Di luar Zadna Bakery di pusat Gaza satu sore baru-baru ini, barisan panjang orang yang menunggu roti mengancam untuk bubar menjadi kekacauan setiap saat. Seorang penjaga keamanan berteriak pada orang-orang yang mendorong menuju pintu toko roti untuk menunggu giliran mereka. Tapi tidak ada yang mendengarkan. Hanya beberapa langkah dari situ, penjaja tiket sedang menjual roti yang mereka dapatkan sebelumnya pada hari itu dengan tiga kali lipat harga asli. Makan malam matahari terbenam yang memecah puasa sepanjang hari umat Muslim selama bulan suci Ramadan sudah semakin dekat dan di seluruh Gaza, roti, air, gas memasak, dan barang-barang pokok lainnya sulit didapat – sekali lagi. Antrian tidak pernah seputus putus seperti ini, pasar tidak pernah sekosong ini sejak sebelum gencatan senjata Israel-Hamas berlaku pada 19 Januari. Gencatan senjata memungkinkan bantuan mengalir ke Gaza untuk pertama kalinya setelah 15 bulan konflik di mana penduduk hanya menerima aliran pasokan yang sedikit. Tapi tidak ada bantuan yang masuk sejak 2 Maret. Itu adalah hari Israel memblokir semua barang dalam upaya untuk menekan Hamas agar menerima perpanjangan tahap gencatan senjata saat ini dan melepaskan lebih banyak sandera lebih cepat, daripada beralih ke tahap berikutnya, yang akan melibatkan negosiasi yang lebih menantang untuk mengakhiri perang secara permanen. Sekarang, pemutusan bantuan, diperparah oleh pembelian panik dan pedagang yang tidak jujur yang mempermainkan harga, mendorong harga ke tingkatan yang sedikit yang bisa dibayar oleh orang banyak. Kekurangan sayuran dan buah segar dan kenaikan harga memaksa orang untuk kembali bergantung pada makanan kaleng seperti kacang. Meskipun makanan kaleng memberikan kalori, para ahli mengatakan, orang – terutama anak-anak – memerlukan diet yang beragam yang mencakup makanan segar untuk mencegah malnutrisi. Selama enam minggu pertama gencatan senjata, pekerja bantuan dan pedagang mengirim makanan untuk warga Gaza, banyak masih lemah akibat bulan-bulan malnutrisi. Pasokan medis untuk rumah sakit yang hancur akibat bom, pipa plastik untuk mengembalikan pasokan air, dan bahan bakar untuk menghidupkan segalanya juga mulai mengalir. Data dari kelompok bantuan dan Perserikatan Bangsa-Bangsa menunjukkan bahwa anak-anak, ibu hamil, dan ibu menyusui makan lebih baik. Dan lebih banyak pusat mulai menawarkan perawatan untuk malnutrisi, kata Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ini hanya langkah-langkah kecil menuju meringankan kehancuran yang ditimbulkan oleh perang, yang menghancurkan lebih dari setengah bangunan di Gaza dan membuat banyak dari dua juta penduduknya berisiko kelaparan. Meskipun ada peningkatan tajam dalam bantuan setelah gencatan senjata dimulai, pejabat kesehatan Gaza melaporkan bahwa setidaknya enam bayi yang baru lahir meninggal karena hipotermia pada Februari karena kekurangan pakaian hangat, selimut, tempat tinggal, atau perawatan medis, angka yang dikutip oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa. Laporan-laporan ini tidak dapat diverifikasi secara independen. Sebagian besar rumah sakit tetap hanya sebagian beroperasi, jika sama sekali. Kelompok bantuan, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan beberapa pemerintah Barat telah mendesak Israel untuk membiarkan pengiriman kembali, mengkritik penggunaannya bantuan kemanusiaan sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi dan, dalam beberapa kasus, mengatakan bahwa pemutusan itu melanggar hukum internasional. Alih-alih, Israel meningkatkan tekanan. Minggu lalu, mereka memutuskan pasokan listrik ke wilayah tersebut – keputusan yang menutup sebagian besar operasi di pabrik desalinasi air dan membuat sekitar 600.000 orang di pusat Gaza kekurangan air bersih minum, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Menteri energi Israel telah menyatakan bahwa pemutusan air mungkin akan menjadi langkah berikutnya. Beberapa sumur masih beroperasi di pusat Gaza, kata pejabat bantuan, tetapi mereka hanya menyediakan air payau, yang berisiko kesehatan jangka panjang bagi mereka yang meminumnya. Israel sudah menutup semua sumber listrik lain yang mereka biasa sediakan untuk Gaza, tindakan yang menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 yang memulai perang. Itu membuat layanan penting berjalan dengan panel surya atau generator, jika listrik tersedia sama sekali. Sekarang tidak ada bahan bakar yang masuk untuk apa pun, termasuk generator, ambulans, atau mobil. Israel berpendapat bahwa sekitar 25.000 truk bantuan yang diterima Gaza dalam beberapa minggu terakhir telah memberikan makanan yang cukup bagi orang-orang. “Tidak ada kekurangan produk penting di daerah tersebut sama sekali,” kata Kementerian Luar Negeri minggu lalu. Mereka mengulangi klaim bahwa Hamas menguasai bantuan yang masuk ke Gaza dan bahwa separuh anggaran kelompok tersebut di Gaza berasal dari memanfaatkan truk