6/6
© Reuters. Seorang nihang atau prajurit Sikh duduk di benteng darurat di lokasi protes di mana para petani sedang menuju New Delhi untuk menuntut harga tanaman yang lebih baik yang dijanjikan pada tahun 2021, di Shambhu Barrier, perbatasan antara negara bagian Punjab dan Haryana, India, 2 Februari
2/6
Oleh Sunil Kataria
SHAMBHU, India (Reuters) – Ribuan petani India yang sedang berunjuk rasa dengan pasukan keamanan dilindungi oleh Nihang Sikhs, sebuah sekte pejuang yang berasal dari abad ke-17 yang dikenal dengan jubah biru tua mereka dan senjata kuno seperti pedang dan tombak.
Para petani, yang juga sebagian besar Sikh dan berasal dari negara bagian utara Punjab, menuntut harga lebih tinggi untuk tanaman mereka, dan mulai bergerak menuju ibu kota Delhi awal bulan ini untuk menekan tuntutan mereka kepada pemerintah.
Namun, polisi menghentikan unjuk rasa tersebut sekitar 200 km (125 mil) dari ibu kota, menggunakan meriam air dan gas air mata untuk mengganggu demonstrasi.
Pada hari Rabu, para petani mengatakan mereka akan menghentikan protes mereka selama dua hari setelah salah satu demonstran meninggal. Petugas polisi mengkonfirmasi bahwa pria tersebut meninggal di lokasi protes tetapi menambahkan bahwa penyebab kematiannya hanya akan ditentukan setelah otopsi.
Saat menunggu unjuk rasa dilanjutkan, para prajurit Nihang mengasah keterampilan mereka dengan berlatih beladiri, berkuda, dan meditasi.
Mudah dikenali dengan jubah mereka yang mengalir dan turban yang serasi, beberapa Nihang mengatakan mereka bergabung dalam unjuk rasa untuk “melindungi” para petani.
“Guru Gobind Singh telah mengajarkan bahwa Sikh harus selalu siap untuk melawan ketidakadilan dan penindasan,” kata Sher Singh, salah satu Nihang merujuk kepada pemimpin spiritual kaum Sikh.
“Kita harus siap jika para demonstran menghadapi masalah bahkan di tengah malam.”
Komunitas minoritas Sikh India membentuk lebih dari setengah dari populasi 30 juta orang di Punjab, dan Nihangs turut serta dalam unjuk rasa petani serupa yang berlangsung selama setahun pada tahun 2021.
“Para petani sedang ditekan…Pemerintah tidak boleh mengira bahwa mereka bisa menakuti para petani…ini adalah Punjab dan kami berdiri bersama petani,” kata Raja Ram Singh, seorang Nihang lainnya.
Selama unjuk rasa tahun 2021, tiga Nihangs ditangkap atas tuduhan pembunuhan seorang pria Sikh di salah satu lokasi protes yang mereka tuduh telah menodai teks suci Sikh, menurut laporan media lokal.
Nihangs tidak membantah tuduhan tersebut, tetap mempertahankan bahwa pria tersebut telah melakukan penghinaan dengan menyerang kitab suci mereka, tambah laporan media.