“
Perubahan terbaru pemerintahan Trump terkait pinjaman mahasiswa menyebabkan frustrasi dan kebingungan bagi sebagian peminjam.
Menanggapi putusan pengadilan Februari yang memblokir beberapa program era Biden, Departemen Pendidikan telah menurunkan aplikasi daring dan kertas untuk rencana pembayaran berdasarkan pendapatan.
“Ini terutama merugikan siapapun yang kehilangan pekerjaan mereka, termasuk pekerja federal,” kata Natalia Abrams, pendiri dan presiden Student Debt Crisis Center. “Beberapa bulan yang lalu, mereka seharusnya bisa mendapatkan rencana pembayaran berdasarkan pendapatan nol dolar.”
Penghapusan materi aplikasi juga telah menyebabkan kebingungan seputar proses perecertification bagi peminjam yang sudah terdaftar dalam rencana pembayaran, para ahli mengatakan. Rencana pembayaran berdasarkan pendapatan mempertimbangkan keuangan dan ukuran keluarga peminjam saat menghitung pembayaran bulanan, tetapi peminjam harus secara berkala membuktikan bahwa mereka masih memenuhi syarat.
Tambahnya ketidakpastian adalah PHK di Departemen Pendidikan, yang mengawasi sistem pinjaman federal. Situs web federal untuk pinjaman mahasiswa dan bantuan keuangan, StudentAid.gov, mengalami gangguan selama berjam-jam pada hari Rabu, namun departemen tersebut telah mengatakan akan tetap memenuhi komitmen-komitmen mereka.
“Ini gelombang setelah gelombang berita buruk bagi peminjam mahasiswa,” kata Aissa Canchola Bañez, direktur kebijakan di Student Borrower Protection Center.
Berikut adalah beberapa panduan bagi mereka yang memiliki pinjaman mahasiswa.
Periksa dengan penyedia pinjaman Anda dan ketahui pilihan Anda
Semua peminjam yang saat ini terdaftar dalam rencana pembayaran berdasarkan pendapatan sebaiknya “mendapatkan gambaran kapan batas waktu perecertification Anda dan mendapatkan gambaran apa saja pilihan yang tersedia bagi Anda jika formulir tidak tersedia secara daring untuk merecertify pendapatan Anda,” kata Bañez.
Perecertification mengonfirmasi situasi keuangan peminjam. Dengan beberapa formulir saat ini tidak tersedia, peminjam yang tidak dapat menyelesaikan proses tersebut bisa berada dalam bahaya.
Jika peminjam sudah berada dalam rencana pembayaran berdasarkan pendapatan, mereka seharusnya masih diizinkan untuk tetap berada dalam rencana pembayaran tersebut jika mereka dapat merecertify pendapatan mereka.
Abrams mengatakan juga merupakan ide bagus untuk mengambil tangkapan layar dari status akun Anda di situs web bantuan mahasiswa.
Apa sumber daya lain yang tersedia?
Sumber daya spesifik negara bagian dan tingkat negara bagian tersedia bagi peminjam mahasiswa. Anggota kongres memiliki tim yang bertugas membantu konstituen jika mereka mengalami kesulitan dengan lembaga federal atau kesulitan menghubungi penyedia pinjaman mahasiswa federal.
Peminjam dapat menghubungi perwakilan mereka di Kongres dan membuka file kasus dengan masuk ke situs web mereka atau menelepon kantor mereka.
“Coba katakan sesuatu seperti, ‘Saya memerlukan bantuan Anda untuk memahami bagaimana masuk ke opsi pembayaran yang terjangkau, yang saya berhak atasnya berdasarkan hukum,’” kata Bañez. “‘Meskipun departemen federal ini telah menurunkan aplikasi-aplikasi tersebut, saya memerlukan bantuan Anda.’”
Meskipun Departemen Pendidikan semakin tipis dan Presiden Donald Trump membongkar Badan Perlindungan Keuangan Konsumen, penyedia pinjaman masih harus mempertimbangkan situasi keuangan peminjam, kata Bañez.
“Anda bisa melihat apakah Anda dapat mendapatkan penangguhan sementara atau penundaan pembayaran karena kesulitan keuangan,” katanya.
Juru bicara jaksa agung negara bagian juga menerima pertanyaan dari peminjam mahasiswa.
Apa yang dikatakan peminjam yang terkena dampak?
Jessica Fugate, seorang manajer hubungan pemerintahan untuk kota Los Angeles, mengatakan bahwa dia kurang dari setahun lagi menuju penghapusan pinjaman mahasiswa di bawah program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik era Biden, yang menghapus pinjaman yang belum lunas setelah 120 pembayaran.
Dengan tantangan pengadilan yang sedang berlangsung terhadap rencana pembayaran SAVE masa lalu, Fugate berharap dapat beralih ke rencana pembayaran berdasarkan pendapatan sebelum Trump menjabat. Dia mengajukan permohonan pada bulan Januari.
“Ini adalah pilihan yang paling terjangkau untuk melunasi pinjaman saya sambil tinggal di Los Angeles bekerja untuk pemerintah dengan gaji pemerintah,” kata Fugate, 42 tahun. “Dan itu akan berarti pembayaran saya dihitung sebagai pengampunan.”
Pada bulan Februari, Fugate diberitahu bahwa aplikasinya diterima dan dia telah diberitahu statusnya, namun mereka tidak mengatakan kapan dia akan mengetahui apakah dia disetujui.
“Dan ketika saya baru saja menelepon, mesinnya mengatakan ada waktu tunggu empat jam,” katanya.
Dengan rencana pembayaran berdasarkan pendapatan dalam kebuntuan, Fugate tidak yakin apa pilihannya dan berharap suatu hari nanti pinjaman federalnya dapat diselesaikan.
“Saya sudah bekerja untuk pemerintah selama hampir 10 tahun. Setelah waktu yang lama itu, Anda tidak melakukannya untuk kemuliaan,” katanya. “Saya telah menghabiskan sebagian besar karier saya untuk memberi kembali kepada orang lain. Saya tidak keberatan melayani orang. Saya hanya merasa ini adalah perjanjian yang mereka buat dengan publik, dan jadi kami berhak. Dan itu banyak dari kami. Dan kami bukan hanya angka.”
Debbie Breen, 56 tahun, bekerja di sebuah lembaga kesehatan di Spokane, Washington. Breen mengatakan bahwa dia telah bekerja di sektor nirlaba selama lebih dari 10 tahun dan hampir semua tahun itu dihitung untuk Pengampunan Pinjaman Layanan Publik.
Breen juga berada dalam rencana SAVE era Biden, yang berarti dia ditempatkan dalam penangguhan ketika tantangan pengadilan terhadap rencana tersebut diadopsi. Seperti Fugate, dia berencana untuk beralih ke rencana pembayaran berdasarkan pendapatan agar pembayarannya dihitung untuk pengampunan.
“Saya hanya beberapa bulan lagi dari mengakhiri mimpi buruk ini,” katanya. “Sekarang saya tidak berpikir itu akan terjadi. Saya agak panik karena saya tahu bahwa jika mereka menghentikan rencana pembayaran berdasarkan pendapatan, saya tidak yakin apakah saya akan mampu membayar setiap bulannya.”
Breen mengatakan bahwa dia memiliki dua anak yang juga memiliki pinjaman mahasiswa.
“Mereka menghadapi hal yang sama,” katanya. “Ini menakutkan. Ini benar-benar menakutkan.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“