bantuan. Hamas menyebut pemutusan bantuan dan listrik sebagai “tekanan murah dan tidak dapat diterima.” Penduduk Gaza mengatakan bahwa, setidaknya untuk saat ini, mereka memiliki makanan, meskipun seringkali tidak cukup. Namun, pasokan yang dikumpulkan oleh kelompok kemanusiaan dalam enam minggu pertama gencatan senjata sudah mulai menipis, peringat pejabat bantuan. Hal ini telah memaksa enam toko roti di Gaza untuk tutup dan kelompok bantuan serta dapur-dapur masyarakat untuk mengurangi ransum makanan yang mereka bagikan. Perintah untuk memblokir bantuan juga memutus akses Gaza ke barang-barang komersial yang diimpor oleh pedagang. Di kota Deir al-Balah di pusat Gaza, pasar jalanan sepi minggu ini saat stok penjual buah, sayuran, minyak, gula, dan tepung mereka menipis. Penjual sayuran mengatakan harga bawang dan wortel sudah naik dua kali lipat, zukini hampir empat kali lipat, dan jeruk limau hampir sepuluh kali lipat. Terong sulit ditemukan dan kentang tidak mungkin. Akibatnya, penjual mengatakan, sedikit pelanggan yang masih datang hanya membeli beberapa sayuran, bukan per kilogram seperti banyak orang dulu. Orang lain tidak memiliki cara untuk membeli apa pun selama berbulan-bulan. Banyak warga Gaza kehilangan pekerjaan dan menghabiskan tabungan mereka untuk bertahan hidup selama perang. Ketika harga melonjak, mereka hampir sepenuhnya bergantung pada bantuan. Yasmin al-Attar, 38 tahun, dan suaminya, seorang sopir, berkeliling dari lapak ke lapak di pasar Deir al-Balah, mencari harga termurah pada hari terakhir. Mereka memiliki tujuh anak, seorang saudara yang cacat, dan dua orang tua yang sudah tua untuk didukung. Sudah cukup sulit untuk membeli bahan-bahan minimum untuk iftar, makanan yang memecah puasa harian selama Ramadan, kata Ny. al-Attar. Tapi dengan bahan bakar terblokir, juga menjadi sulit untuk menemukan bahan bakar untuk mobil suaminya dan untuk memasak. “Hanya tiga hari yang lalu, saya merasa sedikit lega karena harga terlihat wajar,” katanya. Sekarang, uang yang sama hanya akan cukup untuk jumlah sayuran yang jauh lebih sedikit. “Bagaimana ini bisa cukup untuk keluarga besar saya?” katanya. Malam itu, katanya, mereka kemungkinan akan membuat sup kacang tanah, tanpa sayuran. Dan setelah itu? Mungkin lebih banyak makanan kaleng. Pemilik lapak dan pembeli sama-sama menyalahkan pedagang besar untuk kekurangan, setidaknya sebagian, mengatakan mereka menyimpan persediaan untuk menaikkan harga dan memaksimalkan keuntungan mereka. Setiap sayuran yang tersedia dengan harga yang wajar langsung habis dan dijual kembali dengan harga lebih tinggi, kata Eissa Fayyad, 32 tahun, penjual sayuran di Deir al-Balah. Tidak membantu bahwa orang-orang segera keluar untuk membeli lebih dari yang mereka butuhkan begitu mereka mendengar keputusan Israel untuk memblokir bantuan lagi, kata Khalil Reziq, 38 tahun, seorang petugas polisi di kota Khan Younis di pusat Gaza yang divisi nya mengawasi pasar dan toko. Petugas polisi Hamas telah memperingatkan bisnis tentang penipuan harga, kata penjual dan pembeli. Dalam beberapa kasus, kata Mr. Reziq, unitnya telah menyita barang dagangan pedagang dan menjualnya dengan harga lebih murah di tempat. Tapi langkah-langkah semacam itu tidak banyak membantu untuk menyelesaikan masalah pasokan yang mendasar. Di luar tantangan langsung untuk menyediakan makanan, air, persediaan medis, dan tenda untuk warga Gaza – ribuan dari mereka masih terlantar – pejabat bantuan mengatakan ketidakmampuan mereka untuk membawa persediaan telah menghambat upaya pemulihan jangka panjang. Beberapa telah mendistribusikan benih sayuran dan pakan hewan kepada petani agar Gaza bisa mulai memproduksi makanannya sendiri, sementara yang lain telah bekerja untuk membangun kembali infrastruktur air dan membersihkan puing-puing dan amunisi yang belum meledak. Semuanya tidak mudah, kata pejabat bantuan, karena Israel telah membatasi atau melarang item-item termasuk mesin berat yang diperlukan untuk memperbaiki infrastruktur, generator, dan lainnya. Israel berpendapat bahwa militan Palestina bisa menggunakan barang-barang ini untuk tujuan militer. Bagi banyak warga Gaza sekarang, fokusnya kembali pada bertahan hidup. “Saat ini tidak ada bom, tapi saya masih merasa seperti saya sedang hidup dalam perang dengan semua yang saya alami,” kata Nevine Siam, 38 tahun, yang tinggal di rumah saudaranya dengan 30 orang lainnya. Dia mengatakan keluarga saudaranya yang sedang berperang semua tewas. Anak-anaknya meminta dia untuk membuat makanan Ramadan seperti yang mereka kenang dari sebelum perang. Tapi tanpa penghasilan, dia tidak bisa mendapatkan apa pun kecuali makanan kaleng dalam paket bantuan. Di tempat dia berada, katanya, tidak ada perayaan dan tidak ada dekorasi meriah untuk bulan suci. “Rasanya seperti kegembiraan telah padam,” katanya. Erika Solomon, Ameera Harouda dan Rania Khaled turut berkontribusi dalam pelaporan.
