Seorang influencer AS yang direkam mengambil seekor anak wombat liar dari induknya yang terganggu di Australia telah mengatakan bahwa ia “benar-benar minta maaf” dan menerima ribuan ancaman kematian atas insiden tersebut. Sam Jones, yang menyebut dirinya sebagai “penggemar alam dan pemburu”, direkam mengangkat bayi wombat di pinggir jalan, sambil tertawa dan berlari ke mobil, sementara induknya mengejar mereka. Itu memicu kecaman besar-besaran, dengan PM Australia Anthony Albanese menantangnya untuk “mengambil bayi buaya dari induknya dan lihat bagaimana hasilnya”. Dalam pernyataan panjang di halaman Instagramnya, Jones mengatakan bahwa ia mencoba untuk mengamankan hewan tersebut dari jalan. Dia mengatakan, seperti yang terlihat dalam video, bahwa induknya melarikan diri dari jalan, tetapi bayinya tidak, dan Jones mengambilnya. Dia mengatakan bahwa ia berlari menyeberang jalan “bukan untuk mencabut joey dari induknya, tetapi karena takut dia mungkin menyerang saya”. “Keputusan spontan yang saya buat dalam momen-momen ini tidak pernah dari tempat yang merugikan atau mencuri seorang joey,” kata pernyataan tersebut. Dia menekankan bahwa itu “tidak diatur, juga tidak dilakukan untuk hiburan”, dan dalam kegembiraan momen itu, “bertindak terlalu cepat dan gagal memberikan konteks yang diperlukan kepada penonton online”. Dalam bagian kedua pernyataannya, Jones melancarkan serangan pedas terhadap hukum pemusnahan hewan Australia, termasuk wombats, kanguru, kuda, rusa, dan babi. Australia memiliki berbagai hukum dan regulasi pemusnahan yang memicu kontroversi dan membagi negara itu. Wombats, yang merupakan spesies yang dilindungi di Australia, namun izin bisa diperoleh untuk memusnahkan mereka jika dianggap perlu. Kemarahan yang meluas di Australia begitu kuat sehingga Menteri Urusan Dalam Negeri Tony Burke mengatakan departemennya sedang meninjau apakah bisa mencabut visa Jones. Namun, BBC memahami bahwa dia meninggalkan negara itu atas kemauannya sendiri. Jones, yang juga dikenal dengan nama Samantha Strable, memiliki hampir 95.000 pengikut dan menggambarkan dirinya sebagai “penggemar alam dan pemburu” di profil Instagramnya. Dia sejak menghapus postingan wombat.
