Hyundai merayakan pembukaan pabrik mobil listrik baru senilai $7,6 miliar di Georgia pada hari Rabu dengan mengumumkan rencana untuk memperluas kapasitas produksinya sebesar dua pertiga menjadi total 500.000 kendaraan per tahun.
Kabar tersebut datang ketika Presiden Donald Trump mengumumkan tarif 25% untuk impor mobil di Gedung Putih. Hyundai akan terhindar dari tarif tersebut pada kendaraan buatannya di AS. Trump memuji produsen mobil asal Korea Selatan tersebut pada hari Senin, mengatakan bahwa investasi Amerika mereka adalah “demonstrasi jelas bahwa tarif sangat berfungsi dengan baik.”
Hyundai mulai memproduksi mobil listrik kurang dari enam bulan yang lalu di pabrik manufaktur yang luas di tenggara Georgia. Lebih dari 1.200 orang bekerja di sana.
Dengan karyawan yang mengenakan seragam biru mengisi tribun di belakangnya pada hari Rabu, Chairman Eksekutif Hyundai Motor Group Euisun Chung mengatakan perusahaan berencana untuk meningkatkan kapasitas pabrik dari 300.000 kendaraan per tahun menjadi 500.000. Dia mengatakan hal tersebut menunjukkan bahwa Hyundai datang ke Georgia “untuk tinggal, untuk berinvestasi, dan untuk tumbuh.”
“Berdiri di sini hari ini, saya bisa mengatakan bahwa saya belum pernah lebih yakin tentang membangun masa depan mobilitas dengan Amerika, di Amerika,” kata Chung.
CEO Hyundai Motor Company Jose Munoz mengatakan ekspansi di Georgia ini “seperti membangun pabrik baru.”
“Pabrik ini tidak bisa datang pada waktu yang lebih baik daripada sekarang,” kata Munoz kepada wartawan, “karena semua mobil yang kami hasilkan di sini akan terbebas dari tarif apa pun.”
Karyawan Hyundai bekerja di jalur perakitan pada hari Rabu bersama ratusan robot yang menekan lembaran baja menjadi bemper dan panel pintu, menyatukan dan mengecat bodi mobil, dan bahkan memarkir kendaraan jadi yang menunggu pemeriksaan terakhir.
Pabrik yang meluas hingga 3.000 hektar tersebut menghasilkan satu kendaraan jadi sekitar setiap satu menit. Para pekerja yang berjumlah 1.200 saat ini memproduksi dua model SUV listrik — Ioniq 5 dan Ioniq 9 yang lebih besar yang akan dirilis pada musim semi ini. Hyundai juga berencana agar pabrik tersebut membuat mobil hibrida, yang diprediksi oleh Munoz akan akhirnya menyusun sepertiga dari kendaraan yang diproduksi di sana.
Ekspansi Georgia yang baru diumumkan adalah bagian dari $21 miliar investasi Hyundai di AS selama tiga tahun ke depan yang diumumkan di Gedung Putih dengan Trump pada hari Senin. Investasi tersebut juga mencakup pabrik baja senilai $5,8 miliar di Louisiana untuk memproduksi suku cadang mobil untuk pabrik perakitan Hyundai di Georgia dan Alabama.
Chung mengatakan kepada Trump di Gedung Putih: “Kami benar-benar bangga berdiri bersama Anda dan bangga membangun masa depan bersama.”
Sebelum ekspansi diumumkan, Hyundai mengatakan berencana untuk mempekerjakan total 8.500 pekerja di lokasi Bryan County tersebut, sekitar 50 mil (80 kilometer) sebelah barat Savannah. Dua mitra yang membuat baterai di lokasi tersebut diperkirakan akan menambahkan 3.500 pekerja lainnya.
Hyundai belum mengatakan berapa banyak pekerja tambahan yang dibutuhkan untuk meningkatkan kapasitas sebesar 200.000 kendaraan per tahun.
Pada paruh pertama tahun 2024, Ioniq 5 adalah mobil listrik terlaris kedua di Amerika bukan buatan pemimpin industri Tesla.
Hyundai hanya butuh kurang dari dua tahun untuk mulai membuat mobil listrik di Georgia setelah memulai pembangunan pada musim gugur 2022. Proyek tersebut adalah proyek pengembangan ekonomi terbesar yang pernah terjadi di negara bagian itu, dan disertai dengan keringanan pajak dan insentif lain senilai $2,1 miliar dari pemerintah negara bagian dan lokal.
Mobil listrik menyumbang 8,1% dari penjualan kendaraan baru di AS tahun lalu, naik dari 7,9% pada tahun 2023, menurut Motorintelligence.com.
Cerita ini pertama kali ditampilkan di Fortune.com