Artikel ini diulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Sebuah kapal tangki minyak yang mengangkut bahan bakar pesawat baru-baru ini ditabrak oleh kapal kargo saat berlabuh 13 mil di lepas pantai timur Inggris. Ini memicu serangkaian ledakan besar dan semburan asap hitam, sementara sejumlah bahan bakar pesawat yang belum diketahui jumlahnya tumpah ke laut. Kami adalah ahli ekologi laut di Universitas Hull, kota terdekat dari insiden tersebut. Kami sangat mengenal pantai dan laut ini dengan baik. Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apa konsekuensinya, kami tahu bahwa tumpahan ini membahayakan salah satu garis pantai paling penting di Britania Raya—baik untuk konservasi maupun untuk perikanan komersial. Peristiwa tabrakan terjadi di kawasan perlindungan laut lepas Holderness, sebuah wilayah dasar laut pasir kasar yang mendukung banyak spesies berbeda. Termasuk kerang samudera, sejenis kerang yang dapat dimakan yang dikenal hidup lebih dari 500 tahun. Wilayah ini juga berperan sebagai tempat pembibitan ikan seperti lemon sole, plaice, dan European sprat. Wilayah ini tumpang tindih dengan yang ditetapkan untuk melindungi lumba-lumba pelabuhan dan muara Humber terdekat serta lumpur, pasir berombak, dan rawa-rawa tempat ribuan burung menghabiskan musim dingin bersama spesies penting lainnya, seperti lamprey dan anjing laut abu-abu. Koloni burung laut berkembang terbesar di daratan utama Inggris terletak di utara lokasi tabrakan, sepanjang pantai Flamborough dan Filey. Lebih dari 250.000 burung bersarang di sana setiap tahun, termasuk jumlah yang mengesankan dari guillemots dan razorbills. Juga menjadi tempat bagi spesies yang perlu diperhatikan seperti gannets, kittiwakes, dan puffins. Burung laut kembali ke Flamborough untuk memulai musim bersarang pada bulan Maret. Foto: Ifetayo Stewart / Getty Images Di selatan terdapat garis pantai lain yang dilindungi dan situs berkembang penting bagi anjing laut abu-abu. The Wash, di mana empat sungai mengalir ke estuari berbentuk persegi besar yang sama, terletak 70 kilometer ke selatan, arah umum dari arah drift dari tabrakan kapal tangki. Wilayah ini memiliki rawa garam yang luas dan merupakan situs penting lainnya untuk burung yang menghabiskan musim dingin.
