Jika Anda pernah memiliki masalah pemulihan dari sakit punggung yang buruk, Anda jauh dari sendirian. Sebuah penelitian minggu ini menemukan bahwa hanya sekitar 10% dari pengobatan sakit punggung umum tampaknya memberikan sedikit rasa lega, dan hanya sedikit sekali.
Ilmuwan di Australia memimpin penelitian ini, yang diterbitkan Selasa di BMJ Evidence Based Medicine. Para peneliti menganalisis data dari ratusan uji klinis yang menguji puluhan obat sakit punggung, dan menemukan bahwa hanya sedikit yang benar-benar tampak lebih efektif daripada plasebo. Pengobatan ini, yang termasuk latihan atau obat antiinflamasi non-steroid (NSAID), mungkin hanya memberikan sedikit manfaat secara rata-rata, bagaimanapun.
Sakit punggung, khususnya sakit punggung bawah, adalah salah satu penyakit paling umum dan menjengkelkan yang melanda umat manusia saat ini. Hampir semua orang akan mengalami sakit punggung bawah setidaknya sekali dalam hidup mereka. Sekitar 10% dari populasi dunia saat ini memiliki sakit punggung, sementara sekitar 40% orang dewasa di AS telah mengalami sakit punggung dalam tiga bulan terakhir.
Kebanyakan episode sakit punggung memudar dari waktu ke waktu, tetapi sekitar 10% orang Amerika diperkirakan memiliki sakit punggung kronis atau berulang. Hampir semua kasus sakit punggung bersifat non-spesifik, artinya tidak ada penyakit atau alasan struktural yang jelas untuk menjelaskannya.
Siapa pun yang pernah mengalami serangkaian sakit punggung kemungkinan akrab dengan daftar panjang obat yang diduga dan seberapa sering mereka tampaknya tidak efektif. Para peneliti bertujuan untuk melakukan tinjauan paling luas tentang pengobatan sakit punggung non-invasif dan non-bedah, menggunakan data dari studi yang dianggap standar emas bukti medis: uji klinis acak, plasebo-kontrol.
Secara keseluruhan, mereka meninjau 301 uji coba yang mencakup 56 pengobatan atau kombinasi pengobatan yang berbeda untuk sakit punggung bawah non-spesifik akut atau kronis.
“Kami termotivasi untuk melakukan tinjauan ini karena pendekatan pengobatan non-bedah dan non-invasif direkomendasikan sebagai pendekatan pengobatan awal. Tetapi banyak pilihan semacam itu tersedia, dan tidak selalu mudah untuk mengetahui mana yang efektif,” kata peneliti utama Aidan Cashin, seorang fisioterapis olahraga dan wakil direktur Center for Pain IMPACT di Neuroscience Research Australia, kepada Gizmodo.
Cashin dan timnya menemukan bahwa hanya NSAID tampaknya efektif daripada plasebo untuk sakit punggung akut, sementara lima tampaknya bekerja untuk sakit punggung kronis. Ini adalah: latihan, manipulasi tulang belakang (yang sering kali dikaitkan dengan ahli chiropractic, tetapi dapat dilakukan oleh terapis fisik atau osteopat), taping, antidepresan, dan kelas obat yang mengurangi sensitivitas kita terhadap rasa sakit yang disebut agonis TRPV1 (bahan utama yang bertanggung jawab atas sensasi terbakar cabai, capsaicin, adalah salah satu agonis tersebut). Pengobatan lain yang gagal mencapai ambang batas keberhasilan termasuk kanabinoid, relaksan otot, opioid, akupunktur, dan cupping kering.
Sayangnya, bahkan pengobatan terbaik pun cukup biasa. Para peneliti hanya memiliki keyakinan sedang dalam data yang mendukung setiap pengobatan ini, dan efektivitas mereka secara keseluruhan dinilai sebagai sedang pada tingkat terbaik.
“Bukti saat ini menunjukkan bahwa satu dari 10 pengobatan non-bedah dan non-intervensional untuk sakit punggung bawah efektif, memberikan efek analgesik kecil di luar plasebo,” tulis mereka.
Sekarang, tentu saja mungkin bahwa beberapa orang akan merasakan lega yang substansial dari salah satu terapi ini, atau bahwa beberapa akan mendapatkan manfaat dari pengobatan yang tidak berfungsi dengan baik untuk banyak orang lain (wartawan ini mengenal seseorang yang mengalami lega tajam dari sakit punggung setelah mengonsumsi relaksan otot, misalnya). Beberapa pengobatan mungkin juga masih memberikan sedikit lega namun belum diuji dalam studi yang cukup besar dan dirancang dengan baik yang dapat menunjukkan potensi mereka. Banyak pengobatan yang termasuk dalam tinjauan hanya memiliki data dari satu uji coba kecil (kurang dari 100 orang) untuk dievaluasi, misalnya. Dan ada obat-obatan lain yang sering diangkat sebagai obat sakit punggung yang belum pernah diuji dalam uji coba plasebo. Jadi para peneliti meminta lebih banyak studi berkualitas tinggi tentang pengobatan sakit punggung yang ada untuk mengisi kesenjangan data yang hilang.
Meskipun demikian, sebenarnya tidak ada obat yang pasti, sangat efektif untuk sakit punggung yang tersedia luas saat ini (termasuk operasi) – sebuah kenyataan yang diakui oleh para peneliti sendiri.
“Banyak pengobatan yang diselidiki hanya mencoba menargetkan faktor kontribusi tunggal yang potensial, yang mungkin sebagian menjelaskan mengapa, secara rata-rata, banyak pengobatan tidak efektif. Diperlukan lebih banyak pekerjaan untuk lebih memahami apa yang menyebabkan dan mempertahankan sakit punggung bawah sehingga kita dapat mengembangkan pengobatan yang lebih terarah,” kata Cashin.
Pada saat yang sama, katanya, ada gelombang baru pengobatan yang telah menunjukkan beberapa harapan dalam mengatasi penyebab-penyebab berbagai macam sakit punggung dan kronis lainnya, seperti terapi pemrosesan rasa sakit dan pelatihan sensorimotor bertingkat. Dan mungkin pengobatan yang ditargetkan ini dan yang akan datang dapat memberikan manfaat besar dan berkelanjutan bagi orang-orang dengan sakit punggung kronis, katanya.
Secara pribadi, sebagai seseorang yang secara teratur mengalami sakit punggung bawah selama bertahun-tahun, olahraga dan rutinitas peregangan tampaknya membantu saya menjaganya tetap terkendali sebagian besar waktu. Tetapi seperti jutaan penderita di luar sana, saya berharap bahwa terobosan ini akhirnya akan menjadi pilihan yang efektif untuk kondisi yang sering menjengkelkan ini.