Saya pertama kali mendengar tentang buku baru yang menyerang Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg, dan moral bangkrut perusahaan mereka dari Meta sendiri. Pada tanggal 7 Maret, seorang PR personel Meta menghubungi saya untuk bertanya apakah saya sudah mendengar tentang Careless People, yang diduga akan mengkritik perusahaan tersebut dalam beberapa hari ke depan. Saya belum pernah mendengarnya. Tidak ada yang membaca buku tersebut di Meta, tetapi departemen komunikasi sudah mulai membantahnya, mengeluarkan pernyataan bahwa penulisnya adalah mantan karyawan yang “diberhentikan” pada tahun 2017.
Pikiran pertama saya adalah Wow, saya harus membaca buku ini! Dan memang begitu, saya membacanya dalam satu malam begitu buku itu diterbitkan. Dengan perhatian dari keluhan Meta, saya curiga Careless People bisa menjadi buku yang wajib dibaca. Meta—perusahaan yang mempromosikan dirinya sebagai avatar kebebasan berbicara—telah berhasil meyakinkan seorang arbiter untuk membungkam penulis Sarah Wynn-Williams, yang merupakan seorang direktur yang bertanggung jawab menghubungkan eksekutif Meta dengan pemimpin global. Putusan tersebut, berdasarkan NDA yang ditandatangani setelah Wynn-Williams dipecat, menuntutnya untuk menghentikan promosi buku, melakukan segala yang dia mampu untuk menghentikan publikasi buku, dan menarik kembali semua komentar yang “mencemarkan, kritis, atau merugikan” tentang Meta. Itu hampir seluruh isi buku. Wynn-Williams, yang telah mendaftar sebagai whistleblower dengan SEC, tidak menghadiri sidang dan tidak terlihat bersedia menghormatinya. Saat saya menulis ini, Careless People sekarang menjadi buku terlaris ketiga di Amazon.
Putusan “darurat” yang bersahabat dengan Meta oleh arbiter merupakan klimaks dari kampanye intens terhadap buku tersebut yang meletus begitu perusahaan melihatnya. Ketika saya membaca Careless People, kotak masuk saya dipenuhi dengan pesan dari Meta. “Bukunya adalah campuran klaim lama dan tuduhan palsu tentang eksekutif kami,” kata juru bicara perusahaan. Mereka menggambarkan pemecatannya sebagai hasil dari “kinerja buruk dan perilaku beracun.” Mereka menyebutnya sebagai “aktivis yang kecewa mencoba menjual buku.” Sementara itu di media sosial, karyawan saat ini dan mantan karyawan memposting komentar membela eksekutif yang dicela.
Jika berita itu sudah lama, seseorang mungkin bertanya mengapa Meta menyerang Wynn-Williams secara agresif? Salah satu alasan, penulisnya adalah seorang eksekutif senior yang berada di ruang rapat, dan di jet perusahaan, ketika hal-hal terjadi—dan dia mengklaim bahwa keadaannya lebih buruk dari yang kita bayangkan. Ya, kelalain Meta di Myanmar, di mana orang-orang meninggal dalam kerusuhan yang dipicu oleh informasi yang diposting di Facebook, telah dilaporkan sebelumnya, dan perusahaan sejak itu meminta maaf. Tapi cerita Wynn-Williams melukiskan gambaran di mana para pemimpin Meta seolah-olah tidak terlalu peduli dengan bahaya di sana. Sementara media sudah menulis tentang obsesi Zuckerberg untuk membawa Facebook ke China, Wynn-Williams membagikan dokumen resmi yang menunjukkan Meta memberi instruksi kepada pemerintah Tiongkok tentang teknologi pengenalan wajah dan kecerdasan buatan, dan mengatakan bahwa perilaku perusahaan begitu menggemparkan sehingga tim membuat headline untuk menunjukkan apa yang akan dihadapi perusahaan jika rencana mereka bocor. Salah satu contohnya: “Zuckerberg Tidak Akan Berhenti Sampai Mendapatkan China.” Meskipun Meta membuat pernyataan bahwa buku tersebut tidak dapat dipercaya, mereka belum menyangkal semua tuduhan ini secara spesifik. (Secara umum, ketika sebuah perusahaan mencoba menolak tuduhan sebagai “berita lama,” itu bisa diartikan sebagai sebuah konfirmasi.)
Namun, dalam konteks apa yang sudah kita ketahui tentang Meta, tidak ada yang mengejutkan dari tindakan dan ketidakhadiran perusahaan yang diungkapkan oleh Wynn-Williams. Careless People bukanlah sebuah karya investigasi, tetapi sebuah memoar, dengan benang naratifnya adalah kekejaman yang diamati dari para pemimpin perusahaan. Dengan fokus pribadi ini, tidak mengherankan bahwa momen paling berkesan dari Careless People bukan berasal dari moral korporat Meta yang kurang memuaskan, tetapi anekdot gosip tentang perilaku buruk di pesawat korporat atau di hotel mewah. Meskipun judulnya terinspirasi dari F. Scott Fitzgerald, sebagian besar buku ini terasa seperti episode White Lotus bertema Big Tech. Wynn-Williams mengatakan bahwa Sheryl Sandberg mendesaknya untuk berbagi tempat tidur di udara, bahwa kepala urusan global Meta Joel Kaplan menyebutnya “sensual” dan menggosok-gosokkan dirinya saat menari di acara korporat. (Ini membuatnya mengajukan tuntutan pelecehan seksual yang Meta sekarang katakan “menyesatkan dan tidak beralasan.”) Juga, Mark Zuckerberg berpikir Andrew Jackson adalah presiden terbesar karena dia “menyelesaikan pekerjaan.”
Bisakah dia dipercaya? Meta menyebut Wynn-Williams sebagai narator yang tidak dapat dipercaya, dan dia tentu saja memiliki kepentingan sendiri. Saya cenderung berpikir bahwa dia tidak membuat cerita semata-mata tetapi memutar ulang kejadian dengan cara yang paling tidak menguntungkan bagi subjeknya dan paling menguntungkan bagi dirinya sendiri. Dan meskipun dia mungkin tidak mengakuinya, dia juga salah satu orang ceroboh. Menurut pengakuannya sendiri, dia adalah Susan Collins dari tim kebijakan Facebook, merasa ragu atas praktik yang meragukan secara moral, dan kadang-kadang memberikan keberatan—tetapi pada akhirnya mengikuti arus. Dia mengatakan bahwa selama bertahun-tahun dia merencanakan pelariannya tetapi tidak mampu meninggalkan pekerjaan dan jaminan medis karena masalah kesehatan serius. Mengingat dia adalah seorang direktur korporat yang menerima jutaan dolar dalam kompensasi, dan California mencakup kondisi pra-eksisting untuk asuransi kesehatan swasta, itu tidak masuk akal. Dia bertahan sampai dia dipecat. Pada saat itu, menurut pengakuannya sendiri, dia melambat dalam upayanya karena dia tidak setuju dengan kebijakan atasannya.