Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Donald Trump adalah aset terbesar dan juga keterbatasan terbesar gerakan Maga.
Presiden AS adalah seorang jenius politik. Namun, dalam frase berkesan yang dikaitkan dengan Rex Tillerson, mantan sekretaris negara pertamanya, “seorang tolol” ketika berbicara tentang kebijakan.
Ketegangan antara Trump sang jenius dan Trump sang tolol berbahaya bagi gerakan “Make America Great Again” yang diciptakan dan dipimpinnya.
Sebagai seorang pelaku politik, tidak dapat disangkal bahwa Trump memiliki kejeniusan intuitif yang telah memungkinkannya untuk mengubah sepenuhnya politik Amerika. Memenangkan masa jabatan kedua dengan margin yang menentukan memberinya otoritas mutlak di dalam partainya. Saat ini, Trump bisa melakukan apa pun yang diinginkannya. Masalahnya adalah apa yang diinginkannya kemungkinan besar akan sangat merugikan Amerika.
Contoh paling jelas dari sifat merusak dari kebijakan Trump adalah obsesinya dengan tarif. Presiden AS tidak dapat atau tidak mau memahami bahwa tarif dibayar oleh importir dan sebagian besar biaya akan diteruskan kepada konsumen. Dia juga menganggap ketidakpastian sebagai sebuah kelebihan. Jadi tarif diberlakukan, dicabut, dan kemudian diberlakukan kembali, tampaknya begitu saja. Akibatnya adalah bahwa bisnis tidak bisa merencanakan ke depan dan konsumen serta investor panik.
Pada masa jabatan pertama Trump, ketika otoritas politiknya lebih lemah dan penasihatnya lebih konvensional, ajudan presiden bisa mengalihkan beberapa ide-ide terburuknya. Pejabat-pejabat terkadang mengabaikan atau menginterpretasikan ulang instruksinya, atau bahkan menghapus dokumen-dokumen dari mejanya, dalam upaya untuk menahan instingnya.
Tetapi di masa jabatan kedua, presiden telah mengelilingi dirinya dengan para pengikut yang ingin “biarkan Trump menjadi Trump”. Howard Lutnick, sekretaris dagangnya, meyakinkan kita bahwa Trump adalah “pemimpin terpenting, terpintar, dan paling mampu di dunia”. Jadi presiden bisa melanjutkan dengan kebijakan-kebijakan yang kemungkinan akan merugikan sebagian besar rakyat Amerika secara langsung dan nyata.
Trump telah melakukan banyak hal yang mencolok di masa lalu, seperti mencoba menggulingkan hasil pemilihan presiden 2020. Namun, sedikit dari tindakan-tindakan sebelumnya tersebut memengaruhi kehidupan sehari-hari rakyat Amerika. Menyebabkan resesi, inflasi yang lebih tinggi, atau kejatuhan pasar saham akan berbeda. Sekitar 60 persen rakyat Amerika memiliki saham, seringkali dalam dana pensiun mereka. Banyak dari mereka akan terkejut dengan penurunan harga saham baru-baru ini. Keyakinan konsumen juga menurun, sementara ekspektasi inflasi meningkat.
Ekonomi dinilai sebagai isu paling penting oleh para pemilih dalam pemilihan terakhir. Tetapi rating Trump dalam menangani ekonomi sudah berbalik negatif. Mungkin akan ada lebih banyak penderitaan yang akan datang ketika pemangkasan pegawai federal merambat keluar dari Washington. Kemungkinan pemotongan jaminan sosial atau manfaat kesehatan yang didanai pemerintah juga akan memberikan dampak pada jutaan orang.
Berselisih dengan tetangga dan sekutu Amerika mungkin tampak sebagai masalah yang bisa diabaikan oleh pemilih rata-rata. Namun, ancaman untuk menggabungkan Kanada (ide bodoh lain) telah memulai perang dagang yang tidak perlu dengan tetangga yang damai. Jika Kanada membalas dengan menaikkan harga ekspor minyak atau listrik ke AS, rakyat Amerika akan menderita. Tarif pada produk-produk dari Meksiko juga bisa menaikkan harga di supermarket. Sekitar 50 persen buah yang diimpor ke Amerika berasal dari Meksiko. Keuntungan dari tiga perusahaan mobil AS besar bisa terhapus oleh tarif 25 persen pada impor dari Kanada dan Meksiko.
Dampak ekonomi dari kebijakan-kebijakan Trump kemungkinan akan menentukan masa depan kepresidenannya. Namun, Trump juga membahayakan rakyat Amerika dengan cara lain. Memecat agen FBI dan petugas intelijen — dan menunjuk teori-teori konspirasi sebagai kepala intelijen nasional dan kepala FBI — adalah resep untuk bencana besar yang akan terjadi nantinya. Menempatkan seorang teori konspirasi lainnya, Robert F Kennedy Jr, sebagai kepala departemen kesehatan menciptakan bahaya lain yang jelas.
Menonton Trump melepaskan sifat tololnya pada pemerintah Amerika membuat saya teringat pada prediksi yang saya dengar dari seorang pengusaha terkemuka AS pada bulan Januari. “Jika Trump melakukan separuh dari hal-hal yang dia janjikan untuk dilakukan, semuanya akan hancur. Dan itu akan mencoreng Maga selama satu generasi.”
Mekanisme yang jelas untuk kehancuran akan menjadi kekalahan besar bagi Republikan pada pemilihan berikutnya. Namun, pemilihan tengah masa jabatan hampir dua tahun lagi. Trump dan pengikutnya bisa melakukan banyak kerusakan pada lembaga-lembaga Amerika, termasuk sistem pemilihan, dalam waktu itu. Jika administrasi mulai terlihat terpuruk, Trump kemungkinan akan merespons dengan mencari kambing hitam dan peningkatan otoritarianisme.
Tetapi pengalaman di negara-negara demokrasi yang rusak lainnya menunjukkan bahwa bahkan sistem yang sebagian dirancang bisa cukup efektif untuk menghasilkan kekalahan pemilih bagi populis kanan jauh. Jair Bolsonaro kalah dalam pemilihan presiden Brasil pada tahun 2022 (dan telah dituduh mencoba kudeta setelah itu). Partai Hukum dan Keadilan Polandia kehilangan kekuasaan dalam pemilihan tahun 2023. Viktor Orbán dari Hungaria, yang telah menjadi perdana menteri sejak 2010 dan sangat dihormati oleh gerakan Maga, tertinggal dalam jajak pendapat menjelang pemilihan yang diharapkan tahun depan — saat ekonomi Hungaria berjuang. Ada demonstrasi anti-Orbán di Budapest akhir pekan lalu.
Populis kanan seringkali bisa memenangkan perang budaya. Namun, merusak ekonomi jauh lebih sulit untuk dijelaskan. Jika Maga membuat orang Amerika miskin, Trump dan gerakannya kemungkinan akan membayar harganya.