sangat bagus bagi kami,” kata Altemus.
“Kami pikir kami dapat memenuhi semua kebutuhan muatan komersial” juga, katanya.
Yang kurang menguntungkan adalah kenyataan bahwa dua antena wahana dibiarkan mengarah ke permukaan, keadaan ini akan membatasi komunikasi dengan pendarat, kata Altemus.
Juga fungsionalitas panel energi surya di bagian atas Odysseus, yang sekarang menghadap ke arah yang salah, belum pasti, tetapi array kedua di sisi wahana nampaknya berfungsi dengan baik, dan baterai wahana telah terisi penuh, katanya.
Direktur misi Intuitive Machines Tim Crain mengatakan wahana tersebut, yang membakar bahan bakar propulsi metana cair dan oksigen cair untuk pertama kalinya di luar angkasa, “berfungsi dengan sempurna” selama penerbangannya ke bulan.
Wahana antariksa robot tanpa awak mencapai permukaan bulan pada Kamis setelah pendekatan dan penurunan terakhir yang membuat jantung berdebar-debar di mana masalah muncul dengan sistem navigasi pendarat, memerlukan insinyur di darat untuk menggunakan solusi alternatif yang belum diuji pada menit terakhir.
Juga butuh waktu setelah blackout radio yang diantisipasi untuk memulihkan kembali komunikasi dengan wahana antariksa dan menentukan nasibnya sekitar 239.000 mil (384.000 km) dari Bumi.
Ketika kontak akhirnya dipulihkan, sinyalnya redup, memastikan bahwa pendarat telah mendarat namun membuat kontrol misi langsung tidak yakin tentang kondisi dan posisi wahana tersebut, kata pejabat perusahaan selama siaran langsung acara pada Kamis malam.
Crain mengatakan bahwa ia percaya muatan di atas pendarat akan dapat beroperasi selama sekitar sembilan atau 10 hari, setelah itu matahari akan terbenam di situs pendaratan kutub.
Saham Intuitive Machines turun 30% dalam perdagangan diperpanjang pada Jumat, menghapus semua reli mereka dalam sesi pasar Jumat setelah perusahaan mengatakan pendarat bulan mereka telah terbalik.