Presiden Nigeria mengumumkan keadaan darurat di negara bagian Rivers yang kaya akan minyak dan menangguhkan gubernur dan anggota parlemen pada hari Selasa karena krisis politik dan vandalisme terhadap pipa-pipa yang berkontribusi pada status negara sebagai produsen minyak terbesar di Afrika.
Krisis di Rivers telah berlangsung selama beberapa bulan antara Gubernur petahana Siminalayi Fubara dan anggota parlemen negara bagian, banyak di antaranya didukung oleh pendahulunya. Pekan ini, beberapa anggota parlemen memulai proses pemakzulan terhadap gubernur, menuduhnya melakukan berbagai kejahatan terkait penyajian anggaran negara dan komposisi ruang sidang legislatif.
Presiden Bola Tinubu mengatakan dalam siaran pers negara bahwa ia menangguhkan gubernur dan pejabat terpilih lainnya, termasuk anggota parlemen negara bagian, selama enam bulan.
Presiden Nigeria mengkritik gubernur karena tidak “melakukan tindakan apa pun untuk meredam” insiden vandalisme pipa baru yang dilaporkan dalam 24 jam terakhir, termasuk ledakan yang mengakibatkan kebakaran di Pipa Niger Trans.
“Mengingat semua ini dan banyak hal lainnya, tidak ada presiden yang baik dan bertanggung jawab yang akan diam dan membiarkan situasi yang serius berlanjut tanpa mengambil langkah perbaikan yang diatur oleh konstitusi untuk mengatasi situasi di negara bagian itu,” kata Tinubu.
Mantan kepala angkatan laut Nigeria, Laksamana Muda Ibokette Ibas, yang sudah pensiun, akan menjadi administrator militer negara bagian Rivers dan kehakiman akan terus berfungsi, kata Tinubu.
Truk-truk militer segera dikerahkan ke Rumah Pemerintah Negara Bagian Rivers menyusul pengumuman Tinubu.
Konstitusi Nigeria mengizinkan keadaan darurat untuk menjaga ketertiban hukum dalam keadaan langka. Ini adalah keadaan darurat pertama yang dinyatakan dalam lebih dari satu dekade di negara dengan lebih dari 210 juta penduduk yang demokrasinya telah diuji oleh bertahun-tahun pemerintahan militer dan ketidakstabilan.
Asosiasi Pengacara Nigeria mengkritik penangguhan gubernur dan pejabat terpilih lainnya sebagai ilegal. “Deklarasi keadaan darurat tidak secara otomatis membubarkan atau menangguhkan pemerintah negara bagian yang terpilih,” kata Afam Osigwe, presiden asosiasi itu, dalam sebuah pernyataan.
Keadaan darurat terakhir yang demikian di Nigeria dinyatakan di bawah Presiden Goodluck Jonathan pada tahun 2013, di negara-negara bagian Adamawa, Borno, dan Yobe selama puncak pemberontakan Boko Haram. Namun, gubernur negara bagian tidak ditangguhkan pada saat itu.